Atlet berenang di sungai Seine untuk acara triathlon di Olimpiade di Paris pada hari Rabu, 31 Juli. Laure Boyer/Hans Lucas/AFP via Getty Images menyembunyikan keterangan
Tim Olimpiade Belgia mundur dari kompetisi triathlon campuran hari Senin setelah salah satu triatletnya, Claire Michel, jatuh sakit setelah berenang di Seine pada hari Rabu lalu — sungai yang sering mengalami masalah kualitas air dan keamanan.
“Alat Belgia tidak akan memulai kompetisi Relai Campuran di Permainan Paris,” kata tim Belgia dalam rilis. “Michel, salah satu atlet dalam tim relai campuran, sayangnya harus mundur dari kompetisi karena sakit.”
Sementara tim Olimpiade tidak menjelaskan penyakit Michel atau menyalahkan Seine, surat kabar Belgia, De Standaard melaporkan bahwa triatlet tersebut dirawat di rumah sakit dan diobati karena infeksi E. coli Minggu lalu. Bakteri itu bisa menyebabkan masalah usus dan medis serius.
Sementara itu pada hari Minggu, penyelenggara Olimpiade membatalkan latihan berenang yang direncanakan untuk triatlet setelah hasil uji kualitas air buruk. Dalam rilis yang didapat NPR, penyelenggara mengatakan “hujan deras” pada hari Rabu dan Kamis menyebabkan pembatalan latihan berenang. Hujan deras bisa menghancurkan sistem saluran air kota yang kuno, bocor ke dalam sungai Seine yang belum diolah — meningkatkan tingkat bakteri E. coli.
Dalam beberapa tahun menjelang permainan olimpiade Paris, Prancis menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk membersihkan sungai Seine, yang selama lebih dari seabad ilegal untuk berenang di dalamnya. Ini selalu dianggap terlalu tercemar untuk digunakan manusia. Pada tanggal 17 Juli, Wali Kota Paris Anne Hidalgo melompat ke dalam air keruhnya dan menyatakan, “kita melakukannya!”
Trik Olympiad – termasuk Michel – terakhir kali berkompetisi di Seine pada hari Rabu. Saat ini, para atlet Olimpiade siap berenang di Seine pada hari Senin untuk kompetisi triathlon campuran, tanpa tim Belgia. Pengujian harian sungai akan terus berlanjut menjelang triathlon Senin dan perlombaan renang maraton yang dijadwalkan pada Kamis dan Jumat.
“Triatlon Belgia berharap bahwa pelajaran akan dipetik untuk kompetisi triathlon di masa depan,” kata rilis tim Belgia. “Kami memikirkan hari latihan yang dapat dijamin, hari kompetisi dan format yang jelas sebelumnya, dan keadaan yang tidak menimbulkan ketidakpastian di antara atlet, pendukung, dan penggemar.”