Kru empat orang dari Box to Box Films, perusahaan produksi yang bertanggung jawab atas seri dokumenter motorsport Netflix yang sukses “Formula 1: Drive to Survive,” sering kali melakukan pengambilan gambar di lokasi mewah seperti Monaco dan Miami.
Namun pada pagi hari sekarang, mereka berkumpul di tempat yang jauh lebih tidak glamor: setumpukan tribun yang rapuh di sebelah trek lari di pinggiran kota Paris Eaubonne, di mana mereka menunggu sekitar satu jam untuk sesi latihan dimulai.
“Ini adalah hidup kita,” kata Warren Smith, eksekutif top di Box to Box, tentang menunggu itu. Itu bisa lebih buruk: Di seberang kota, kru kedua sedang merekam seorang pelari yang sedang potong rambut.
Rekaman dari Prancis nantinya akan menjadi bagian dari musim kedua “Sprint,” sebuah dokumenter Netflix yang mengikuti bintang lari 100 meter Amerika Sha’Carri Richardson dan Noah Lyles serta sekitar selusin atlet lintasan lainnya.
Seri tersebut adalah salah satu dari tiga proyek yang sedang difilmkan selama Olimpiade Musim Panas ini sebagai bagian dari kemitraan antara Netflix dan Komite Olimpiade Internasional, yang baru-baru ini ikut serta dalam genre dokumenter olahraga.
Sama seperti “Drive to Survive” membentuk hubungan lebih dalam antara penggemar dan balap mobil Formula 1, I.O.C. berharap proyek-proyek ini akan menarik perhatian dan minat generasi baru (baca: lebih muda) dari penggemar Olimpiade. Mereka termasuk seri trek, satu tentang gimnastik bernama “Simone Biles: Rising,” dan satu tentang tim basket pria Olimpiade AS.
Hingga saat ini, upaya tersebut telah berhasil: Baik “Sprint” maupun “Simone Biles: Rising” telah menghabiskan setidaknya dua minggu di daftar yang paling banyak ditonton di Netflix.
“Anda tidak bisa hanya menceritakan cerita ini setiap empat tahun sekali dan mengharapkan tetap relevan,” kata Yiannis Exarchos, chief executive Olympic Broadcasting Services, lengan media I.O.C. “Anda perlu menceritakan ceritanya 24 jam dan melakukannya dengan cara yang menarik.”
Melalui penampilan medali emas atau momen-momen berkesan, atlet Olimpiade menjadi selebritas nasional dalam sekejap selama tiga minggu sepanjang empat tahun ini. Namun setelah lingkaran kemenangan singkat pagi dan larut malam di televisi kembali ke Amerika Serikat, para atlet, dalam olahraga di luar sepak bola dan bola basket, seringkali dilupakan selama tiga tahun saat mereka berkompetisi dalam acara internasional yang kurang dipublikasikan. Paling tidak, perhatian masyarakat Amerika beralih ke olahraga utama, yang memiliki liputan sepanjang waktu bahkan di musim sepi, dengan agensi bebas dan pesta spektakuler di waktu utama.
Persekutuan I.O.C. dengan Netflix dan basis langganannya yang didambakan sebanyak 278 juta adalah upayanya untuk meniru kecepatan pembuatan film dokumenter organisasi olahraga lainnya, dan kemitraan yang diharapkan masih bisa direplikasi dengan layanan streaming lainnya. Ini juga merupakan sebuah latihan bagi Netflix dan perusahaan produksi untuk menjelajahi olahraga yang tidak biasa dan karakter-karakternya.
Exarchos, yang telah bekerja di Olympic Broadcasting Services selama hampir dua dekade, mengatakan bahwa strategi ini mewakili pergeseran budaya. Sebelumnya, katanya, industri melihat kesenjangan empat tahun ini sebagai keuntungan: periode di mana membangun antisipasi untuk siklus Olimpiade berikutnya. Tetapi keterlibatan di saluran sosial dan situs web Olimpiade telah turun dengan signifikan pada 2016, katanya, dan federasi internasional tidak bisa bersaing dalam mempromosikan olahraga mereka melawan liga-liga mainstream dengan miliaran dolar.
Ada juga kebingungan tentang apa yang bisa dilakukan. Brandon Riegg, wakil presiden untuk seri tak berpola dan dokumenter di Netflix, mengatakan platform tersebut enggan dengan perjanjian siaran eksklusif NBCUniversal di Amerika Serikat dengan I.O.C.
“Kami benar-benar menghormati itu, dan tidak pernah terlintas di pikiran kita untuk berinteraksi dengan mereka,” katanya.
Netflix dan I.O.C. bergabung dengan badan hiburan N.B.A. dan sejumlah entitas lain pada 2022 untuk menciptakan “The Redeem Team,” sebuah dokumenter 97 menit tentang tim bola basket pria Amerika Serikat 2008, yang meraih medali emas setelah negara tersebut menempatkan diri ketiga di Olimpiade Athena 2004. Film tersebut memenangkan Sports Emmy, yang memicu pembicaraan tentang membuat rencana untuk Paris.
Para pembuat film telah menjelajahi tema-tema atletik dan geopolitik Olimpiade selama lebih dari satu abad, namun kehadiran on-demand dari banyak olahraganya tertinggal. Olahraga yang lebih populer telah mengejar dominasi streaming di tengah penurunan televisi linear. N.F.L., misalnya, mengumumkan usaha patungan dengan studio Hollywood Skydance Media pada 2022, yang menghasilkan proyek-proyek di Netflix, Amazon Prime Video, dan Roku. Liga itu sebagian terinspirasi oleh dampak budaya dari seri dokumenter 2020 “The Last Dance,” yang memberikan akses penuh pada Michael Jordan dan Chicago Bulls.
Penggemar kini menginginkan format tersebut di tempat lain. Data dari divisi penelitian United Talent Agency, yang mewakili atlet dan entertainer, menemukan bahwa 72 persen dari calon konsumen Olimpiade berusia 15 hingga 45 tahun mengatakan dalam sebuah survei bahwa mereka lebih tertarik pada konten di balik layar dari Olimpiade Paris daripada saat Olimpiade Tokyo 2021.
“Ini adalah tanah subur bagi mereka untuk menggunakan format yang telah berhasil di masa lalu namun untuk acara yang berbeda,” kata Danny Barton, wakil presiden konten olahraga di U.T.A., tentang platform streaming dan Olimpiade.
Dari lebih dari 30 olahraga di Paris, Riegg dan Exarchos mengatakan, mereka memilih yang menurut mereka menawarkan narasi yang menarik dan nama-nama yang dikenal.
“Sprint,” yang Netflix merilis enam episode pada Juli, mengikuti pelari dalam perlombaan 100 dan 200 yang menonjol di turnamen sebelum Paris. Eksekutif dari Box to Box Films mengatakan bahwa kesederhanaan olahraga tersebut menantang mereka untuk fokus pada alur cerita, seperti Lyles, yang pamer tapi lari dalam dua acara, dan Shelly-Ann Fraser-Pryce, Jamaika yang akan bersaing dalam Olimpiade terakhirnya pada usia 37 tahun. Namun “Sprint” juga termasuk wawancara dari Allyson Felix, Usain Bolt, dan bintang Olimpiade pensiun lainnya untuk menjelaskan kerumitan olahraga tersebut, seperti konteks persaingan Amerika Serikat-Jamaika.
“Simone Biles: Rising,” yang juga memiliki episode yang dirilis pada Juli, memperkenalkan Biles, gimnastik tersukses sepanjang masa, saat ia kembali dari blok mental yang memutarbalikkan yang membuatnya menarik diri dari sebagian besar acara di Tokyo. Perusahaan produksi Religion of Sports, yang telah mendokumentasikan Tom Brady (salah satu pendiri studio), dan Serena Williams, membuat proyek ini sebagai perluasan dari seri pendek di Facebook pada 2021.
Mirip dengan “Sprint,” dokumenter Biles menggunakan wawancara dari gimnastik saat ini dan pensiun untuk menerjemahkan sejarah dan istilah olahraga.
Untuk membantu pemahaman penonton, Giselle Parets, seorang produser eksekutif, mengatakan para pencipta memperlambat video gerakan aerobatik yang memusingkan dari Biles untuk menunjukkan kesalahan.
“Kecuali dia tidak mendarat di kakinya, Anda tidak akan tahu bahwa dia melakukan sesuatu yang salah di udara,” kata Parets. “Kami sangat mengandalkan perangkat kreatif yang berbeda untuk itu ketika sesuatu tidak beres.”
Musim kedua untuk dokumenter trek dan gimnastik diharapkan akan keluar tahun ini dan akan menunjukkan perjalanan dan hasil para atlet dari Paris. Ada kemenangan dan drama: Biles dan Lyles memenangkan medali emas; Fraser-Pryce menarik diri dari babak semifinal 100 dengan cedera. Riegg, eksekutif Netflix, mengatakan dia akan tertarik pada sebuah dokumenter renang di masa depan, yang mungkin melibatkan Katie Ledecky. Exarchos mengatakan I.O.C. sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan federasi olahraga untuk proyek-proyek potensial tentang seluncur indah dan ski untuk Olimpiade Musim Dingin 2026 di Italia.
Exarchos mengatakan bahwa sementara I.O.C. ingin mendiversifikasi olahraga yang ditampilkan, itu akan mengevaluasi seri-seri masa depan dengan hati-hati.
“Visi kami adalah untuk terus berkembang, bukan dengan mencentang kotak-kotak tapi menemukan cerita yang tepat, atlet yang tepat, olahraga yang tepat pada waktu yang tepat,” katanya.
Dia mengatakan bahwa I.O.C. sedang dalam pembicaraan dengan semua pesaing utama Netflix dan akan merilis tampilan di balik layar pada upacara pembukaan sepanjang Seine, untuk muncul di Amerika Serikat pada platform streaming NBCUniversal, Peacock.
“Kami tidak ingin menjadi eksklusif,” katanya. “Kami ingin mendapatkan semua orang masuk ke dalam lingkaran.”
