Para pelancong yang menuju New Orleans dapat merasakan cinta awal dan menyenangkan kota Crescent City dari musisi lokal Joy Clark. Dia memuji kehangatan dan kegembiraan New Orleans dan ingin pengunjung tahu bahwa ada banyak makanan enak di luar kota yang dikenal sebagai surganya para foodie.
Keluarga, makanan, dan budaya adalah alasan utama mengapa dia suka New Orleans, kata Clark, seorang penyanyi-penulis lagu dan gitaris yang baru saja merilis album debutnya Beritahu ke Angin. Album ini, menurut siaran pers yang menyertainya, “menandai kedatangan Clark di panggung nasional sebagai seorang queer bangga – seorang wanita kulit hitam yang mencampur kesadaran sosial dari genre folk, ritme dari Southeast Louisiana, dan musik berpusat pada jiwa dari masa kecilnya.”
Musisi Joy Clark merilis album debut dan memuji nilai-nilai New Orleans kepada calon pengunjung. Steve Rapport
Clark mengatakan bahwa merupakan sebuah kehormatan baginya untuk pergi ke rumah saudara perempuannya di New Orleans dan menghabiskan waktu dengan keponakan dan keponakan perempuan, serta ikut dalam perayaan yang sering melambangkan kota Louisiana tersebut.
“Aku suka bahwa budaya kita dibangun di sekitar orang-orang berkumpul untuk merayakan apa pun, dan, dalam banyak hal, kita berada dalam dunia kita sendiri,” kata Clark, yang telah menjadi anggota band pemenang Grammy Allison Russell. “Selama musim dingin yang dalam, kita bersiap untuk pawai dan membuat kostum untuk musim karnaval. Hari Mardi Gras hanyalah hari Selasa biasa di tempat lain, tetapi, di sini, kita sedang berpesta, menari di jalan-jalan, dan berkumpul dengan seluruh kota di luar sana.”
Ketika Clark tidak sedang melakukan tur, dia sering bangun pagi-pagi, berjalan di wilayah atas, berbicara dengan tetangganya dan menyapa ayam-ayam tetangga.
“Ya, kami memiliki ayam-ayam tetangga, dan kami hidup berdampingan,” katanya. “Pada musim semi, aku mendapatkan beberapa pon udang rebus dan memakannya di berandaku, di Bayou St. John atau di Lake Pontchartrain.”
Clark, yang telah tinggal sebagian besar hidupnya di Harvey, sebuah pinggiran New Orleans kelas pekerja, mengatakan bahwa dia senang setiap malam bisa menghadiri pertunjukan musik dari musisi lain.
“Baru-baru ini, kami memiliki beberapa teman di kota dan memutuskan secara mendadak untuk menonton beberapa ‘musik lokal langsung,’ seperti yang mereka katakan di stasiun radio komunitas lokal kami. Kami memeriksa Kalender Musik WWOZ Livewire dan masuk ke pertunjukan temanku Margie Perez. Teman-teman kami benar-benar kagum bahwa Anda bisa menemukan bakat seperti itu dengan begitu mudah secara mendadak. Itulah sihir New Orleans.”
Wisatawan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di French Quarter, tetapi Clark mengatakan bahwa mereka tidak boleh melewatkan apa yang ada di luar sana.
“Jalan Bourbon bagus, dan French Quarter memiliki beberapa permata absolut, tetapi ada begitu banyak lagi di kota ini,” katanya. “Pergilah ke Bayou Road dan habiskan uang Anda di bisnis kecil lokal.”
Clark menyarankan restoran vegan bernama Sweet Soulfood di dekat Bayou Road. Menu restoran ini, di antara banyak item lainnya, menawarkan paprika isi atau lasagna terong seharga $5,99, dan halaman Facebook restoran ini mengatakan bahwa puding roti buatan sendiri “adalah kenyamanan dalam mangkuk.”
Restoran favorit Clark untuk makanan Kreol adalah Li’l Dizzy’s Cafe di Esplanade Avenue – sebuah restoran dengan kursi terbatas yang hanya menyediakan makan siang yang disiapkan untuk dibawa pulang. Itu sangat disukai untuk gumbo, po’boys, ayam goreng, dan udang goreng.
“Nenekku membuat gumbo terbaik di dunia – tidak diragukan lagi!” seru Clark. “Dengan transparansi penuh, hampir setiap orang New Orleans akan mengatakan kepada Anda bahwa nenek, mama, atau teedy – kami memanggil bibi kami teedys atau tees – membuat gumbo terbaik. Li’l Dizzy’s adalah gumbo terbaik di kota di luar rumah seseorang.”
Clark mengatakan bahwa beberapa makanan terbaik di wilayah ini dapat ditemukan di Westbank – sebuah area di sisi barat Sungai Mississippi. Dia merekomendasikan Nine Roses untuk makanan Vietnam dan Chicken’s Kitchen yang “amazing” untuk makanan soul. Pada tahun 2022, New York Times menamai Chicken’s Kitchen sebagai salah satu dari 50 restoran paling disukai di Amerika.
Bagi pengunjung dengan fasilitas masak, Clark menyarankan pergi ke Westwego Shrimp Lot, “pasar makanan laut luar ruangan yang begitu khas Louisiana Tenggara.” Mereka menjual kepiting, tiram, udang, dan udang galah.
Selain menikmati tempat makan lokal, pelancong ke New Orleans sebaiknya tidak melewatkan City Park, kata Clark. “Itu sangat besar, dan ada segala macam kegiatan di sana mulai dari membeli beberapa beignet hingga menyewa perahu angsa.”
Kampung halamannya Harvey berada di Westbank dan dekat dengan rawa-rawa.
“Ladang basahnya benar-benar cantik,” kata Clark. “Aku pasti merekomendasikan untuk mencari pengalaman di luar kota dan pergi berkeliling rawa.”
Dia merekomendasikan tur menggunakan “perahu besar” daripada kayak. Menurutnya, kayak terlalu dekat dengan buaya.
Daerah New Orleans dan musik telah membawa banyak kegembiraan dalam kehidupan Joy Clark.
“Aku merasa seperti orang paling beruntung yang ada untuk bisa menciptakan dan membagikan seni dan dunia saya,” katanya. “Rasanya baik untuk mengungkapkan semua itu dan memperbolehkan orang lain masuk. Dunia ini keras. Orang-orang sedang menderita dan membutuhkan harapan, dan aku harap musikku bisa membawa sedikit cahaya bagi orang lain.”