Pathum Nissanka membawa Sri Lanka ke kemenangan telak delapan wicket melawan Inggris dalam pertandingan Test ketiga dengan century yang tidak terkalahkan, mengakhiri masa tunggu selama satu dekade.
Sri Lanka, yang diberi target 219, mencapai total itu dengan kehilangan dua wicket sebelum makan siang di hari keempat di The Oval, hari Senin.
Nissanka mencetak 127 tidak out dan Angelo Mathews 32 tidak out dalam kerjasama tak terputus sebesar 111.
Kemenangan ini memberikan Sri Lanka kemenangan uji coba keempat mereka di Inggris dan pertama kalinya sejak kemenangan 100 run di Headingley pada tahun 2014.
Inggris memenangkan seri tiga pertandingan ini dengan skor 2-1 setelah kemenangan di Old Trafford dan Lord’s, tetapi kekalahan ini berarti bahwa Inggris gagal mencapai bersih dalam kandang sejak tahun 2004.
Apa kemenangan fantastis untuk mengakhiri seri ini! Sri Lanka mengalahkan Inggris dengan 8 wicket dalam Tes ke-3.
Selamat kepada tim atas penampilan yang brilian!
👏 #ENGvSL 🏏 pic.twitter.com/VZk1HUyWWb
– Sri Lanka Cricket 🇱🇰 (@OfficialSLC) 9 September 2024
Nissanka, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan setelah juga mencetak 64 dalam innings pertama, mengatakan kepada Sky Sports: “Ini adalah kesempatan besar untuk bermain di Inggris, dan saya menikmati innings itu.”
“Saya hanya ingin bermain sesuai gaya saya, dan saya melakukannya,” tambah opener tersebut, yang absen dari skuat uji coba selama dua tahun.
Dan bagi kapten Sri Lanka Dhananjaya de Silva, tidak diragukan lagi tentang arti memimpin negaranya hanya meraih kemenangan keempat mereka dalam 21 Tes di Inggris.
“Ini adalah salah satu momen paling bahagia dalam karier saya dan hidup saya,” kata De Silva.
“Kami mengalami waktu sulit dalam dua minggu terakhir, jadi untuk datang ke sini dan meraih kemenangan dalam kondisi Inggris melawan tim Inggris, ini adalah momen yang sangat baik bagi saya, tim saya, dan negara saya juga.”
Sri Lanka melanjutkan pada 94-1, sudah menempatkan diri mereka dengan baik untuk mengakhiri rentetan tujuh kekalahan uji coba secara beruntun oleh Inggris.
Nissanka, dipanggil kembali di Lord’s, mencetak 53 tak out dan Kusal Mendis belum terkalahkan dengan 30.
Namun, Mendis hanya menambah sembilan run ke skornya ketika dia hooked sebuah bouncer Gus Atkinson ke fine leg, di mana Shoaib Bashir, yang berhasil melihat bola di pagi yang gelap, melakukan tangkapan bagus dengan menyungkur ke kiri.
Sri Lanka sekarang berada pada 108-2 saat Mathews, yang mencetak 160 gemilang dalam kesuksesan Headingley mereka satu dekade yang lalu, masuk untuk memukul.
Dengan Sri Lanka membuat kemajuan bagus melawan penyerang cepat pada 137-2, kapten Inggris Ollie Pope membawa masuk spinner Bashir.
Namun, Bashir dengan cepat memberikan 10 run dalam satu over saat Nissanka mendorong bola yang di-gumul ke square leg dan Mathews menyapu lagi untuk empat run.
Nissanka yang mungil mengantongi tiga run melalui Atkinson ke point, yang melihat pria berusia 26 tahun itu menyelesaikan seratus 107 bola, termasuk 11 empat.
Dan setelah mencapai landmark, Nissanka hooked penjaga cepat Olly Stone untuk dua sixes.
Nissanka mengakhiri pertandingan dengan memotong Bashir untuk empat, setelah melebihi skor tertinggi uji coba sebelumnya sebesar 103 melawan West Indies di North Sound pada tahun 2021.
Inggris menyia-nyiakan beberapa posisi kuat, termasuk runtuh dari 261-3 menjadi 325 all out dalam innings pertama mereka meskipun 154 dari Pope – sentuhan pertamanya sejak menggantikan Ben Stokes yang cedera sebagai kapten di awal seri ini.
Mereka juga membiarkan Sri Lanka pulih dari 93-5 menjadi 263 sebagai balasan dengan Pope menggunakan serangan all-spin setelah makan siang pada hari kedua yang gelap.
Inggris memimpin dengan 62 run di innings pertama.
Tetapi pemain inti mereka bermain seolah-olah mereka memiliki dua kali lipat dari keunggulan itu di putaran kedua karena Inggris runtuh spektakuler menjadi 82-7 sebelum dibatalkan untuk 156 dalam hanya 34 overs pada hari Minggu.
Lahiru Kumara mengambil 4-21 dan bowler swing kiri Vishwa Fernando 3-40, termasuk kepala Joe Root yang berharga hanya 12 run.
Hanya penyerang gawang Jamie Smith yang melakukan counterattack 67 off 50 bola, termasuk 10 empat dan satu six, memastikan Sri Lanka berhasil mengincar lebih dari 200 untuk kemenangan.
“Sangat mengecewakan tidak berada di sisi yang tepat dari hasil,” kata Pope. “Hari ketiga [Minggu], kami mungkin merugikan diri kami sedikit.”
“Kami tidak dalam kondisi terbaik kami dan kredit untuk Sri Lanka. Cara Nissanka bermain adalah kelas atas, dan mereka pantas memenangkan Tes ini.”
