“Paling tidak 18.000 kematian di Inggris terkait dengan flu selama dua musim dingin terakhir, angka telah terungkap, saat para ahli kesehatan mendorong mereka yang memenuhi syarat untuk mengambil vaksinasi gratis di NHS.
Angka dari UK Health Security Agency (UKHSA) mencakup periode dari Oktober hingga Mei pada tahun 2022-2023 dan 2023-2024. Selama periode yang sama UKHSA memperkirakan sedikit lebih dari 19.500 kematian terkait dengan Covid.
Steve Russell, direktur nasional NHS untuk vaksinasi dan skrining, mengatakan:
“Data hari ini yang menunjukkan hampir 20.000 kematian terkait dengan flu selama dua musim dingin terakhir adalah pengingat yang mengejutkan bahwa ini adalah virus yang sangat berbahaya, dan saya mendesak mereka yang memenuhi syarat untuk memesan janji vaksin mereka sesegera mungkin karena itu adalah cara terbaik untuk melindungi mereka yang rentan saat musim dingin tiba.”
UKHSA mengatakan penerimaan vaksin flu turun musim dingin lalu dibandingkan dengan tahun sebelumnya di semua kelompok yang memenuhi syarat, termasuk yang sangat muda, orang tua, dan wanita hamil. Di antara orang berusia enam bulan hingga 65 tahun dengan satu atau lebih kondisi kesehatan jangka panjang, penerimaan turun dari 49,1% pada musim dingin 2022-2023 menjadi 41,4% pada musim dingin 2023-2024.
Prof Sir Andrew Pollard dari Universitas Oxford mengatakan influenza adalah risiko besar bagi orang dewasa yang lebih tua, terutama mereka dengan kondisi kesehatan, dan yang rapuh, dan merupakan penyebab paling penting dari tekanan musim dingin di NHS.
“Musim dingin akan tiba. Saya mendesak semua yang memenuhi syarat untuk melindungi diri dan membantu mengurangi beban di rumah sakit kita,” katanya.
Bersama UKHSA dan Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial, NHS meluncurkan kampanye baru yang disebut “Get Winter Strong” di berbagai media termasuk TV dan radio dalam upaya untuk mendorong orang yang memenuhi syarat untuk mengambil vaksinasi gratis terhadap virus musim dingin.
Adam Finn, seorang profesor pediatri di Universitas Bristol, mengatakan jumlah vaksin yang tersedia di NHS untuk melindungi bayi baru lahir dan orang tua dari infeksi virus pernapasan serius waktu musim dingin terus meningkat.
Selain vaksin untuk melindungi dari Covid dan flu, yang ditawarkan kepada sejumlah kelompok musim gugur ini, vaksinasi terhadap virus sincitium pernapasan (RSV) tersedia untuk pertama kalinya tahun ini bagi mereka yang hamil serta orang tua berusia 75-79 tahun. Wanita hamil juga memenuhi syarat untuk divaksinasi terhadap batuk rejan.
Namun Finn mengatakan tantangannya adalah memastikan mereka yang memenuhi syarat benar-benar menerima vaksin yang ditawarkan.
“Debat umum adalah apakah tingkat cakupan yang tidak memadai dan terkadang menurun disebabkan oleh kurangnya sumber daya NHS untuk pengiriman atau oleh keragu-raguan yang berkembang karena orang tertipu oleh disinformasi anti-vaksin,” katanya.
“Pada kenyataannya, kedua faktor ini saling terkait karena sumber informasi berkualitas tinggi yang paling dipercaya dan berpengaruh bagi anggota populasi target adalah para profesional kesehatan yang juga memberikan vaksin. Sebagaimana disarankan oleh tinjauan terbaru NHS untuk berinvestasi di perawatan primer dan pencegahan, ini adalah area yang jelas di mana investasi semacam itu akan membuahkan hasil.”
Dr Ranee Thakar, presiden Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, mengatakan penting bagi wanita hamil menerima vaksinasi tersebut.
“Ini mengkhawatirkan melihat penerimaan vaksin Covid-19, RSV, dan flu rendah, karena mereka memberi ibu dan bayi perlindungan terbaik selama musim dingin terhadap virus yang dapat menyebabkan penyakit parah,” katanya.
“Kami sangat menyarankan wanita hamil untuk berbicara dengan profesional kesehatan mereka tentang mendapatkan vaksin ini, dan mendorong semua staf kehamilan dan NHS secara luas untuk merekomendasikan dan mendiskusikan vaksinasi dengan wanita hamil setiap kesempatan yang tersedia.”
