Odysseus, wahana antariksa robot Amerika yang mendarat di bulan pekan lalu, kemungkinan akan mati dalam waktu satu atau dua hari ke depan. Komunikasi dengan wahana mendarat yang terjatuh tetap terbatas dan akan berakhir saat sinar matahari tidak lagi menyinari panel surya, Intuitive Machines, perusahaan berbasis di Houston yang membangun dan mengoperasikan Odysseus, mengatakan pada hari Senin pagi. Perusahaan juga merilis gambar yang diambil oleh wahana antariksa saat menurun, namun belum ada yang dari permukaan. Odysseus adalah wahana antariksa Amerika pertama yang mendarat di bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972, dan yang pertama swasta yang berhasil mendarat di sana utuh. Namun, selama mendarat pada Kamis malam, wahana mendarat dengan ketinggian sekitar 14 kaki, tampaknya telah bergerak lebih cepat dari yang direncanakan dan akhirnya terjatuh ke samping.
Sebagai hasilnya, antena tidak mengarah kembali ke Bumi, yang sangat memperlambat laju data yang dapat dikirim kembali. Meskipun beberapa panel surya Odysseus awalnya terkena sinar matahari, mereka akan segera berada dalam bayangan saat matahari bergerak melintasi langit. Hal ini akan membuat wahana antariksa kehabisan energi, dan baterainya akan habis. “Pengontrol penerbangan bermaksud mengumpulkan data sampai panel surya wahana mendarat tidak lagi terkena cahaya,” Intuitive Machines memposting di X. “Berdasarkan posisi Bumi dan Bulan, kami percaya bahwa pengontrol penerbangan akan terus berkomunikasi dengan Odysseus hingga Selasa pagi.” Pengontrol penerbangan juga sekarang mengetahui persis di mana Odysseus berada di bulan. Pada hari Sabtu, Lunar Reconnaissance Orbiter NASA mengambil gambar saat melewati situs pendaratan, mengungkap suatu benda yang tidak ada dalam gambar sebelumnya yang diambil oleh orbiter tersebut dari area tersebut. Odysseus mendarat dalam radius sekitar satu mil dari situs pendaratan yang dituju – dengan presisi yang lebih tinggi daripada sebagian besar pendarat sebelumnya. Prestasi tersebut lebih mengesankan karena insinyur Intuitive Machines harus memperbaiki perangkat lunak wahana antariksa untuk menghindari laser-laser yang tidak berfungsi yang seharusnya melacak ketinggian wahana antariksa.
Intuitive Machines mengatakan bahwa Odysseus juga dapat mendeteksi sembilan situs pendaratan aman di wilayah kutub selatan, informasi yang mungkin berguna untuk misi-misi masa depan saat NASA dan agensi antariksa lainnya mencari untuk menjelajahi wilayah tersebut. Air beku di bayangan kawah-kawah di sana suatu hari nanti dapat menyediakan sumber daya yang penting untuk astronot. Saat Odysseus memudar, wahana mendarat bulan lainnya tiba-tiba bangkit kembali ke kehidupan. JAXA, badan antariksa Jepang, melaporkan pada hari Senin bahwa Smart Lander for Investigating Moon atau SLIM-nya telah bangkit kembali. SLIM sukses mendarat di bulan pada bulan Januari. Kegagalan salah satu dari dua mesinnya menyebabkan wahana ini bergerak ke samping saat mendarat, dan, seperti Odysseus, terjatuh ke posisi yang tidak terduga dengan panel suryanya dalam bayangan. SLIM memanghidupkan kembali beberapa hari kemudian saat sinar matahari menyinari beberapa panel, namun kembali tidur saat malam bulan dua minggu turun. Wahana antariksa ini tidak dirancang untuk bertahan dalam suhu yang sangat dingin, turun di bawah nol minus-200 derajat Fahrenheit. Namun, dengan matahari kembali bersinar, panel surya SLIM menghasilkan cukup energi untuk mengisi baterainya dan kembali berkomunikasi dengan Bumi. Suhu di dalamnya sangat tinggi sehingga komunikasi diakhiri tidak lama setelahnya, kata JAXA. Namun, JAXA mengatakan rencananya adalah untuk melanjutkan studi ilmiah SLIM terhadap medan sekitar begitu suhu turun.
