Baru beberapa saat setelah pegulat Amerika Sarah Hildebrandt memenangkan medali emas di Paris Games, dia memberitahu seluruh dunia apa yang sedang dipikirkannya:
“Oh Tuhan, aku baru saja memenangkan OLEMPIC anjir hahahahah DUUUUDE,” tulisnya di media sosial dari tempat acara tersebut.
Postingan tersebut mungkin terlihat seperti hal yang biasa dilakukan atlet. Tapi di Olimpiade, itu bagian dari twist baru — dan salah satu dari kunci untuk kembali ke rasa pengalaman nasional bersama yang menentukan di Olimpiade zaman dulu.
Selama satu dekade terakhir atau lebih, tampaknya Olimpiade telah kesulitan untuk menangkap relevansi seperti yang mereka lakukan satu generasi yang lalu. Kegagalan disesuaikan dengan lanskap media yang terlalu beragam dan serangkaian asteriks yang panjang (pembatasan pandemi di Tokyo, masalah zona waktu di Beijing, wabah Zika di Rio de Janeiro, ketegangan geopolitik di Sochi).
Namun, alasan tersebut mungkin lebih sederhana: Olimpiade sebagian besar absen dari media sosial. Kekuatan intelektual yang dijaga ketat oleh “cincin Olimpiade” berarti video dari Olimpiade diposting hanya dengan cara terbatas, dengan penyiar khawatir bahwa mereka akan melanggar aturan ketat atau cemas bahwa mereka akan mengorbankan siaran mereka sendiri.
Aturan media sosial yang lebih santai bagi atlet yang diumumkan sebelumnya oleh Olimpiade Paris dan perubahan pandangan di kalangan penyiar — serta kemampuan perusahaan media sosial untuk membatasi konten tertentu secara geografis — tampaknya telah mengubah hampir segalanya.
Dan penonton bersorak.
Atlet sekarang dapat “membuat kepribadian seperti layaknya influencer apa pun,” kata Apolo Ohno, peraih medali Olimpiade delapan kali dalam kecepatan seluncur pendek. “Ini tidak seperti yang pernah ada sebelumnya.”
Postingan yang produktif telah memunculkan meme Olimpiade dan tren TikTok Olimpiade, berkontribusi pada rasa bahwa Olimpiade ada di mana-mana. Penembak pistol Korea Selatan, Kim Ye-ji menjadi viral karena ketenangannya. Perenang Norwegia Henrik Christiansen memperkenalkan dunia pada muffin cokelat di Desa Olimpiade. Gymnastik Amerika Sunisa Lee ikut dalam tren TikTok viral, mengejek jatuhnya yang mengganggu dari palang balok: “Sayangnya, saya terpilih untuk Olimpiade,” tulisnya.
Postingan-postingan tersebut nampaknya telah memiliki dampak. NBCUniversal, yang memiliki hak siar Amerika atas Olimpiade, mengatakan penonton Olimpiade di platform streaming Peacock dan televisi tradisionalnya meningkat 77 persen dibandingkan dengan Olimpiade Tokyo. Dalam studi internal perusahaan tentang penonton Olimpiade baru, 36 persen mengatakan mereka menonton setelah melihat acara-acara dalam klip media sosial.
Pembatasan media sosial yang ketat dimaksudkan untuk melindungi uang besar. Sejak tahun 1980-an, biaya hak siar TV menjadi gener…