Pihak Downing Street khawatir akan diminta untuk mendukung isu penangkapan Benjamin Netanyahu, pemimpin Israel, oleh Pengadilan Pidana Internasional (ICC).
Dukungan tersebut harus diberikan pada saat di mana belum ada larangan bagi Korps Penjaga Revolusi Islam Iran di Inggris. Ada kekhawatiran di kalangan beberapa pejabat Kementerian Luar Negeri apakah posisi ini dapat dipertahankan secara politik.
No 10 dikabarkan telah waspada selama lebih dari seminggu tentang pernyataan yang akan segera dikeluarkan oleh ICC bahwa para hakim kamar pra-penahanan ICC telah menerima permintaan dari jaksa ICC, Karim Khan, untuk mengeluarkan surat penangkapan untuk kejahatan perang yang dilakukan di Gaza.
Permintaan penangkapan dikeluarkan pada 20 Mei terhadap Netanyahu dan Yoav Gallant, menteri pertahanan Israel, serta tiga pemimpin Hamas, termasuk Yawar Sinwar dan Ismail Haniyeh, mantan kepala biro politik Hamas yang kini sudah meninggal.
Dalam jangka pendek, No 10 dikatakan paling khawatir dengan dampak politik yang eksplosif jika ICC mengeluarkan surat penangkapan untuk Netanyahu, terutama pada saat momen ketegangan ekstrem di Timur Tengah.
Khan mengatakan kepada kamar pra-penahanan ICC bahwa masalah surat penangkapan ini sangat mendesak hampir sebulan yang lalu. Para hakim kamar telah membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai keputusan daripada tiga minggu yang mereka butuhkan untuk menerima permintaan Khan untuk menangkap Vladimir Putin, pemimpin Rusia, atas perannya dalam mengatur penculikan anak-anak dari Ukraina.
Keterlambatan ini disebabkan oleh para hakim yang perlu menilai banyak observasi amicus curiae dari negara-negara, organisasi internasional, perwakilan korban, dan kelompok hak asasi manusia.
Pemerintah Inggris menarik kembali tuntutan yang diajukan oleh Partai Konservatif bahwa jaksa ICC tidak memiliki yurisdiksi.
Karim Khan, jaksa ICC, mengeluarkan surat penangkapan untuk Netanyahu, Yoav Gallant, menteri pertahanan Israel, dan tiga pemimpin Hamas pada 21 Mei. Fotografi: Pengadilan Pidana Internasional/Rex/Shutterstock
Khan mengajukan balasannya terhadap argumen pada 23 Agustus, mengatakan bahwa kasus ini adalah “sangat mendesak”, dan merujuk kepada situasi yang mengkhawatirkan di Gaza. Dia berargumen bahwa Palestina adalah pihak yang terlibat dalam ICC dan segala kejahatan yang dilakukan di wilayahnya tunduk pada yurisdiksi ICC.
Kekhawatiran di lingkaran diplomatik adalah bahwa kelompok sayap anti-Iran yang besar di dalam parlemen akan mengeluh bahwa Inggris menunjukkan prioritas yang salah jika mendukung pencarian penangkapan pemimpin negara demokratis pada saat IRGC tetap tidak terlarang.
Inggris mengatakan bahwa sedang meninjau status IRGC di Inggris dalam konteks tinjauan lebih luas tentang hukum yang mengatur terorisme yang disponsori negara. Layanan intelijen dalam negeri Inggris, MI5, juga mengatakan bahwa pendukung Iran bertanggung jawab atas setidaknya 15 serangan di tanah Inggris.
Kementerian Luar Negeri telah memberlakukan sanksi berat terhadap anggota IRGC, namun menolak larangan IRGC sebagian karena khawatir Iran kemudian bisa memutuskan hubungan diplomatik dengan Inggris, meninggalkan Inggris tanpa duta besar di Tehran.