Pemerintah Downing Street telah meminta maaf kepada umat Hindu di Inggris setelah menyajikan daging dan minuman beralkohol dalam perayaan Diwali tahunan mereka. Nomor 10 mengatakan pada Jumat bahwa mereka telah melakukan “kesalahan” dalam organisasi perayaan pada 29 Oktober, di mana bir, anggur, dan sate domba dilaporkan disajikan. Acara tersebut menimbulkan keluhan dari sebagian umat Hindu di Inggris, termasuk anggota parlemen Conservative Shivani Raja, yang mengaku “sangat sedih” mendengar tentang acara tersebut. Hinduisme tidak melarang daging atau alkohol, namun banyak umat Hindu yang taat adalah vegetarian dan beberapa juga tidak mengonsumsi alkohol. Dalam pernyataan pada Jumat, Downing Street mengatakan: “Perdana Menteri senang menyambut berbagai komunitas yang merayakan Diwali ke resepsi di Downing Street. Dia memberi penghormatan pada kontribusi besar yang diberikan komunitas Hindu, Sikh, dan Jain Inggris kepada negara kita dan bagaimana pemerintah didorong oleh nilai-nilai bersama seperti kerja keras, ambisi, dan aspirasi. Kesalahan terjadi dalam organisasi acara tersebut. Kami memahami kekuatan perasaan terkait masalah ini dan dengan ini kami meminta maaf kepada komunitas dan menjamin bahwa hal ini tidak akan terjadi lagi.” Perayaan Diwali Downing Street telah menjadi acara besar dalam kalender sosial umat Hindu di Inggris, terutama sejak Rishi Sunak menjadi perdana menteri Hindu pertama pada tahun 2022. Salah satu janji resmi Sunak sebagai perdana menteri adalah menjadi tuan rumah perayaan tersebut, di mana dia difoto dikelilingi oleh keluarga, menyalakan lilin-lilin tradisional. Mereka yang pernah menghadiri acara tersebut mengatakan bahwa biasanya acara tersebut bersifat vegetarian dan bebas alkohol. Berita bahwa perayaan tahun ini menyajikan daging dan minuman beralkohol telah menimbulkan amarah di kalangan sebagian umat Hindu. Raja menulis kepada perdana menteri pada Kamis untuk menyatakan ketidakpuasan. “Saya merasa hal ini mencerminkan buruknya organisasi acara tahun ini – dengan kurangnya pengetahuan tentang adat dan tradisi yang dipegang oleh banyak warga negara Inggris,” tulisnya. “Sebagai seorang Hindu yang taat, mewakili ribuan umat Hindu di konstituensi saya sendiri, Leicester Timur, saya sangat sedih mendengar bahwa perayaan tahun ini tertutupi oleh hal negatif di kantor negara yang paling tinggi akibat kelalaian ini.” Raja adalah satu-satunya anggota parlemen Tory yang memenangkan kursinya dari Labour pada pemilihan terakhir, mencerminkan perjuangan jangka panjang Labour untuk mempertahankan pemilih Hindu mereka. Tahun lalu, partai tersebut melakukan peningkatan upaya outreach kepada warga India Britania setelah penurunan dramatis dukungan dari kelompok tersebut, dari 61% pada tahun 2010 menjadi 30% pada tahun 2019. Meskipun hasil di Leicester Timur, strategi tersebut tampaknya berhasil di seluruh negara, dengan partai tersebut mengalami peningkatan dua persen di kalangan umat Hindu pada tahun 2024 – sejalan dengan negara secara keseluruhan.
