Presiden Prancis, Emmanuel Macron, menyerukan untuk menghentikan pasokan senjata ke Israel untuk digunakan di Gaza, namun disambut dengan penolakan marah dari Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Komentar Presiden Prancis tersebut ditujukan terutama kepada AS dan merupakan bagian dari upaya terus-menerus Prancis untuk menghidupkan kembali ajakannya untuk gencatan senjata di Lebanon.
Prancis sendiri tidak banyak menyediakan senjata ke Israel, namun ingin memperkuat pengaruhnya yang sudah lama di Lebanon dengan menunjukkan bahwa Prancis menginginkan AS untuk memberikan tekanan yang nyata kepada Israel agar menerima gencatan senjata. Washington tampaknya tidak melakukan banyak perlawanan diplomatis ketika Israel menolak rencana gencatan senjata 21 hari dari AS-Prancis yang diumumkan di PBB di New York hampir dua minggu yang lalu.
Dalam sebuah wawancara yang direkam pada hari Senin, namun disiarkan pada hari Sabtu, Macron mengatakan kepada radio France Inter: “Saya pikir kini, prioritasnya adalah agar kita kembali ke solusi politik, agar kita berhenti menyuplai senjata untuk memimpin pertempuran di Gaza.
“Prancis tidak menyuplai mereka,” tegasnya, secara tidak langsung menyorot AS, pemasok senjata utama Israel. Dia juga memperingatkan tentang “sebuah rasa benci yang sedang lahir, sebuah kebencian yang sedang dilatih oleh ini. Lebanon tidak boleh diubah menjadi Gaza,” tambahnya.
Mengulangi seruannya pada hari Minggu, kantor Macron mengatakan bahwa dia mendukung penghentian ekspor senjata untuk digunakan di Gaza karena diperlukan gencatan senjata untuk menghentikan kekerasan yang semakin meningkat dan “membuka jalan bagi solusi politik yang diperlukan untuk keamanan Israel dan seluruh Timur Tengah.”
Komentar Macron langsung direspons oleh Netanyahu. “Saat Israel melawan kekuatan barbarisme yang dipimpin oleh Iran, semua negara beradab seharusnya berdiri teguh di samping Israel,” kata Netanyahu dalam sebuah pernyataan. “Namun, Presiden Macron dan pemimpin Barat lainnya kini menyerukan embargo senjata terhadap Israel. Malu pada mereka.”
Macron juga mengumumkan bahwa dia akan mengadakan konferensi internasional tentang bantuan untuk Lebanon dan pendirian pasukan bersenjata pemerintah Lebanon di perbatasan dengan Israel.
Serangan Israel terhadap Lebanon bertujuan untuk menghancurkan kelompok Hezbollah yang didukung Iran yang telah menembakkan roket ke Israel sebagai dukungan bagi Hamas, yang melakukan serangan ke Israel dari Gaza pada 7 Oktober 2023.
Pernyataan Macron, yang disambut baik oleh pemerintah Lebanon, Qatar, Mesir, serta Otoritas Palestina, mungkin mencerminkan kekhawatiran Prancis bahwa beberapa pejabat di Gedung Putih tampaknya relatif santai hingga menggembirakan dengan menyambut penolakan Israel terhadap rencana gencatan senjata 21 hari dari Prancis-AS. Sedikit pejabat AS yang mengutuk Israel atas eskalasi konflik ini.
Polemik mengenai penjualan senjata ini terjadi di tengah upaya diplomatik untuk mengakhiri kebuntuan dua tahun di Lebanon mengenai pemilihan presiden. Dengan Hezbollah mengalami kerugian berat terhadap pimpinan mereka akibat serangan Israel, terdapat tekanan pada sayap politik kelompok tersebut untuk membiarkan pemilihan berlangsung dan bagi sayap militer untuk menerima kesepakatan perdamaian yang terpisah dari gencatan senjata di Gaza. Posisi Hezbollah yang dinyatakan hingga baru-baru ini adalah tidak ada pemilihan sebelum gencatan senjata di Lebanon, dan tidak ada gencatan senjata di Lebanon tanpa gencatan senjata di Gaza.
Sejak berakhirnya masa jabatan presiden sebelumnya, Michel Aoun, pada tahun 2022, Lebanon mengalami kebuntuan politik dengan parlemen yang terpecah menjadi 128 anggota tidak mampu mendapatkan mayoritas konstitusional yang diperlukan untuk setiap kandidat.
Dikabarkan bahwa AS mendukung kelemahan Hezbollah untuk mengangkat kepala angkatan darat, Jenderal Joseph Aoun, sebagai presiden. Namun, nampaknya Tehran tidak bersedia mendukung langkah tersebut.