Jules Randell, 15 tahun, dan adik perempuannya Bee, 8 tahun, berbicara dengan koresponden NPR Tovia Smith di rumah mereka di pinggiran kota Boston beberapa hari setelah Wakil Presiden Harris kalah dalam upayanya untuk menjadi presiden perempuan AS pertama.
Mereka tampil siap merayakan kemenangan. Jules Randell masih berusia 7 tahun ketika lulusan Wellesley College, termasuk ibu Jules, berkumpul untuk apa yang mereka yakini akan menjadi perayaan rekan sejawat mereka, Hillary Clinton, menjadi presiden perempuan AS pertama pada Malam Pemilihan 2016.
Jules memilih rok biru berkerut setelah mengetahui bahwa warna Partai Demokrat, dan melengkapinya dengan kaos kecil yang bertuliskan pernyataan besar: “Presiden masa depan”. Namun, itu adalah permainan jangka panjang. Jules jelas tidak bermimpi menjadi orang pertama yang menghancurkan kaca langit tertinggi tersebut — orang itu “tentu saja” akan menjadi Clinton, dalam hitungan jam. “Aku ingin menjadi yang kedua,” jelaskan Jules dengan penuh semangat saat ditanya oleh reporter NPR yang meliput acara tersebut malam itu.
Smith pertama kali mewawancarai Jules dan Bee, saat itu berusia 7 dan 4 tahun, di pesta pemantauan Wellesley College untuk almuna Hillary Clinton pada Malam Pemilihan 2016.
Pemilihan itu jelas tidak berjalan sesuai harapan Jules. Dan setelah Presiden terdahulu Donald Trump kembali mengalahkan kandidat wanita Demokrat untuk presiden pekan lalu, kami penasaran tentang penggemar termuda Clinton dan Wakil Presiden Harris, dan bagaimana mereka, khususnya, mengolah semuanya.
Baik Jules maupun adik perempuannya Bee, yang saat itu berusia 4 tahun, masih jelas mengingat vibe yang sangat antusias di pesta Wellesley, termasuk cupcake berhias “serpihan kaca” berbasis gula dan palu mainan kayu untuk menandai harapan untuk menghancurkan kacamata langit tertinggi bangsa.
“Iku ingat banner dan balon serta semunya,” kata Bee. Mereka hanya melihat pesta tersebut; saat waktu tidur mereka tiba dan mereka pulang jauh sebelum semua kegembiraan dan tepuk tangan berubah menjadi keputusasaan dan air mata.
Namun, keduanya juga mengingat pagi setelahnya ketika ibu mereka memberi tahu mereka tentang berita tersebut. “Itu pasti sebuah kekecewaan,” kata Jules, yang sekarang berusia 15 tahun. Bee, yang kini berusia 12 tahun, mengatakan dia terus memikirkannya — terutama setiap kali dia duduk untuk makan di alas makanan laminasi yang selalu ibunya letakkan di atas meja, dengan potret-potret kecil dari semua presiden sebelumnya.
“Ku kira aneh, bahwa, selama semua tahun ini, tak pernah ada presiden wanita,” katanya. Mereka merasa lega melihat Harris terpilih menjadi wakil presiden AS wanita pertama pada 2020.
“Ya, aku ingat berpikir ‘Oh wow, ini sangat epik,'” kata Jules. Tetapi kali ini, kekalahan Harris dari Trump sangat terasa. Rasanya pribadi dan lebih berisiko.
Jules sekarang mengidentifikasikan diri sebagai nonbiner dan menggunakan akronim mereka. Ketika Trump berbicara tentang keuntungan bagi warga Amerika di bawah administrasi Trump, Jules tidak percaya bahwa itu berlaku untuk semua orang.
“Itu masalah keamanan bagi jutaan orang — imigran dan orang berkulit hitam dan orang LGBTQ dan wanita,” kata Jules. “Mereka semua orang yang benar-benar dalam bahaya jika mereka tinggal di negara bagian di mana mereka tidak dilindungi oleh negara, dan itu menakutkan.”
Sementara itu, Jules memiliki pandangan yang lebih optimis tentang jangka panjang.
Bagian dari itu karena Trump hanya dapat menjabat selama empat tahun, kata Jules, dan juga karena generasi mereka akan cukup tua untuk memilih pada pemilihan berikutnya — dan mereka pasti memperhatikan.
“Ku kira itu sangat keren ketika aku pergi ke sekolah dan benar-benar di semua kelas aku mendengar pembicaraan tentang pemilu. Anak-anak benar-benar peduli, dan itu memberiku harapan.”
Jules juga melihat itu sebagai tanda kemajuan bahwa generasi mereka nampaknya agak kurang terpaku pada melihat seorang wanita di kantor oval dibandingkan dengan ibu mereka. Sebenarnya, mengingat kembali pada kaos lama mereka yang ibu mereka dahulu anggap sangat progresif dan feminis, membuat Jules dan Bee tertawa.
Kaos itu bertuliskan “Patriarki tidak akan hancur dengan sendirinya” dan menggambarkan deretan pahlawan secara eksklusif, termasuk pahlawan wanita fiksi seperti Wonder Woman dan Hermione Granger, dari seri Harry Potter.
Bagi Jules dan Bee, hal tersebut terasa seperti bentuk feminisme lama yang berdebu dibandingkan dengan jenis kesetaraan gender yang generasi mereka perjuangkan, yang mereka katakan menganjurkan definisi feminisme yang lebih luas dan inklusif bersamaan dengan penekanan pada interseksionalitas.
“Ku kira tak harus hanya wanita berani yang aktif melakukan sesuatu untuk negara,” kata Bee.
“Bener, pasti,” angguk Jules. “Lelaki bisa menjadi feminis. Mereka hanya harus percaya bahwa wanita memiliki hak untuk menjadi siapa mereka ingin menjadi.”
Memilih seorang presiden wanita akan menjadi kemenangan simbolis besar, kata mereka. Tetapi yang terpenting adalah perubahan kebijakan — dan apakah siapapun yang berada di Oval Office mendukung mereka dalam isu-isu mereka.