Seorang pembaca berita bekerja di bengkel Newsmax selama Konvensi Nasional Republik 2024 di Milwaukee, Wisconsin. Jaringan tersebut telah menyelesaikan gugatan dengan perusahaan teknologi pemungutan suara Smartmatic, yang menuduhnya melakukan fitnah setelah pemilihan presiden 2020.
Penyelesaian Kamis terjadi selama proses seleksi juri. Persidangan empat minggu dijadwalkan akan dimulai di Delaware pada hari Senin.
Tidak ada detail penyelesaian yang dibuat publik.
Smartmatic mengirimkan pernyataan melalui email mengatakan bahwa mereka “sangat senang telah menyelesaikan kasus melawan Newsmax.” Pernyataan tersebut mengatakan bahwa Smartmatic sekarang beralih fokus untuk memperhatikan gugatan terkait mereka terhadap Fox News dan Fox Corp.
“Gertakan kepada rakyat Amerika memiliki konsekuensi,” pernyataan perusahaan mengatakan. “Smartmatic tidak akan berhenti sampai pelaku bertanggung jawab.”
Gugatan yang timbul dari pemilihan 2020 masih berlanjut. Kasus tersebut hanyalah salah satu dari sekian banyak gugatan seputar klaim palsu tentang kecurangan dalam pemilihan 2020. Pada 2023, menjelang pembukaan argumen, Dominion Voting Systems menyelesaikan kasus fitnah dengan Fox News sebesar $787,5 juta.
Dominion juga sedang menggugat Newsmax di Pengadilan Tinggi Delaware, sementara Smartmatic mengejar kasus terhadap Fox News di New York.
Smartmatic juga menyelesaikan kasus serupa dengan One America News Network tahun ini. Detail penyelesaian tersebut juga tetap dirahasiakan.
Kehadiran ancaman pidana. Dalam dokumen hukum, Newsmax membantah bahwa mereka berbuat tidak benar terhadap Smartmatic.
Tapi, semakin terungkapnya strategi pertahanan mereka mungkin membuat malu untuk Newsmax. Dalam dengar pendapat sebelum sidang beberapa waktu yang lalu, pengacara jaringan itu mengindikasikan bahwa beberapa strategi litigasi mereka mungkin bergantung pada argumen bahwa produser di saluran berita kabel tidak menyadari bahwa Smartmatic dan Dominion adalah dua perusahaan yang berbeda. Ringkasan hukum juga menandakan bahwa tokoh-tokoh on-air Newsmax tidak tunduk pada standar jurnalistik mereka karena pedoman itu mengatur “tulisan” mereka lebih dari siaran mereka.
Sebelum Davis menolak kemungkinan ganti rugi, juga ada beberapa konflik hukum seputar perkiraan berubah-ubah Smartmatic tentang seberapa banyak mereka bernilai. Pengacara mengakui “$1 miliar geseran” dalam penilaian yang diusulkan.
Smartmatic juga telah menerima celaan publik musim panas ini dengan terungkapnya bahwa otoritas federal telah mendakwa beberapa pejabat perusahaan, termasuk presidennya, karena skema suap di Filipina. Davis telah memutuskan bahwa Newsmax akan diizinkan untuk menyajikan beberapa bukti tentang masalah itu dalam pembelaannya selama persidangan.
Perkembangan itu membuat peluang lebih menakutkan bahwa sidang akan menghasilkan hasil lebih besar bagi Smartmatic daripada penyelesaian. Dan mereka bisa digunakan dalam persidangan New York terhadap Fox juga.
“Smartmatic secara tidak mengejutkan memilih menyelesaikan kasus dengan Newsmax menjelang sidang setelah rangkaian kejutan besar meruntuhkan kasus mereka,” juru bicara Fox News Media mengatakan dalam pernyataan Kamis malam. “Klaim Smartmatic terhadap Fox juga terhambat, tidak didukung fakta, dan bermaksud untuk membekukan hak-hak kebebasan berbicara.”
Jaringan itu mengatakan bahwa mereka berharap dapat membela kasus mereka di pengadilan.