Pertikaian atas perang di Gaza antara Israel dan Amerika Serikat, sekutu terdekatnya, semakin meluas pada hari Minggu ketika perdana menteri Israel menuduh seorang legislator Amerika Serikat yang berpangkat tinggi memperlakukan negaranya seperti “republik pisang.”
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang semakin tertekan untuk bernegosiasi gencatan senjata, menyerang Senator Chuck Schumer atas panggilannya agar pemilihan diselenggarakan di Israel setelah perang berakhir. Dalam wawancara di acara “State of the Union” CNN, Mr. Netanyahu menyebutkan bahwa Mr. Schumer, pemimpin mayoritas Senat, mencoba untuk menjatuhkan pemerintahnya dan mengatakan panggilan pemilihan tersebut “sangat tidak pantas.”
“Itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh Israel, publik Israel, sendiri,” katanya. “Kami bukan republik pisang.”
Pada hari Kamis, Mr. Schumer, seorang Demokrat dari New York yang merupakan pejabat terpilih Yahudi tertinggi di Amerika Serikat, memberikan pidato keras di lantai Senat, menuduh Mr. Netanyahu memprioritaskan kelangsungan politiknya daripada “kepentingan terbaik Israel” dan terlalu bersedia menerima korban sipil di Gaza.
Pidato tersebut merupakan tanda kesenjangan antara Israel dan Amerika Serikat atas perang dan frustrasi yang meningkat di Washington terhadap kebijakan Mr. Netanyahu. Presiden Biden memuji pidato Mr. Schumer, meskipun tidak sepenuhnya mendukung panggilan untuk pemilihan baru.
Di antara masalah paling kontroversial adalah bagaimana cara menyampaikan makanan dan bantuan ke Jalur Gaza.
Dengan krisis kemanusiaan yang semakin memburuk, Amerika Serikat bulan ini mulai mengepakkan makanan dan air ke enklaf tersebut. Pada Jumat, pengiriman laut bantuan mencapai pantai utara Gaza, yang pertama kalinya dalam hampir dua dekade. Pengiriman lainnya barang penting diharapkan segera berlayar ke Gaza dari Siprus.
Dalam beberapa minggu mendatang, Amerika Serikat berencana membangun dermaga apung di dekat pantai Gaza yang dikatakan Gedung Putih dapat membantu memberikan hingga dua juta makanan ke Gaza setiap hari.
Semua upaya ini dirancang untuk membawa lebih banyak bantuan ke Gaza, di mana PBB mengatakan kelaparan dan kekurangan gizi sangat merajalela. Namun meskipun inisiatif tersebut disambut baik, para ahli dan kelompok kemanusiaan mengatakan cara terbaik untuk menghindari kelaparan adalah dengan merundingkan gencatan senjata antara Israel dan Hamas, yang menyerang Israel pada 7 Oktober, memicu perang.
“Kami tidak bisa menumpuk bantuan hingga ke tingkat yang diperlukan, dan kita tidak bisa menjaga keamanan baik bagi orang yang mengirimkan bantuan maupun bagi orang yang menerima bantuan, selama perang masih berlanjut,” kata Sarah Schiffling, ahli logistik kemanusiaan di Hanken School of Economics di Finlandia.
Pembicaraan gencatan senjata diharapkan akan berlangsung cepat dalam beberapa hari mendatang.
Pada hari Minggu, kapal kedua yang menarik bantuan bersiap-siap berangkat ke Gaza saat pendiri amal makanan di baliknya, José Andrés, menyerukan gencatan senjata dan mengatakan bahwa Israel seharusnya melakukan lebih banyak untuk mencegah kelaparan di enklaf yang terkepung.
“Paling tidak, jika mereka tidak menghentikan kemajuan militer, untuk memastikan tidak ada yang kelaparan dan tidak ada yang kekurangan makanan dan air,” katanya dalam penampilan di “Meet the Press” NBC.
“Ini adalah sesuatu yang seharusnya terjadi segera, tapi entah mengapa, mungkin karena alasan politik, itu tidak terjadi di sana,” tambahnya.
Mr. Andrés mengatakan dia berharap dapat meningkatkan operasi kelompoknya untuk membawa “jumlah besar makanan setiap hari ke pesisir Gaza.”
Meskipun kapal yang dikirim oleh World Central Kitchen, amal Mr. Andrés, telah menarik perhatian global dalam beberapa hari terakhir, pengiriman maritim sejauh ini hanya memberikan sebagian kecil dari bantuan yang diperlukan PBB untuk mencegah kelaparan. Dia mengatakan bahwa tanpa keraguan pengiriman darat diperlukan, tapi kelompoknya melakukan apa yang memungkinkan.
“Lebih adalah lebih,” katanya.
Kapal pertama, Open Arms, yang menarik sekoci ke jeti darurat di Gaza pada Jumat, membawa wilayah itu setara dengan sekitar 10 truk makanan – jauh lebih sedikit dari 500 truk sehari yang diperlukan kelompok bantuan.
Kelompok-kelompok bantuan telah memohon kepada Israel untuk mengizinkan lebih banyak truk masuk ke Gaza melalui lebih banyak perlintasan darat, mengatakan bahwa hanya aliran truk – bukan metode yang menarik perhatian seperti pengiriman lewat udara atau kapal – yang dapat memelihara populasi Gaza. World Central Kitchen sendiri telah mengirimkan lebih dari 1.400 truk bantuan ke Gaza melalui darat dan membuka lebih dari 60 dapur komunitas di Gaza untuk menyajikan makanan panas, kata mereka.
Namun, hanya sekitar 150 truk yang masuk ke Gaza melalui dua perlintasan darat yang dibuka setiap hari, menurut data PBB, karena sejumlah faktor, termasuk pemeriksaan panjang dari Israel untuk memberlakukan pembatasan yang ketat pada apa yang bisa masuk ke Gaza.
Keterbatasan pada titik masuk tersebut telah memicu adu solusi kreatif di antara para donor seperti Uni Eropa, yang membantu mendirikan jalur maritim Siprus-Gaza, dan Amerika Serikat, yang memimpin upaya untuk membangun dermaga apung sementara di lepas pantai Gaza untuk menampung lebih banyak pengiriman melalui kapal.
AS juga telah mengepakkan bantuan. Pada Minggu, militer AS menjatuhkan hampir 29.000 porsi makanan dan 34.500 botol air di utara Gaza, kata mereka di media sosial. Sedikit bantuan telah tiba di utara sejak serangan Israel ke wilayah itu memotong sambungan dari selatan pada awal perang.
Dalam pidato pada hari Minggu kepada pemerintahannya, Mr. Netanyahu menekankan bahwa Israel akan terus berperang di Gaza sampai “kemenangan total,” dan bersumpah bahwa tentara akan menyusup ke Rafah, di mana lebih dari satu juta orang Palestina berkumpul di tempat penampungan penuh, perkemahan tenda, dan rumah teman dan kerabat.
“Kami akan beroperasi di Rafah,” katanya. “Itu adalah satu-satunya cara untuk mengeliminasi sisa brigade pembunuh Hamas, dan itulah satu-satunya cara untuk menerapkan tekanan militer yang diperlukan untuk membebaskan seluruh sandera kami.”
Dia mengatakan Israel telah menyetujui rencana militer untuk beroperasi di Rafah, termasuk langkah-langkah untuk memindahkan populasi sipil dari area pertempuran.
Mr. Biden telah mengatakan bahwa Israel tidak boleh melanjutkan operasi di Rafah tanpa “rencana yang kredibel dan dapat dilaksanakan untuk memastikan keselamatan dan dukungan untuk lebih dari satu juta orang yang tinggal di sana,” menurut Gedung Putih.
Penduduk Palestina yang terusir di Rafah, lelah dari hampir enam bulan perang, mengatakan bahwa mereka takut bahwa invasi darat ke kota tersebut dapat berakhir dengan korban sipil massal.
Adam Rasgon melaporkan dari Yerusalem, Vivian Yee dari Kairo, dan Gaya Gupta dan David Segal dari New York. Vivek Shankar dan Minho Kim berkontribusi dalam pelaporan.