Presiden Nikaragua, Daniel Ortega, bersama istri, akan mengambil alih kekuasaan mutlak setelah anggota parlemen yang setia menyetujui amandemen konstitusi yang meningkatkan posisinya menjadi “co-president” dan meningkatkan kontrol bersama pasangan tersebut terhadap negara. Di bawah sanksi atas pelanggaran hak asasi manusia, Ortega sendiri telah mengusulkan perubahan tersebut, yang juga meningkatkan kontrol presiden atas media dan memperpanjang masa jabatan presiden dari lima menjadi enam tahun. Majelis nasional Nikaragua berada di bawah kendali partai pemerintah Ortega, FSLN, dan ketua parlemen, Gustavo Porras, mengatakan bahwa langkah ini disetujui “secara bulat” pada hari Jumat. Hampir dipastikan akan lolos dalam pembacaan kedua pada bulan Januari. Ortega, yang berusia 79 tahun, telah mulai menerapkan praktik otoriter yang semakin meningkat, mengendalikan semua sektor negara dengan bantuan istrinya yang berkuasa, Rosario Murillo, 73 tahun, dalam apa yang dikritik sebagai kediktatoran nepotis. Mantan pejuang gerilya ini pertama kali menjabat sebagai presiden dari tahun 1985 hingga 1990, kemudian kembali berkuasa pada tahun 2007. Nikaragua telah memenjarakan ratusan lawan, baik yang nyata maupun yang dianggap, sejak saat itu. Pemerintahan Ortega telah menargetkan kritikus, menutup lebih dari 5.000 NGO sejak protes massal tahun 2018 di mana PBB memperkirakan lebih dari 300 orang tewas. Ribuan warga Nikaragua melarikan diri ke pengasingan, dan rezim ini di bawah sanksi AS dan UE. Kebanyakan media independen dan oposisi kini beroperasi dari luar negeri. Amandemen konstitusi menetapkan bahwa “pengkhianat tanah air” dapat dicabut kewarganegaraannya, seperti yang sudah dilakukan pemerintahan Ortega dengan ratusan politisi, jurnalis, intelektual, dan aktivis, di antara yang lain yang dianggap kritis. Ortega dan Murillo menuduh gereja, jurnalis, dan NGO telah mendukung percobaan kudeta, seperti yang mereka deskripsikan dalam protes tahun 2018. Perubahan ini juga memungkinkan kontrol yang lebih ketat atas media dan gereja, sehingga tidak tunduk pada “kepentingan asing”. Dan memberikan kekuasaan co-presiden untuk mengkoordinasikan semua “badan legislatif, yudisial, pemilihan, kontrol, dan pengawasan, regional dan munisipal” – yang sebelumnya independen menurut konstitusi. Manuel Orozco, analis Nikaragua untuk Inter-American Dialogue, mengatakan kepada AFP bahwa reformasi ini “menjamin suksesi presiden” Murillo dan putra pasangan tersebut, Laureano Ortega. Kantor hak asasi manusia PBB berbasis di Jenewa dalam laporannya tahunan tentang Nikaragua memperingatkan pada September tentang “keruntuhan” serius dalam hak asasi manusia di bawah Ortega. Laporan tersebut mencatat pelanggaran seperti penangkapan sewenang-wenang terhadap lawan, penyiksaan, perlakuan buruk di penahanan, peningkatan kekerasan terhadap penduduk asli, dan serangan terhadap kebebasan beragama. Konstitusi yang direvisi tersebut akan mendefinisikan Nikaragua sebagai negara “revolusioner” dan sosialis dan termasuk bendera merah dan hitam dari FSLN – kelompok gerilya yang menjadi partai politik yang menggulingkan diktator yang didukung Amerika Serikat pada tahun 1979 – di antara simbol-simbol nasionalnya. Ahli hukum konstitusi Azahalea Solís mengatakan bahwa perubahan ini mengecualikan ideologi politik lain, sementara Salvador Marenco, seorang pengacara hak asasi manusia yang diasingkan di Kosta Rika, mengatakan bahwa hal itu akan mengakhiri pluralisme politik dan doktrin pemisahan kekuasaan. “Semua dalam reformasi adalah apa yang sebenarnya terjadi di Nikaragua: kediktatoran de facto,” kata Dora María Téllez, mantan rekan senjata Ortega yang beralih menjadi kritikus, kepada AFP dari pengasingan di Amerika Serikat. Ketika diusulkan oleh Ortega minggu ini, sekretaris jenderal Organisasi Negara-negara Amerika, Luis Almagro, menggambarkan amandemen tersebut sebagai “bentuk institusi kediktatoran pernikahan”. Dia juga menyebut inisiatif tersebut sebagai “agresi terhadap aturan hukum demokratis”.
