Pimpinan Partai Komunis Vietnam, Nguyen Phu Trong, telah mundur dari tugas resmi karena kesehatannya yang buruk, menandai kemungkinan berakhirnya masa jabatannya selama 14 tahun sebagai pemimpin paling berkuasa negara satu partai tersebut.
Trong, 80 tahun, telah menderita sakit selama beberapa tahun. Para pejabat partai pada hari Kamis mengatakan bahwa dia menyerahkan tanggung jawabnya untuk fokus pada perawatannya. Kepergian Trong meninggalkan kekosongan kekuasaan dan membuka jendela langka ketidakpastian politik di Vietnam, salah satu dari sedikit negara komunis yang masih tersisa di dunia yang biasanya mengatur transisi kekuasaan.
To Lam, menteri keamanan publik Vietnam yang sudah lama menjabat yang baru-baru ini diangkat sebagai presiden, dianggap sebagai kandidat yang mungkin untuk menggantikan Trong sebagai sekretaris partai, posisi paling berpengaruh dalam sistem Vietnam. Pada hari Kamis, para pemimpin Politburo mengumumkan bahwa Lam akan sementara mengambil alih tugas Trong.
“Politburo meminta seluruh Partai, seluruh rakyat, dan seluruh tentara untuk memiliki keyakinan mutlak pada kepemimpinan Partai,” kata Politburo dalam pengumuman yang dicetak di seluruh agensi berita yang dimiliki negara.
Trong memimpin Vietnam selama periode transformasi yang dramatis. Dianggap sebagai pemimpin keras partai, dia membuka negara itu untuk lebih banyak investasi dan kerja sama ekonomi dengan negara asing sambil memperketat kendali partai atas ketidakstabilan dan kritik domestik.