Olahraga Colamerika 1972 dinilai oleh tuan rumah Jerman sebagai kesempatan untuk meninggalkan sejarah negara. Sebaliknya, Pertandingan menjadi terkenal karena terorisme setelah serangan terhadap atlet Israel oleh militan Palestina yang menyebabkan kematian 12 korban, serta lima penyerang.
Sejarah itu kini menggantung di atas Olimpiade Paris 2024, yang dimulai akhir pekan ini di tengah dampak global atas serangan pada 7 Oktober terhadap Israel oleh Hamas dan perang di Gaza yang otoritas Palestina mengklaim telah membunuh 39.000 orang. Atlet Israel melaporkan menerima ancaman yang langsung mengacu pada permainan Olimpiade Munich, menurut media Israel, sementara Prancis berjanji meningkatkan keamanan untuk delegasi Israel yang terdiri dari 88 atlet.
Serangan terhadap atlet Israel di Munich lebih dari setengah abad yang lalu memicu krisis internasional. Krisis itu terus bergema, dengan Jerman setuju membayar 28 juta euro ($29,5 juta) kepada keluarga 11 warga Israel yang dibunuh pada tahun 2022 (seorang petugas polisi Jerman juga termasuk yang tewas). Selama beberapa dekade, keluarga berpendapat bahwa Jerman tidak melakukan cukup untuk melindungi atlet Israel.
Munich telah mencari permainan dalam upaya untuk mengubah reputasi global Jerman. Tidak ada kota Jerman yang menjadi tuan rumah acara sejak tahun 1936, ketika Adolf Hitler menggunakan panggung internasional yang diberikan oleh Olimpiade Berlin untuk mempromosikan propaganda Nazi.
Meskipun Perang Dunia II telah lama berakhir, Tembok Berlin tidak akan runtuh selama 15 tahun lagi. Negara yang terbagi itu berharap untuk menghilangkan ingatan Nazi yang terus mendominasi profil global negara itu, sehingga Jerman Barat berharap untuk mempromosikan gambar kebahagiaan dan persatuan baik kepada penonton di tribun Munich maupun kepada anggota penonton yang menonton di televisi dari rumah.
Gambar itu hancur di pagi hari 5 September 1972, ketika delapan militan Palestina dari kelompok September Hitam menyerbu asrama Desa Olimpiade sebelas atlet Israel.
Pemimpin September Hitam berharap menggunakan pemirsa internasional Olimpiade – penonton televisi yang sama yang diharapkan Jerman Barat – untuk mendatangkan perhatian global pada nasib Palestina.