Dr. Akilah Cadet baru-baru ini menerbitkan buku pertamanya, “Keunggulan Kulit Putih Ada Di Segala Tempat,” yang diterbitkan oleh Hachette. Kelompok Buku Hachette. Apa yang dimiliki merek fashion Zimmerman, Sezane, Doen, dan Hill House Home? Mereka semua adalah label inovatif yang menghargai kerajinan dan memiliki estetika yang khas. Mereka cater kepada audiens niche yang menghargai eksklusivitas dan individualitas. Jadi mungkin bukan kejutan bahwa sesuatu yang lain yang mereka semua miliki bersama adalah Dr. Akilah Cadet, atau yang dikenal sebagai “Olivia Pope dari keragaman” dan penulis buku baru, sebuah koleksi 18 esai yang berjudul “Keunggulan Kulit Putih Ada Di Segala Tempat.” Pada musim panas tahun 2020, yang dia sebut sebagai “musim kawan,” para pemimpin merek fashion ini dan lainnya membuat Dr. Cadet, pendiri Change Cadet, sebuah perusahaan konsultan yang fokus pada keragaman, kesetaraan, dan inklusi, sangat sibuk. “Saya bekerja selama sembilan belas hari berturut-turut untuk menangani permintaan perusahaan di seluruh dunia yang ingin melakukan lebih baik (saya menyadari saat berada di bak mandi untuk “perawatan diri” memeriksa email selama dua jam, saya perlu kembali ke jadwal reguler),” tulis Dr. Cadet dalam bukunya. Dan ini adalah seorang wanita yang sibuk. Dia menyelesaikan gelar Ph.D. dalam ilmu kesehatan dan kepemimpinan dalam waktu tiga tahun—program yang diperkirakan akan memakan waktu empat hingga tujuh tahun—sementara bekerja penuh waktu. Meskipun itu adalah bukti dari kerja keras dan ketekunannya, Keunggulan Kulit Putih Ada Di Segala Tempat dengan jelas menunjukkan bahwa, seiring mudahnya dia membuatnya terlihat, tantangan yang dia hadapi—rasisme, seksisme, masalah kesehatan yang serius, abilisme—telah membuat jalannya sangat sulit. Ia berharap bahwa dengan menceritakan kisah pribadinya, bukunya akan memberikan pendidikan dan resonansi bagi klien dan membuat pekerjaannya (pekerjaan, sebenarnya—dia juga seorang mitra dan investor utama di klub olahraga Oakland Roots, dan chief creative officer di Rep.Co.) menjadi lebih mudah. “Pekerjaan ini sangat traumatis dan sangat sulit,” kata saya dalam panggilan video. “Saya melakukan banyak manajemen krisis. Saya masuk dan mengatasi masalah ini. Dan saya berpikir, jika saya memiliki buku, saya bisa memberitahu orang untuk membaca satu bab. Atau mereka bisa datang kepada saya dengan pertanyaan yang lebih baik. Atau saya akan memiliki lebih banyak cara bagi orang untuk belajar dan belajar sendiri untuk mulai bertanggung jawab. Dan kemudian mungkin saya bisa membantu mereka bergerak ke arah yang lebih sehat secara kolektif, bersama mereka dan saya bersama.” Buku pertama Dr. Akilah Cadet, “Keunggulan Kulit Putih Ada Di Segala Tempat” adalah kumpulan 18 esai pribadi. Kebodohan dari banyak orang yang sayangnya pernah dia temui sangat mengejutkan. “Saya percaya bahwa bercerita sangat kuat dan saya tahu kekuatan yang saya miliki dengan bercerita,” katanya. Kecacatan Dr. Cadet memperburuk tantangannya sehari-hari. Dia didiagnosis pada tahun 2021 dengan sindrom Ehlers Danlos langka, yang mempengaruhi jaringan penghubung yang mendukung kulit, tulang, pembuluh darah, dan organ dan jaringan lainnya, menyebabkan hipergerak. Itu berarti sendi-sendinya bisa terlepas kapan saja. Dia juga mengalami kelainan pembuluh darah koroner. “Saya bisa mengalami serangan jantung kapan saja dan mati,” kata Dr. Cadet. “Saya harus menjalani hidup dengan cara yang berbeda. Dan oleh karena itu saya lebih tegas dan lurus.” Dan seperti yang dijelaskan oleh babnya berjudul Nyeri Hitam Adalah Permainan, menjadi tegas dan lurus telah menyelamatkan hidupnya lebih dari sekali. “Setiap kali saya pergi ke unit gawat darurat, saya mengirim pesan kepada kardiologis saya dan dia mengirimkan catatan, karena saya tidak pernah dipercaya,” katanya. Dr. Cadet saat ini sedang menjalani tur buku lintas negara, berpartisipasi dalam pembacaan dan diskusi panel di toko buku di California, New York, Texas, dan sekitarnya. Dan dia terlihat modis melakukannya, mengenakan para klien dan merek-merek modis lainnya, dan mendokumentasikan pengalaman—keberhasilan dan kemunduran—di Instagram. Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, dia berharap menerbitkan dan mempromosikan buku tersebut akan menjadi langkah menuju penghapusan keunggulan kulit putih serta membantu orang lain yang mungkin memiliki pengalaman serupa. “Jika ada yang merasa terbantu oleh buku ini,” kata Dr. Cadet, “itu akan membawa kebahagiaan bagi saya.” Dr. Akilah Cadet telah memberi konsultasi tentang keragaman, kesetaraan, dan inklusi untuk banyak merek fashion. (Foto ANNA-ALEXIA)
