Pemberian hibah sebesar $5,5 juta kepada NPR datang pada saat redaksi berita lokal sedang berjuang untuk bertahan.
Philantropis Eric dan Wendy Schmidt telah memberikan hibah sebesar $5,5 juta kepada NPR untuk diinvestasikan dalam redaksi berita regional – sebuah suntikan dana pada saat jurnalisme lokal mengalami kesulitan secara finansial. Hibah ini, yang diumumkan pada hari Rabu, akan digunakan untuk mendirikan redaksi berita regional Appalachia, yang menggabungkan enam outlet media publik di Kentucky dan Tennessee. Uang tersebut akan digunakan untuk membiayai empat posisi baru dan membantu mendukung para wartawan dan editor yang sudah ada di stasiun-stasiun tersebut. Seorang editor digital dan seorang jurnalis yang meliput urusan pribumi juga akan dipekerjakan untuk Biro Berita Mountain West, yang menggabungkan 14 stasiun di Colorado, Idaho, Nevada, New Mexico, Utah, dan Wyoming. Sebuah program uji coba jurnalisme visual juga akan diluncurkan di New England. Redaksi berita regional bertujuan untuk berbagi sumber daya antara stasiun media publik independen dan tetangga yang mungkin tidak mampu membeli sumber daya tersebut secara individu. “Ini adalah gagasan untuk memperkuat berita lokal dan regional sehingga dengan bekerja sama, mereka tidak perlu meliput hal-hal yang sama, masing-masing mengulang sesuatu,” kata Edith Chapin, Wakil Presiden Senior NPR, Editor in Chief dan Pejabat Konten Utama. “Sekarang mereka dapat memutuskan di antara mereka sendiri apa yang ingin dilakukan, berbagi, dan ini memungkinkan mereka untuk menggunakan sumber daya mereka dengan cara yang paling efektif untuk menceritakan cerita-cerita terpenting di setiap komunitas dan wilayah mereka.” Eric Schmidt, mantan Ketua Eksekutif Google, dan istrinya Wendy, kepala Schmidt Family Foundation, memberikan $4,7 juta kepada NPR pada tahun 2020. Donasi awal tersebut digunakan untuk meluncurkan proyek kolaboratif di antara stasiun media publik di Midwest dan California. Hibah baru ini memperluas kerja tersebut dengan membiayai dua posisi baru untuk membantu menumbuhkan audiens bagi stasiun-stasiun kecil di California, dan tiga pekerjaan di redaksi berita regional Midwest. Secara lebih luas, berita lokal menghadapi krisis karena kurangnya pendanaan. Inisiatif Berita Lokal Medill menemukan tahun lalu bahwa lebih dari setengah negara dapat dianggap sebagai gurun berita. Itu berarti mereka memiliki, paling banyak, hanya satu media berita lokal, yang seringkali adalah surat kabar mingguan. Redaksi berita independen, terutama yang meliput komunitas-komunitas kecil seperti di Appalachia, telah berjuang dengan pendanaan umum yang terbatas. “Ini adalah stasiun-stasiun yang memiliki akar yang dalam di komunitas lokal mereka sendiri. Dan mereka sudah ada di sana, mereka sudah berada di lapangan, mereka sudah melakukan pekerjaan yang hebat. Dan pada saat banyak surat kabar lokal tutup, jurnalisme lokal ini benar-benar penting,” kata Kathy Goldgeier, direktur jurnalisme kolaboratif di NPR. “Kami, sebagai sistem media publik, berada dalam posisi yang baik untuk melakukan peliputan lokal jenis ini. Dan semakin banyak yang bisa kami lakukan untuk membantu memperkuat hal tersebut, semakin baik.” Menguatkan berita lokal telah menjadi prioritas bagi Wendy Schmidt, yang pernah menjadi jurnalis di awal kariernya. Dia mengatakan bahwa ketika orang beralih ke media sosial dan alternatif berita lain untuk informasi, dan stasiun-stasiun individual menghadapi hambatan anggaran, masa depan jurnalisme bisa menjadi nirlaba. Dia berharap bahwa redaksi berita regional akan terus menginformasikan publik tentang isu-isu yang secara langsung memengaruhi mereka. “Jurnalisme berubah, medium kami berubah,” katanya. “Anda dapat menggunakan kekuatan jaringan di sini untuk mengangkat jurnalisme lokal dan liputan lokal ke dalam diskusi regional juga. Dan hal-hal tersebut dapat memiliki pengaruh pada percakapan nasional.” Pengungkapan: Cerita ini dilaporkan oleh Magang Bisnis NPR Lola Murti dan disunting oleh Wakil Editor Bisnis NPR Emily Kopp. Sesuai dengan protokol NPR untuk melaporkan dirinya sendiri, tidak ada pejabat korporat atau eksekutif berita yang meninjau artikel ini sebelum dipublikasikan.
