Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu kemungkinan tidak segera mengubah pendekatannya terhadap perang Gaza mengikuti keputusan Presiden Biden untuk menarik diri, bahkan jika ia mungkin menyambut keputusan presiden itu secara pribadi dari perlombaan, kata para analis.
Netanyahu kemungkinan akan memiliki lebih banyak kebebasan di Gaza di bawah pemerintahan Trump yang potensial, tetapi perdana menteri masih harus bekerja dengan Biden selama enam bulan ke depan, meninggalkannya dengan sedikit ruang gerak, kata mereka.
Hingga Januari, Biden akan mengendalikan pengiriman persenjataan AS ke Israel, serta tingkat dukungan diplomatik AS di PBB pada saat ketika Israel sedang diawasi secara global.
“Tentu saja, Netanyahu menguntungkan dari Biden yang lemah secara politik, yang disalahkan oleh sayap kanan Israel karena membatasi Israel,” kata Mazal Mualem, seorang komentator politik Israel dan seorang sejarahwan Netanyahu. “Tapi Biden masih menjadi presiden dan Netanyahu membutuhkannya,” katanya.
Netanyahu telah bentrok dengan administrasi Biden atas skala serangan udara Israel ke Gaza, pengiriman bantuan kepada warga Palestina, dan kegagalan Israel untuk menetapkan visi yang jelas untuk pemerintahan pasca-perang wilayah tersebut. Di bawah tekanan AS, Israel telah melambatkan kampanye militer di Gaza sejak Januari dan sejauh ini berhasil menghindari perang darat di perbatasan Israel dengan Lebanon, di mana selama berbulan-bulan mereka telah bertukar serangan misil dengan Hezbollah, sebuah milisi Lebanon yang didukung Iran yang bersekutu dengan Hamas.
Sebaliknya, Donald J. Trump telah menunjukkan bahwa ia akan mengizinkan Israel menggunakan kekuatan lebih besar di Gaza, dengan mengklaim bahwa pasukan Israel “harus menyelesaikan apa yang telah mereka mulai, dan mereka harus menyelesaikannya dengan cepat.” Mr. Trump juga mendukung sikap yang lebih agresif terhadap Iran, dan pemilihannya kembali mungkin memungkinkan Mr. Netanyahu melakukan lebih banyak serangan terhadap Iran dan milisi proksi seperti Hezbollah, serta Houthi di Yaman.
Namun, dengan lebih dari tiga bulan sebelum pemilihan AS, masih terlalu dini bagi Mr. Netanyahu untuk mengandalkan kembalinya Trump. Netanyahu berangkat pada hari Senin pagi ke Washington, di mana ia dijadwalkan akan membuat pidato pada hari Rabu ke sidang bersama Kongres. Sebelum berangkat, dia mengatakan akan menggunakan pidato untuk “mengatakan kepada teman-teman saya di kedua belah pihak bahwa terlepas dari siapa yang dipilih rakyat Amerika sebagai presiden mereka berikutnya, Israel tetap menjadi sekutu Amerika yang tak tergantikan dan kuat di Timur Tengah.”
Ketika ditanyai apakah keputusan Biden mempengaruhi pendekatan Netanyahu terhadap Gaza, juru bicara pemerintah Israel, David Mencer, mengatakan: “Jawaban singkatnya tidak.”
Mencer menambahkan: “Kami akan menggagalkan setiap ancaman masa depan terhadap negara Israel dari Gaza, dan kami akan mengembalikan semua sandera kami ke rumah. Tidak ada yang berubah.”
Sebagai ilustrasi dari keadaan di mana Netanyahu menemukan dirinya, Wakil Presiden Kamala Harris akan duduk di belakangnya saat ia berbicara pada hari Rabu. Pada Januari, ia bisa saja duduk di Oval Office sebagai penerus Biden.
Para analis mengatakan bahwa Netanyahu kemungkinan akan mencoba mempertahankan hubungan fungsional dengan Biden dan Harris sementara menghindari menyebabkan ketidaknyamanan pada Trump. Perdana Menteri sebelumnya memiliki hubungan yang kuat dengan Trump, yang membantunya menjalin hubungan diplomatik dengan beberapa negara Arab dan memindahkan kedutaan AS dari Tel Aviv ke Yerusalem, semua langkah yang menguntungkan warisan Netanyahu.
Tetapi Netanyahu membuat Trump marah pada tahun 2020 dengan mengucapkan selamat kepada Biden atas kembali kejabatan, dan hubungan mereka masih dianggap rapuh.
Respon awal Netanyahu pada malam Minggu terhadap keputusan Biden memberikan contoh bagaimana perdana menteri akan mendekati tindakan seimbang itu.
Netanyahu tidak segera mengomentari kepergian Biden atau mengucapkan terima kasih atas dukungannya selama beberapa dekade bagi Israel. Kehormatan diplomatik itu diberikan kepada presiden pemegang tiket Israel, Isaac Herzog, dan menteri pertahanan, Yoav Gallant, yang keduanya memuji hubungan Biden dengan negara Yahudi.
Tetapi Netanyahu dengan cepat mengumumkan bahwa Israel akan terus bernegosiasi untuk gencatan senjata di Gaza, langkah yang kemungkinan memuaskan Biden, yang telah meminta gencatan senjata selama beberapa bulan. Dan keesokan paginya ia mengatakan bahwa pertemuan dengan Biden akan “menjadi kesempatan untuk berterima kasih kepada beliau atas hal-hal yang telah beliau lakukan untuk Israel selama perang dan selama karirnya yang panjang dan cemerlang.”
Masih mungkin bahwa Netanyahu akan setuju dengan kesepakatan gencatan senjata setelah Parlemen Israel, atau Knesset, memulai masa rehat musim panasnya pada akhir Juli, menurut Nadav Shtrauchler, mantan strategis untuk Netanyahu.
Tanpa Parlemen yang duduk, Netanyahu akan lebih bebas untuk bertindak melawan keinginan sekutu koalisinya yang sayap kanan jauh. Beberapa dari mereka telah mengancam akan menjatuhkan pemerintah — langkah yang memerlukan pemungutan suara di Parlemen — jika Netanyahu setuju dengan gencatan senjata dengan Hamas.
Pengumuman Biden “akan membuat Netanyahu lebih yakin bahwa dia akan memiliki Trump sebagai rekan kerja lagi,” kata Shtrauchler. “Tapi ia tetap akan hati-hati dan berjalan di atas garis yang menjaga semua opsi terbuka — termasuk kesepakatan selama masa rehat Knesset.”
Juga tidak jelas apakah Biden akan mengubah pendekatannya sendiri terhadap Gaza, sekarang bahwa dia terbebas dari kebutuhan untuk kampanye untuk pencalonan kembali.
Beberapa analis mengatakan bahwa ia bisa mengambil sikap yang lebih keras terhadap Netanyahu, mencerminkan beberapa presiden masa lalu yang mengambil sikap yang lebih tegas terhadap Israel dalam beberapa bulan terakhir masa jabatan mereka.
Pada akhir kepresidenan Ronald Reagan, administrasinya memasuki pembicaraan untuk pertama kalinya dengan Organisasi Pembebasan Palestina. Presiden Bill Clinton menggunakan minggu-minggu terakhir masa jabatan keduanya untuk membuat dorongan baru untuk kesepakatan perdamaian antara pimpinan Israel dan Palestina. Selama bulan terakhir masa jabatan Presiden Barack Obama, misinya ke PBB abstain dalam resolusi Dewan Keamanan yang menyerukan penghentian pembangunan permukiman Israel di Tepi Barat. Amerika Serikat biasanya memberikan veto terhadap resolusi-resolusi tersebut.
Dengan cara yang sama, Biden mungkin akan mendorong “lebih keras sekarang untuk mengakhiri pertempuran, karena dia akan ingin meninggalkan sedikit ketenangan sebagai bagian dari warisan nya,” kata Michael Koplow, seorang analis politik Israel dan AS di Forum Kebijakan Israel, sekelompok penelitian yang berbasis di New York.
Tapi tidak ada jaminan bahwa Netanyahu akan menjadi lebih lunak di bawah tekanan lebih besar, mengingat bagaimana ia telah menolak panggilan gencatan senjata AS selama berbulan-bulan.
“Netanyahu telah membuat keputusan berdasarkan politik domestiknya daripada preferensi Biden saja, dan itu tidak akan berubah,” kata Koplow.
Selain itu, Biden mungkin hanya akan tetap pada pendekatan yang sama — secara umum mendukung perang Israel sambil mengkritik beberapa taktik medan perang tertentu dan menyerukan gencatan senjata. Bahkan ketika ia masih berjuang untuk pencalonan kembali, Biden berulang kali menunjukkan bahwa dia siap membayar harga politik di antara bagian dari pangkalan pendukungnya untuk terus memasok Israel dengan senjata.
Itu menunjukkan bahwa keputusannya mengenai Gaza sudah “ditentukan oleh prinsip bukan politik,” kata Koplow. “Jadi saya tidak yakin menghilangkan pemilihan dari persamaan nya akan mengarah pada pergeseran signifikan.”
Johnatan Reiss berkontribusi melaporkan dari Tel Aviv.