Para penyelenggara Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles telah berjanji untuk memiliki program olahraga paling ambisius sepanjang masa dan menjual lebih banyak tiket daripada Olimpiade lainnya.
Sekarang mereka ingin menjadi lebih besar.
LA28, komite penyelenggara, mengumumkan pada hari Jumat bahwa kompetisi renang di Olimpiade 2028 akan diadakan di SoFi Stadium, markas dari Rams dan Chargers, dua tim N.F.L. kota tersebut. Akan ada 38.000 kursi untuk penggemar, dua kali lipat dari ukuran tempat umumnya yang digunakan untuk sebagian besar acara renang Olimpiade — yang, bersama dengan senam dan lintasan, merupakan daya tarik terbesar Olimpiade.
“Untuk menghadirkan salah satu dari tiga olahraga Olimpiade besar itu di tempat spektakuler dengan kapasitas yang dapat kami miliki untuk memperlihatkan olahraga itu adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan,” kata Casey Wasserman, ketua komite penyelenggara, dalam sebuah wawancara.
Keputusan untuk memindahkan acara renang ke dalam stadion SoFi yang bersinar adalah refleksi dari ekonomi meng-host Olimpiade. Sebagian besar diantaranya didanai oleh pemerintah dan pada akhirnya mengalami kelebihan biaya miliaran. Permainan tahun ini, yang dimulai di Paris pada akhir Juli, mungkin bisa mencapai titik impas, para pejabat telah mengungkapkan.
Penyelenggara Los Angeles tidak menerima dana publik secara langsung, dan malah berencana untuk mendanai anggaran $6,9 miliar mereka dari sumber swasta dan sponsor, menggandakan struktur dari saat kota terakhir kali menjadi tuan rumah Olimpiade pada tahun 1984. Permainan tahun itu juga didanai oleh sumber swasta dan menghasilkan keuntungan sekitar $250 juta.
Sejauh ini, upaya untuk mendapatkan sponsorship untuk Olimpiade 2028 telah berjalan lambat, dengan hanya Comcast dan Delta secara resmi bergabung sebagai sponsor kelas atas.
Kunci keberhasilan finansial bisa menjadi acara itu sendiri.
Penyelenggara berharap dapat menghasilkan sekitar $1,2 miliar dari pendapatan tiket Olimpiade, dengan $56 juta di antaranya berasal dari acara renang, menurut proyeksi yang mereka ajukan sebagai bagian dari penawaran mereka untuk menjadi tuan rumah Olimpiade. Memindahkan kompetisi renang ke SoFi Stadium dari tempat sementara dengan kapasitas 17.500 yang dibangun di stadion bisbol University of Southern California bisa signifikan meningkatkan jumlah dolar.
“Saya tidak ragu bahwa itu akan menjadi pertemuan renang terbesar yang pernah ada di sejarah negara ini, dan mungkin pertemuan renang paling spektakuler,” kata Wasserman.
Rencana tersebut tidak sepenuhnya terlindungi, dan memiliki efek berantai pada sejumlah olahraga dan tempat.
Kolam kompetisi dan pemanasan perlu ditutup sehingga upacara pembukaan dapat dilakukan di SoFi Stadium. Butuh beberapa hari untuk mengubah stadion kembali menjadi tempat renang, yang berarti kompetisi itu tidak dapat dilaksanakan selama minggu pertama Olimpiade, ketika biasanya berlangsung. Sebagai gantinya, trek dan lapangan, yang akan diadakan di Los Angeles Memorial Coliseum, akan berlangsung selama minggu pertama, dan renang akan dipertandingkan selama yang kedua.
Pada tahun 2017, ketika Los Angeles dipilih menjadi tuan rumah Olimpiade 2028, SoFi Stadium masih beberapa tahun lagi sebelum selesai, dan rencana asli untuk penyelenggaraan hanya menyebutkan stadion akan digunakan hanya untuk panahan dan upacara pembukaan dan penutupan. Sekarang panahan akan berada di tempat baru.
Upaya untuk menarik lebih banyak penonton ke acara renang sudah dimulai.
Uji coba kualifikasi U.S.A. untuk Olimpiade Paris diadakan di Lucas Oil Stadium di Indianapolis, markas dari Indianapolis Colts. U.S.A. Swimming, badan pengatur olahraga nasional, mempertimbangkan penawaran dari beberapa stadion N.F.L. lama dan sekarang untuk uji coba, yang sebelumnya diadakan di arena berkapasitas 14.000 di Omaha, Neb., dengan pandangan terhadap acara tahun ini menjadi ujian coba untuk apa yang LA28 rencanakan di balik layar, kata Wasserman.
Tim Hinchey, chief executive U.S.A. Swimming, mengakui risiko memindahkan uji coba ke tempat yang lebih besar namun berharap bahwa ini akan menguntungkan baik melalui penjualan tiket maupun dalam meningkatkan minat dan partisipasi dalam olahraga menjelang Olimpiade 2028. Tidak ada dari sesi tersebut yang terjual habis dari 30.000 kursi yang tersedia, tetapi 22.209 orang yang hadir dalam final malam Rabu merupakan kerumunan terbesar yang pernah menonton pertemuan renang di dalam ruangan, dan kerumunan untuk sesi preliminer pagi juga mencetak rekor kehadiran.
“Ada semacam energi yang belum pernah saya rasakan di jenis pertemuan semacam ini, bahkan pertemuan internasional, sebelumnya,” kata Katie Ledecky, yang dengan mudah memenangkan final gaya bebas 1.500 meter pada hari Rabu. Sebagai pemenang medali emas Olimpiade tujuh kali, Ledecky juga duduk di dewan untuk LA28 dan telah mengatakan bahwa ia berharap bisa berkompetisi dalam Olimpiade kelima di Los Angeles.
Penyelenggara Los Angeles hadir di Indianapolis untuk belajar lebih banyak tentang menyelenggarakan renang di stadion bola sepak. Wasserman memperingatkan bahwa venue yang lebih besar mungkin tidak selalu menjadi pilihan default untuk semua acara Olimpiade di masa depan.
“Terdapat banyak stadion besar di dunia,” kata Wasserman. “Hanya satu kota yang mungkin mampu memiliki SoFi, dan itulah L.A.”
Sejumlah perubahan tempat lain diumumkan pada hari Jumat yang disebutkan oleh penyelenggara akan membantu menghasilkan lebih dari $150 juta dalam penghematan dan pendapatan untuk 2028.
Basket akan pindah ke Intuit Dome, tempat Clippers akan bermain ketika dibuka nanti musim panas ini, dari Crypto.com Arena, tempat Lakers bermain. Senam akan pindah ke Crypto.com Arena dari Kia Forum. Dan menyelam, renang sinkron, dan renang Paralimpiade semuanya akan pindah ke tempat lain di Los Angeles dan Long Beach.