Nigeria telah menandatangani kesepakatan senilai $1,2 miliar dengan perusahaan asal China untuk merevitalisasi fasilitas pengolahan gas, langkah ini diyakini pejabat dapat mendorong negara Afrika tersebut ke posisi terdepan dalam produksi aluminium. Kesepakatan antara CNCEC milik negara China dan BFI Group, investor utama di Aluminum Smelter Company of Nigeria, diharapkan dapat membangkitkan kembali pabrik fasilitas pengolahan gas 135 juta meter kaki standar di pabrik peleburan. Kesepakatan tersebut diumumkan Selasa oleh Menteri Negara Nigeria untuk gas melalui sebuah pos di platform media sosial X. Menteri Negara untuk Gas Ekperikpe Ekpo menyatakan optimisme tentang “investasi yang signifikan,” menyatakan bahwa ini akan menempatkan pabrik peleburan “kembali ke jalur menjadi produsen aluminium terkemuka baik untuk pasar domestik maupun internasional.” Hubungan ekonomi Nigeria dan China mendalam pada tahun 2016, ketika pemerintahan Presiden sebelumnya Muhammadu Buhari mengunjungi Presiden China Xi Jinping dan menandatangani sejumlah kesepakatan. Sejak itu, perusahaan-perusahaan China telah dikontrak untuk membangun jaringan kereta api dan memberikan infrastruktur di negara terpadat di Afrika. Meskipun menjadi produsen minyak utama di Afrika, Nigeria memiliki tingkat kemiskinan dan kelaparan tertinggi di dunia. Presiden Bola Tinubu, yang dilantik tahun lalu, melakukan reformasi untuk mengurangi pengeluaran pemerintah dan menarik investasi asing. Namun, negara ini terus menghadapi tantangan ekonomi, termasuk laju inflasi tertinggi dalam 28 tahun. Mata uangnya, naira, berada pada level terendah sepanjang sejarah terhadap dolar. Banyak warga Nigeria turun ke jalan-jalan dalam beberapa bulan terakhir untuk memprotes kesulitan ekonomi yang menurut mereka disebabkan oleh reformasi ini. Pada Agustus, setidaknya 20 pengunjuk rasa tewas tertembak dan ratusan lainnya ditangkap. ____
Ikuti liputan Afrika dari AP di: https://apnews.com/hub/africa
