Reuters
Presiden AS Joe Biden (yang dari kanan) terbang ke Israel hanya beberapa hari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengunjungi AS minggu ini di bawah tekanan untuk mengakhiri perang Gaza, baik dari pihak Israel maupun administrasi AS. Bagaimana gejolak politik di Washington dapat membentuk perjalanan dan hubungan masa depan?
Pak Netanyahu dijadwalkan bertemu dengan Joe Biden – jika presiden sudah sembuh dari Covid-19 – dan berbicara di depan sidang bersama Kongres, satu-satunya pemimpin asing yang melakukannya untuk kali keempat.
Perjalanan ini memberinya platform untuk mereset hubungan dengan Washington setelah berbulan-bulan ketegangan atas pendekatan kerasnya terhadap perang, dan peluang untuk mencoba meyakinkan warga Israel bahwa ia tidak merusak hubungan dengan sekutu terpenting mereka.
Namun, perjalanan ini dinaungi oleh keputusan Presiden Biden untuk tidak mencalonkan diri lagi, menyoroti ketidakpastian politik tentang mitra Israel selanjutnya di Gedung Putih dan mungkin mengaburkan sebagian perhatian pada kunjungan Pak Netanyahu.
Perdana Menteri mendapat banyak perhatian yang tidak diinginkan di Israel hingga saat ia naik pesawat.
Sebuah serangkaian protes menuntut agar ia tinggal di rumah dan fokus pada kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas untuk membebaskan sandera Israel.
“Sampai ia menyetujui kesepakatan yang ada, saya tidak melihat bagaimana ia bisa mengangkat diri dan terbang ke atas Atlantik untuk menghadapi kekacauan politik Amerika,” kata Lee Siegal, salah satu anggota keluarga yang keluar untuk mendemonstrasikan. Saudaranya yang berumur 65 tahun, Keith, adalah sandera di Gaza.
Ini adalah langkah politik, katanya, kecuali jika Pak Netanyahu berhenti menjadi “hambatan” dan menandatangani perjanjian gencatan senjata.
Pak Siegel mencerminkan pandangan yang luas bahwa Pak Netanyahu lambat dalam proses untuk alasan politiknya sendiri, mengganggu negosiatornya ketika baru-baru ini ia menambahkan syarat baru dalam pembicaraan yang tampaknya membuat kemajuan.
Saudara Lee Siegal, Keith, adalah salah satu sandera yang masih diyakini berada di Gaza
Perdana Menteri telah dituduh bersedia menyerah pada tekanan dari dua menteri kabinet sangat kanan yang telah mengancam akan menjatuhkan pemerintahnya jika ia membuat konsesi kepada Hamas.
Persepsi-persepsi ini telah menambah frustrasi di Gedung Putih, yang mengumumkan rumus terbaru untuk pembicaraan dan telah menyatakan optimis bahwa kesepakatan dapat dicapai.
Pak Biden tetap menjadi salah satu presiden pro-Israel yang duduk di Oval Office, seorang Zionis yang menyatakan diri dan telah dipuji oleh warga Israel atas dukungan dan empati nya, diperkuat dengan penerbangan ke Israel hanya beberapa hari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober.
Tetapi sejak saat itu, ia telah menjadi khawatir atas biaya tuntutan Pak Netanyahu untuk “kemenangan total” melawan Hamas di Gaza.
Administrasi frustrasi dengan perdana menteri Israel karena menolak solusi pascaperang yang melibatkan pengejaran negara Palestina.
Mereka marah padanya karena menolak ajakan untuk melakukan lebih banyak untuk melindungi warga sipil Palestina dan meningkatkan aliran bantuan kepada mereka. Mereka menghadapi penolakkan domestik atas meningkatnya jumlah korban tewas di Gaza. Dan mereka khawatir konflik akan menyebar ke wilayah tersebut.
Para demonstran di rumah ingin Pak Netanyahu fokus pada mendapatkan kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas untuk melepaskan sandera Israel
Ketika presiden Joe Biden melemah dalam pusaran kontroversi atas kemampuannya, para analis mengatakan mungkin akan ada lebih sedikit ruang bagi dia untuk tetap memberi tekanan pada perdana menteri Israel.
Namun, keputusan Pak Biden untuk mundur dari perlombaan sebenarnya mungkin telah memperkuat tangan nya, kata Ehud Barak, mantan perdana menteri Israel dan seorang kritikus Pak Netanyahu.
“Dia bukan bebek lumpur dalam hal kebijakan luar negeri, dalam satu hal ia lebih independen (karena) ia tidak perlu mempertimbangkan dampaknya pada para pemilih,” kata Ehud Barak kepada BBC.
“Dengan Israel mungkin ia merasa lebih bebas untuk melakukan apa yang sebenarnya perlu dilakukan.”
Ehud Barak percaya bahwa merupakan kesalahan untuk mengundang Pak Netanyahu kembali ke Kongres untuk berbicara, mengatakan bahwa banyak orang Israel menyalahkannya atas kegagalan kebijakan yang memungkinkan serangan Hamas terjadi, dan tiga dari empat orang menginginkan dia untuk mengundurkan diri.
“Pria itu tidak mewakili Israel,” katanya. “Dia kehilangan kepercayaan warga Israel… Dan itu adalah sinyal yang salah kepada warga Israel, mungkin sinyal yang salah bagi Netanyahu sendiri, ketika Kongres Amerika mengundangnya untuk tampil seolah-olah dia menyelamatkan kita.”
Apa pun politik yang sedang dia mainkan, Pak Netanyahu bersikeras bahwa tekanan militer harus terus berlanjut karena telah melemahkan Hamas setelah serangkaian serangan terhadap kepemimpinan militer.
Dalam komentar sebelum berangkat dari Israel, ia menunjukkan bahwa itulah yang akan menjadi nada pertemuan nya dengan Presiden Biden.
“Ini juga akan menjadi kesempatan untuk membincangkan dengan dia bagaimana untuk maju dalam beberapa bulan ke depan tujuan yang penting bagi kedua negara kami,” kata dia, “mencapai pembebasan semua sandera kami, mengalahkan Hamas, menghadapi poros teror Iran dan sekutunya serta memastikan semua warga Israel kembali dengan selamat ke rumah mereka di utara dan di selatan.”
Diperkirakan ia akan menghadirkan pesan yang sama ke kongres, “mencari untuk melekatkan dukungan bipartis yang sangat penting bagi Israel”.
Kenyataannya adalah bahwa kebijakan-kebijakan Pak Netanyahu telah memecah dukungan bipartis tersebut. Partai Republik mendukungnya, tetapi kritik dari Partai Demokrat telah meningkat.
Pemimpin mayoritas Senat Demokrat Chuck Schumer menimbulkan gempa kecil di Washington baru-baru ini ketika ia berdiri di ruang sidang dan mengatakan Pak Netanyahu adalah salah satu hambatan yang menghalangi perdamaian yang abadi dengan Palestina.
“Saya harap perdana menteri memahami kekhawatiran banyak anggota kongres dan mengatasi mereka,” kata mantan duta besar AS untuk Israel, Thomas Nides, kepada BBC akhir pekan lalu. Ia telah berbicara di salah satu dari banyak kegiatan unjuk rasa yang menuntut pembebasan sandera.
Termasuk “pada isu-isu kemanusiaan dan untuk menyajikan bahwa pertarungan ini bukan dengan rakyat Palestina, melainkan dengan Hamas.”
Ini adalah pesan yang akan diulangi oleh Kamala Harris jika dia menjadi nominator Partai Demokrat. Tidak akan ada perubahan dalam kebijakan AS: komitmen untuk keamanan Israel sambil mendorong untuk mengakhiri konflik Gaza dan rencana untuk Hari Mendatang yang tertanam dalam perdamaian regional dengan negara-negara Arab.
Tetapi mungkin ada perbedaan dalam nada.
Mengingat Mr Biden dan hubungan emosionalnya dengan Israel, tidak ada perubahan dalam kebijakan AS: komitmen untuk keamanan Israel sambil mendorong untuk mengakhiri konflik Gaza dan rencana untuk Hari Mendatang yang tertanam dalam perdamaian regional dengan negara-negara Arab.
Tetapi mungkin ada perbedaan dalam nada.
Mengganti Mr Biden dan hubungannya dengan Israel. Dia berasal dari generasi yang berbeda dan “dapat lebih dekat dengan perasaan elemen-elemen muda dari partainya,” kata Mick Mulroy, mantan asisten sekretaris pertahanan untuk Timur Tengah.
“Itu adalah sikap yang lebih mungkin mencakup pembatasan senjata, persenjataan dari Amerika Serikat untuk digunakan di Gaza,” katanya.
EPA
Pakar mengatakan kemungkinan tidak akan ada perubahan dalam kebijakan AS terhadap Israel di bawah kemungkinan kepresidenan Kamala Harris, tetapi mungkin akan ada perubahan dalam nada
Pak Netanyahu mungkin sangat memanfaatkan kunjungan ini untuk mengalihkan pembicaraan dari kontroversi atas Gaza ke ancaman dari Iran, topik yang jauh lebih nyaman baginya, terutama setelah eskalasi terakhir dengan pemberontak Houthi yang didukung Iran di Yaman.
Tetapi audien utamanya akan bersifat domestik, kata Tal Shalev, koresponden diplomatis di Walla News Israel.
Dia ingin menghidupkan kembali citra nya sebagai “Pak Amerika,” katanya, orang yang dapat mempresentasikan Israel ke AS dengan baik, dan untuk mengembalikan citra nya yang hancur oleh serangan pada 7 Oktober.
“Ketika ia pergi ke AS dan berbicara di depan Kongres dan [melakukan] pertemuan di Gedung Putih, bagi basis pemilih nya, itu adalah Bibi lama yang kembali,” katanya, merujuk pada pak menteri dengan nama panggilan nya. “Ini bukan Bibi yang gagal yang bertanggung jawab atas tanggal tujuh Oktober. Ini adalah Bibi lama yang pergi ke Kongres dan mendapat standing ovations.”
Reuters
Banyak yang percaya bahwa Pak Netanyahu (yang dari kanan) bermain-main untuk waktu – berharap Donald Trump akan memenangkan pemilihan presiden AS dan meringankan tekanan pada dirinya
Juga memberinya kesempatan untuk mengejar hubungan dengan mantan Presiden Donald Trump pada saat politik yang sangat bergejolak di Washington.
“Netanyahu ingin Presiden Trump menang,” katanya, “Dan dia ingin memastikan bahwa ia dan Presiden Trump berada dalam hubungan yang baik sebelum pemilihan.”
Ada pandangan yang luas bahwa Pak Netanyahu bermain-main untuk waktu, berharap pada kemenangan Trump yang mungkin mengurangi sebagian dari tekanan yang dia hadapi dari administrasi Biden.
“Ada persepsi yang hampir universal bahwa Netanyahu ingin kemenangan Trump, dengan asumsi bahwa ia kemudian akan bisa melakukan apa pun yang diinginkan,” tulis Michael Koplow dari Israel’s Policy Forum.
“Tidak ada Biden yang memberi tekanan padanya untuk gencatan senjata atau pemukiman di Tepi Barat dan kekerasan pemukim… Ada banyak alasan untuk meragukan penafsiran terhadap lanskap di bawah pemulihan Trump, tetapi Netanyahu kemungkinan berlangganan padanya.”
Pertanyaannya adalah apakah tekanan dari Biden akan mereda saat dia mundur dari perlombaan presiden, atau apakah dia malah menggunakan bulan-bulan tersisa di jabatannya untuk fokus pada mencapai akhir dari perang Gaza.