AFP
Netumbo Nandi-Ndaitwah telah menjadi anggota setia partai pemerintah sejak usianya 14 tahun
Jika segalanya berjalan sesuai harapan partai pemerintah Namibia yang sudah lama berkuasa, negara ini akan memilih kepala negara wanita pertamanya minggu ini.
Namun, suasana kekecewaan terhadap gerakan pembebasan di Afrika selatan, ditambah dengan perasaan anti-penguasaan di banyak bagian dunia, mungkin mengancam pencapaian sejarah ini.
Wakil Presiden Netumbo Nandi-Ndaitwah, 72 tahun, adalah pembawa bendera untuk Swapo, yang telah memimpin negara ini sejak merdeka dari Afrika Selatan yang menganut apartheid pada tahun 1990.
Samia Suluhu Hassan dari Tanzania saat ini menjadi presiden wanita satu-satunya di Afrika, sehingga Nandi-Ndaitwah akan bergabung dengan klub eksklusif jika ia menang.
Partainya, yang sangat dominan selama tiga dekade, mengalami penurunan besar dalam dukungannya dalam pemilihan umum terakhir. Partai ini akan menghadapi pemungutan suara pada hari Rabu dalam situasi angka pengangguran sebesar 19% – hampir sama dengan 30 tahun yang lalu – keuangan pemerintah yang bermasalah, pertanyaan tentang korupsi, dan tingkat ketidaksetaraan yang tinggi.
Menghalangi langkah Nandi-Ndaitwah adalah pesaing utamanya di antara 14 kandidat lainnya – Panduleni Itula dari partai Independent Patriots for Change (IPC).
Dia juga dihadapkan pada budaya politik tradisional yang didominasi oleh pria di negara ini.
Namun, dia adalah pemimpin terpercaya di negara ini yang jarang penduduk dan damai, telah menjabat di pos pemerintahan tinggi selama seperempat abad.
“Saya selalu percaya pada kerjasama tim, itulah yang membuat saya mencapai apa yang telah saya capai,” katanya.
Dikenal dengan gaya kepemimpinan langsung dan pragmatisnya, wakil presiden juga sangat setia pada partai, yang bergabung dengannya sebagai remaja.
Pada usia 14 tahun dia menjadi bagian dari gerakan perlawanan terhadap pemerintahan dari Afrika Selatan, yang telah menguasai negara itu – saat itu dikenal sebagai Afrika Barat Daya – sejak akhir Perang Dunia Pertama dan kemudian memperkenalkan sistem rasialis apartheid.
AFP
Panduleni Itula bekerja sebagai dokter gigi di Inggris sebelum kembali ke Namibia pada tahun 2013
Dia diakui atas ketangguhannya dan bakat organisasinya sebagai pemimpin Liga Pemuda Swapo, yang menjadi batu loncatan ke karir politiknya, yang termasuk peran-peran menteri dalam urusan luar negeri, pariwisata, kesejahteraan anak, dan informasi.
Dia telah mengumpulkan pengetahuan dan pengalaman yang dapat membantunya jika dia menjadi pemimpin.
“Dia tampak sangat bijaksana dan manis serta baik, bahkan dalam cara dia mencoba menyampaikan semuanya dengan cara yang membuat orang seperti saya akan mengerti,” kata Laimi, seorang pemilih potensial, kepada BBC di ibukota, Windhoek.
“Itula seperti perhiasan baru dengan kacamatanya, setelannya yang rapi, serta jalannya yang percaya diri, tetapi mungkin dia membutakanmu dengan kilauannya,” kata temannya Maria.
Keduanya adalah dewasa muda yang belum dapat menemukan pekerjaan.
Sebagai dokter gigi terlatih, Itula, 67 tahun, dulunya juga merupakan tokoh Swapo yang setia tetapi dikeluarkan dari partai pada tahun 2020 setelah ikut sebagai kandidat independen melawan Presiden Hage Geingob dalam pemilihan tahun 2019.
Dia juga pernah menjadi pemimpin pemuda dan menghabiskan beberapa waktu di penjara sebelum pergi ke pengasingan di Inggris pada awal 1980-an. Dia kembali ke Namibia pada tahun 2013.
Enam tahun kemudian, dia dengan karismatik masuk ke barisan depan politik Namibia, menantang Geingob dalam pemilihan presiden setelah mengatakan proses Swapo untuk memilih kandidatnya cacat.
Intervensi Itula dalam pemilihan itu menyebabkan Swapo mendapatkan bagian terendahnya sepanjang sejarah – 56% – dalam pemilihan presiden dan juga kehilangan mayoritas dua pertiganya di parlemen.
Sebagai seseorang yang memiliki kehidupan profesional di luar politik, dia memiliki daya tarik terhadap 50% dari 1,5 juta pemilih yang berusia di bawah 35 tahun, banyak di antaranya menginginkan perubahan ekonomi, pekerjaan, atau peningkatan penghasilan yang dapat diukur.
Gaya percaya diri dan kadang-kadang kasarnya, menolak retorika politik yang lebih kaku dari Nandi-Ndaitwah, telah membuatnya memenangkan dukungan di kalangan pengusaha dan kaum intelektual perkotaan yang berkembang.
Tetapi sementara Itula cepat bertindak dan fasih, wakil presiden memilih kata-katanya dengan bijak, dan berbicara secara lambat dan hati-hati.
AFP
Pemilih harus membuat pilihan antara partai yang sudah diuji coba dan yang baru muncul belakangan ini
Nandi-Ndaitwah mencari harmoni dan kerjasama, menekankan komunitas, gairah, dan perhatian, dan dengan demikian, sampai ke akar rumput.
Dan sebagai wanita pertama yang berpeluang menjadi presiden negara ini, dia membawa harapan bagi beberapa wanita yang menginginkan perubahan dari masyarakat patriarkal.
Namun, Nandi-Ndaitwah mewakili sekolah lama yang “diuji dan dipercaya” dalam perjuangan pembebasan Namibia, sementara Itula mewakili “angin perubahan” yang mungkin di lanskap politik yang butuh penyegaran.
Menurut analis politik Henning Melber, persaingan ketat antara kedua kandidat utama tersebut bisa berarti bahwa pemilihan presiden akan masuk ke putaran kedua run-off yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang diperlukan jika tidak ada yang mendapatkan lebih dari setengah suara yang dipilih.
Di Afrika Selatan tetangga, African National Congress, yang berkuasa sejak 1994, terpaksa membentuk koalisi setelah pemilu umum bulan Mei. Sementara di Botswana – tepat di sebelah timur – Partai Demokrat Botswana, yang dominan selama hampir enam dekade, jatuh ke kekalahan memalukan pada akhir bulan lalu.
Swapo ingin menghindari nasib yang sama.
Pemenang pada hari Rabu akan menjadi kandidat yang paling bisa dipercaya dalam masalah seperti pengangguran pemuda, korupsi, perawatan kesehatan, pendidikan, dan peningkatan infrastruktur, sambil juga mampu memperkuat ekonomi.
Hal ini perlu terjadi tanpa harus menjual sumber daya alam negara kepada penawar asing – seperti gas lepas pantai serta litium dan logam penting lainnya.
IPC Itula tidak ikut dalam pemilihan tahun 2019, tetapi telah tampil kuat dalam pemilihan lokal sejak saat itu dan memiliki tampilan sebagai alternatif politik yang kredibel. Partai ini mendapat pujian untuk cara dia menjalankan beberapa pemerintahan lokal.
Aset terbesar Nandi-Ndaitwah mungkin adalah dia, seperti yang pernah dikatakan diplomat Namibia Tuliameni Kalomoh, dipandang sebagai “tak bermoral dan material”.
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC”