Rebecca Cheptegei, yang meninggal setelah dibakar oleh mantan pasangannya, dimakamkan di rumah leluhurnya.
Pelari Olimpiade Uganda Rebecca Cheptegei, yang meninggal setelah disiram bensin dan dibakar oleh mantan pasangannya, telah dimakamkan dengan upacara militer lengkap di rumah leluhurnya di timur laut Uganda.
Wanita berusia 33 tahun itu, yang membuat debutnya musim panas ini dalam maraton wanita di Olimpiade Paris, meninggal karena luka bakar parah minggu lalu setelah diserang oleh Kenyan Dickson Ndiema Marangach – serangan yang memicu banjir ucapan belasungkawa global.
Ratusan warga, kerabat, pejabat, dan rekan Olimpian dari Uganda dan Kenya memberikan penghormatan kepada Cheptegei pada hari Sabtu di desa Bukwo dekat perbatasan Uganda dengan Kenya. Jenazahnya diturunkan ke liang lahatnya dengan upacara militer lengkap, termasuk tembakan senjata oleh militer Uganda, di mana dia bertugas.
“Dia mewakili semangat ketabahan, keikhlasan, kedermawanan, dan kerja keras yang memadukan dirinya ke puncak kemuliaan internasional,” kata Kipchumba Murkomen, menteri olahraga Kenya. Kematiannya, kata Murkomen, menandai “akhir tragis dari kehidupan yang sedang berkembang”.
Menteri Olahraga Uganda Peter Ogwang mengutuk serangan “barbar dan pengecut” yang merenggut nyawanya dan mengatakan pemerintah akan memberikan sekitar $13,000 kepada setiap anak Cheptegei.
‘Kuburkan Aku di Uganda’
Cheptegei tinggal di pegunungan barat Kenya, area yang populer bagi pelari internasional karena fasilitas latihan di ketinggian tinggi. Dia menempati peringkat ke-44 dalam maraton di Olimpiade Paris pada 11 Agustus – balapan terakhirnya.
Tiga minggu kemudian, Marangach menyerang Cheptegei pada 1 September saat dia pulang dari gereja dengan dua putrinya dan adik perempuannya di desa Kinyoro.
Ayahnya, Joseph Cheptegei, mengatakan kepada agen berita Reuters bahwa putrinya telah mendatangi polisi setidaknya tiga kali untuk melaporkan keluhan terhadap Marangach, yang meninggal beberapa hari setelah Cheptegei karena luka bakar yang dideritanya selama serangan.
Dia menderita luka bakar di 80 persen tubuhnya dan akhirnya meninggal karena cedera tersebut empat hari kemudian.
“Aku tidak yakin aku bisa melaluinya,” kata ayahnya dia memberitahunya saat dirawat di rumah sakit. “Kalau aku mati, kuburkan saja aku di rumah di Uganda.”
Suami terasing Cheptegei, Simon Ayeko, dengan siapa dia memiliki dua putri, mengatakan keluarga itu “sangat sedih”.
“Sebagai seorang ayah, sangat sulit,” katanya kepada kantor berita AFP, menambahkan bahwa dia belum bisa memberitahu kebenaran kepada anak-anak mereka. “Perlahan-lahan, kami akan memberi tahu mereka kebenaran.”
Kematian Cheptegei memicu kemarahan atas tingginya tingkat kekerasan terhadap perempuan di Kenya, terutama dalam komunitas atletik. Pelari maraton itu adalah pelari elit ketiga yang meninggal diduga oleh tangan pasangan romantis sejak 2021.
Salah satu dari tiga gadis dan wanita Kenya berusia 15 hingga 49 tahun telah mengalami kekerasan fisik, menurut data pemerintah dari 2022.
Kelompok hak asasi manusia mengatakan atlet wanita di Kenya berisiko tinggi dieksploitasi dan kekerasan oleh pria yang tertarik pada uang hadiah mereka, yang jauh melebihi pendapatan lokal.
Keberhasilan olahraga Cheptegei termasuk memenangkan Kejuaraan Maraton dan Trail Running Dunia 2021 di Thailand dan setahun kemudian meraih posisi pertama dalam Maraton Padova di Italia dan memecahkan rekor nasional untuk maraton.
Atlet itu adalah “pahlawan”, kata perwakilan presiden setempat Bessie Modest Ajilong kepada AFP.
“Sebagai pemimpin, kami melihat Cheptegei sebagai inspirasi.”