Nigel Farage telah menyatakan bahwa Barat “menghasut” invasi Rusia ke Ukraina dengan memperluas Uni Eropa dan aliansi militer Nato ke arah timur.
Pemimpin Reform UK tersebut mengatakan kepada BBC bahwa “tentu saja” perang ini adalah kesalahan Presiden Vladimir Putin.
Namun, dia menambahkan bahwa ekspansi Uni Eropa dan Nato memberinya “alasan” untuk memberitahu rakyat Rusia bahwa “mereka datang untuk kita lagi”.
Dalam wawancara dengan Nick Robinson dari BBC, Mr Farage ditantang atas penilaiannya dan pernyataannya di masa lalu, termasuk saat ia menyebut Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai pemimpin dunia yang paling ia kagumi pada tahun 2014.
“Saya mengatakan bahwa saya tidak menyukainya sebagai pribadi, tetapi mengaguminya sebagai operator politik karena dia berhasil mengendalikan pemerintahan Rusia,” kata Mr Farage.
Ia kemudian dipres tekan atas sebuah pos media sosial pada Februari 2022, saat ia mengklaim bahwa invasi Rusia ke Ukraina adalah “konsekuensi dari ekspansi Uni Eropa dan Nato”.
Mr Farage mengatakan bahwa sejak tahun 1990an ia telah berargumen bahwa “ekspansi yang terus ke timur” dari aliansi militer Nato dan Uni Eropa memberikan Presiden Putin “alasan untuk memberitahu rakyat Rusia dan untuk memulai perang”.
Dia menambahkan: “Kita yang memprovokasi perang ini. Tentu saja, ini adalah kesalahan [Presiden Putin].”
Menanggapi wawancara itu, Menteri Dalam Negeri Pemuda Konservatif James Cleverly mengatakan bahwa Mr Farage “menyalin justifikasi kejam Putin untuk invasi Ukraina yang brutal”.
Rusia melancarkan invasi Ukraina secara penuh pada Februari 2022. Hal ini menyusul pendudukan wilayah Crimea dan Donbas pada tahun 2014.
Ukraina bukan anggota Uni Eropa atau Nato, yang terdiri dari 32 negara di Eropa dan Amerika Utara.
Namun, negara tersebut mengajukan keanggotaan kedua blok tersebut setelah invasi Rusia.
Nato dibentuk pada tahun 1949 oleh 12 negara, termasuk AS, Inggris, Kanada, dan Prancis.
Setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, banyak negara Eropa Timur bergabung, termasuk Hongaria, Polandia, dan Estonia.
Uni Eropa juga mengalami ekspansi sejak tahun 1990an, dengan sejumlah negara Eropa Timur bergabung pada tahun 2004.
Dalam wawancara tersebut, Mr Farage juga menyalahkan Konservatif karena gagal dalam mengimplementasikan Brexit.
Sebagai pemimpin UKIP, dia adalah tokoh kunci dalam kampanye untuk keluar dari Uni Eropa.
Meskipun isu ini mendominasi pemilihan umum tahun 2019, dengan Boris Johnson berkampanye dengan slogan “Selesaikan Brexit”, namun hal ini tidak muncul secara signifikan dalam kampanye saat ini.
Ketika ditanya apakah ia tetap pada pernyataan sebelumnya bahwa Brexit gagal, Mr Farage mengatakan: “Tidak, ini bukan kegagalan tetapi kita gagal dalam mengimplementasikannya.
” Ini tidak bisa dianggap sebagai kegagalan. Kami telah keluar dari Uni Eropa. Kami sekarang berdaulat.”
Namun, dia menambahkan: “Brexit telah gagal bagi mereka yang memilihnya, dengan harapan bahwa jumlah imigran akan berkurang.”
Migrasi bersih – perbedaan antara jumlah orang yang datang untuk tinggal di Inggris dan yang pergi – meningkat tajam sejak 2021, ketika Inggris keluar dari Uni Eropa.
Hal ini didorong oleh non-warga UE yang datang ke Inggris.
Migrasi bersih mencapai tingkat rekor pada 2022 sebelum sedikit menurun pada tahun berikutnya.
Reform UK mengatakan bahwa mereka mendukung pembekuan imigrasi non-esensial untuk mengurangi tekanan pada perumahan dan layanan publik, meningkatkan upah, dan “melindungi identitas budaya dan nilai-nilai kami.”
Mr Farage juga mengkritik Konservatif karena “membuang” janji mereka untuk mencabut 4.000 hukum UE.
Ditekan apakah ia hanya menyalahkan orang lain, Mr Farage mengatakan: “Jika Anda mempercayai saya, maka ini akan sangat, sangat berbeda. Tentu saja mereka tidak melakukannya.
” Partai Konservatif tidak pernah percaya pada Brexit… Mereka mengambilnya sebagai peluang politik, dan mereka gagal dalam mengimplementasikannya.”
Mr Farage juga dihadang atas sikapnya terhadap perubahan iklim dan apakah ia percaya bahwa ini bukanlah “krisis” sebenarnya.
“Saya pikir sejak akhir tahun 1980an bahwa mungkin telah terlalu banyak hiperbola tentang ini, dan saya pikir mungkin itu salah,” kata dia.
“Yang kita bicarakan selalu adalah ketakutan daripada solusi.”
Dia menambahkan: “Kita menghabiskan terlalu banyak waktu berlebihan dalam masalah ini daripada berpikir secara praktis dan logis tentang apa yang dapat kita lakukan.”
Mr Farage menyebut kebijakan net zero Partai Buruh dan Tory sebagai “omong kosong”, mengklaim bahwa £30 miliar setiap tahun bisa diselamatkan dengan meninggalkan janji iklim mereka.
Dia juga ditantang atas prosedur pemeriksaan Reform setelah partai tersebut membatalkan sejumlah calon anggota parlemen potensial atas komentar yang tidak pantas atau menyinggung.
Partai tersebut menyalahkan sebuah perusahaan yang mereka sewa untuk melakukan pemeriksaan latar belakang terhadap calon-calon yang akan datang, karena gagal melakukan pemeriksaan sebelum pemilihan dilakukan.
Ditanya mengapa beberapa orang dengan pandangan ekstrim nampaknya mendukung penyebabnya, Mr Farage mengatakan: “Mereka tidak ada di sana karena saya.”
Meskipun mendirikan partai tersebut dan menjadi presidennya yang berhormat, dia menegaskan: “Saya tidak terlibat dalam pengelolaan sehari-hari partai selama lebih dari tiga tahun.
” Para calon ini direkrut sebelum saya mengatakan bahwa saya akan memainkan peran aktif dalam partai.”
Mr Farage mengambil alih sebagai pemimpin Reform dari Richard Tice hanya dalam minggu kedua penuh kampanye pemilu.
Pada saat yang sama ia mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai kandidat di Clacton setelah sebelumnya mengatakan bahwa ia tidak akan maju dalam pemilihan bulan Juli.
BBC sedang mewawancara pemimpin partai utama dalam rangkaian pemilihan dalam The Panorama Interviews with Nick Robinson. Anda bisa menonton wawancara dengan Nigel Farage pukul 19.00 di BBC One atau BBC iPlayer.
Anda bisa menemukan daftar lengkap calon yang mencalonkan diri di konstituensi Clacton di sini.
