Boeing belum memberikan informasi penting yang diminta oleh National Transportation Safety Board saat menyelidiki penyebab panel pintu lepas dari pesawat 737 Max 9 selama penerbangan Alaska Airlines pada bulan Januari, kata ketua badan keselamatan tersebut kepada komite Senat pada hari Rabu.
Pejabat, Jennifer Homendy, mengatakan kepada Komite Perdagangan Senat bahwa agensinya telah meminta semua dokumen yang ada mengenai pembukaan dan penutupan panel, yang dikenal sebagai door plug, di pabrik Boeing di Renton, Wash. Ms. Homendy mengatakan badan keselamatan juga telah meminta nama-nama pekerja tertentu di pabrik tersebut.
Komentar Ms. Homendy memicu ketegangan antara Boeing dan badan keselamatan, dengan kedua belah pihak berselisih mengenai tingkat kerjasama pembuat pesawat dengan agensi tersebut.
Boeing memiliki tim 25 karyawan dan seorang manajer yang menangani pintu di pabrik Renton, kata Ms. Homendy kepada komite Senat pada Rabu pagi. Manajer tersebut sedang cuti sakit dan agensi tidak dapat melakukan wawancara dengan orang tersebut, kata Ms. Homendy. Dia menambahkan bahwa Boeing belum memberikan badan keselamatan dengan nama-nama 25 karyawan lainnya.
“Sangat tidak masuk akal bahwa dua bulan kemudian, kami masih belum mendapatkannya,” ujarnya.
Dalam pernyataan setelah dengar pendapat, Boeing mengatakan bahwa sebelumnya telah memberikan badan keselamatan dengan “nama-nama karyawan Boeing, termasuk spesialis pintu, yang kami percaya memiliki informasi relevan.” Perusahaan menambahkan, “Kami sekarang telah memberikan daftar lengkap individu yang ada dalam tim pintu 737, sebagai respons terhadap permintaan baru-baru ini.”
Pernyataan Boeing juga menyarankan bahwa perusahaan tidak memiliki catatan untuk diserahkan mengenai pembukaan door plug. “Jika pembukaan door plug tidak terdokumentasi, maka tidak akan ada dokumen untuk dibagikan,” demikian pernyataan tersebut.
Jurubicara badan keselamatan, Eric Weiss, mengonfirmasi bahwa pada Rabu sore, setelah berakhirnya dengar pendapat, Boeing mengirimkan nama-nama 25 karyawan yang menangani pintu di pabrik Renton. Namun, pembuat pesawat tidak menentukan siapa yang bekerja pada door plug yang lepas selama penerbangan Alaska Airlines, kata Mr. Weiss.
Para legislator dengan cepat menyatakan kekecewaan mereka atas apa yang disampaikan oleh Ms. Homendy. Senator Maria Cantwell, Partai Demokrat dari Washington dan ketua Komite Perdagangan, segera mengirim surat kepada chief executive Boeing, Dave Calhoun, meminta perusahaan untuk memberikan badan keselamatan dengan informasi yang diminta dalam waktu 48 jam.
“Kita tidak bisa menunda pekerjaan penting investigator keamanan federal,” tulisnya.
Senator Ted Cruz dari Texas, anggota senior Republik di komite tersebut, menyebut situasi ini “benar-benar tidak dapat diterima.” Dia meminta kepada Ms. Homendy untuk melaporkan kembali kepada panel dalam satu minggu mengenai kerjasama perusahaan.
Boeing menghadapi penyelidikan oleh baik badan keselamatan maupun Federal Aviation Administration atas episode pada 5 Januari dengan jet Alaska Airlines, yang lepas dari Portland, Ore. Tidak ada yang terluka parah ketika door plug lepas dari pesawat pada ketinggian sekitar 16.000 kaki, tetapi insiden tersebut telah mendorong pemeriksaan baru terhadap praktik kontrol kualitas perusahaan pesawat.
Laporan preliminer yang dirilis oleh badan keselamatan bulan lalu menyebutkan bahwa empat baut yang seharusnya mengamankan door plug di tempatnya hilang sebelum panel tersebut lepas dari pesawat. Laporan tersebut merincikan serangkaian peristiwa yang terjadi di pabrik Boeing di Renton yang mungkin menyebabkan pesawat diserahkan tanpa baut-baut tersebut berada di tempatnya.
Di pabrik, door plug dibuka agar rivet rusak pada badan pesawat, atau fuselase, dapat diperbaiki, dan keempat baut tersebut harus dilepas untuk memungkinkan door plug dibuka, demikian laporan tersebut. Dalam foto door plug setelah dipasang kembali, tiga baut nampak hilang, dan posisi yang keempat tidak terlihat.
Ms. Homendy mengatakan pada dengar pendapat bahwa agensinya masih tidak tahu siapa yang membuka door plug di pabrik. “Dan ini bukan karena kurang usaha,” ujarnya.
Boeing telah menghadapi gelombang kritik sejak insiden di penerbangan Alaska Airlines. F.A.A. melarang pembuatan produksi seri 737 Max hingga perusahaan menangani masalah kontrol kualitas, dan minggu lalu, regulasi memberi perusahaan 90 hari untuk mengembangkan rencana untuk melakukan perbaikan.
“Ini tentang memperbaiki sistem, dan sulit untuk memperbaiki sistem jika kita tidak tahu apa yang terjadi,” kata Ms. Cantwell kepada wartawan setelah dengar pendapat. Dia mengatakan bahwa komitenya sedang mengatur dengar pendapat dengan Mr. Calhoun dan dengan administrator F.A.A., Mike Whitaker.