Selama bulan-bulan terakhir, warga Israel hanya mendengar tentang sandera yang tewas atau dinyatakan meninggal di Gaza. Keluarga yang “beruntung” adalah mereka yang kerabatnya berhasil ditemukan oleh tentara, dengan risiko besar, dan dibawa pulang ke Israel untuk dimakamkan.
Oleh karena itu, penyelamatan berani pada hari Sabtu terhadap empat sandera yang masih hidup secara instan meningkatkan semangat di Israel dan memberikan kemenangan sementara, setidaknya, bagi Perdana Menteri yang sedang berjuang, Benjamin Netanyahu.
Namun, pada hari Minggu, euforia sudah mulai berubah menjadi realitas yang pahit. Serangan udara dan darat berat yang menyertai penyelamatan tersebut membunuh puluhan warga Palestina, termasuk warga sipil, menurut pejabat kesehatan Gaza. Dan operasi tersebut gagal menyelesaikan salah satu dilema dan tantangan mendalam yang mengganggu pemerintah Israel.
Delapan bulan setelah perang yang membelit di Gaza, Israel masih belum terlihat mencapai tujuan yang telah ditetapkan yaitu membongkar kemampuan militer dan pemerintahan Hamas. dan Warga Israel khawatir bahwa waktu semakin menipis bagi banyak sandera di Gaza. Sekitar sepertiga dari 120 yang belum direbut telah dinyatakan meninggal oleh otoritas Israel.
Pada saat yang sama, kepemimpinan Israel sedang berjuang menghadapi eskalasi konflik di sepanjang perbatasan utara dengan Lebanon dan melawan isolasi internasional yang semakin meningkat serta celaan atas perang di Gaza, termasuk tuduhan genosida yang didengar oleh Mahkamah Internasional di Den Haag.
Misi penyelamatan “tidak memecahkan satu pun dari masalah yang dihadapi Israel sejak 7 Oktober,” tulis Nahum Barnea, kolumnis politik Israel terkemuka, di surat kabar Yediot Ahronot yang populer pada hari Minggu.
“Operasi ini tidak memecahkan masalah di utara; operasi ini tidak memecahkan masalah di Gaza; dan operasi ini tidak memecahkan deretan masalah lain yang mengancam Israel di arena internasional,” tambahnya.
Stabilitas pemerintahan Bapak Netanyahu saat ini berada dalam kondisi cobaan.
Tekanan semakin meningkat pada pemerintah untuk mencapai kesepakatan dengan Hamas untuk pembebasan semua sandera yang masih tertahan. Namun nasib proposal Israel untuk gencatan senjata dan pertukaran sandera dan tahanan, sebagaimana disebutkan oleh Presiden Biden lebih dari seminggu yang lalu, masih belum pasti. Administrasi Biden dan pejabat Israel mengatakan mereka masih menunggu respons resmi dari Hamas untuk menentukan apakah negosiasi dapat dilanjutkan.
Saat ini, warga Israel sedang mendebat apakah operasi penyelamatan sandera ini akan membantu atau menghambat prospek kesepakatan tersebut — yang, jika terwujud, dapat mengancam kedudukan kekuasaan Bapak Netanyahu, dengan sayap kanan jauh dalam koalisi pemerintahannya bersumpah untuk mundur dan menggulingkan pemerintahannya.
Penyelamatan keempat sandera tersebut kemungkinan akan memperkuat argumen bagi mereka yang mengatakan bahwa tekanan militer Israel terhadap Hamas dan operasi darat terus-menerus di Gaza diperlukan untuk membawa pulang sisa sandera.
Namun bagi banyak warga Israel dan kerabat puluhan sandera yang tersisa, kepulangan hanya empat orang menegaskan fakta bahwa operasi militer yang kompleks seperti itu mungkin hanya bisa mencapai beberapa dari mereka dan membawa risiko dan biaya besar, baik bagi militer maupun bagi populasi sipil di Gaza.
Juru bicara militer, Laksamana Muda Daniel Hagari, menjelaskan hal tersebut pada hari Sabtu kepada para wartawan, mengatakan bahwa untuk sandera yang tersisa, “Kami tahu bahwa kami tidak dapat melakukan operasi untuk menyelamatkan semua dari mereka karena tidak selalu ada kondisi yang memungkinkan hal tersebut”. Jumlah terbesar sandera yang pernah dibebaskan — lebih dari seratus — dibebaskan dalam kesepakatan sebelumnya untuk gencatan senjata sementara.
Dan bagi Hamas — yang kehilangan empat tawanan terakhirnya pada hari Sabtu — operasi Israel yang mematikan ini dapat membuat posisinya semakin mengeras. Kelompok itu memberikan isyarat bahwa operasi penyelamatan tersebut bisa membuat kondisi semakin buruk bagi sandera yang tersisa.
“Operasi ini akan menimbulkan bahaya besar bagi para tahanan musuh dan akan memiliki dampak negatif pada kondisi serta kehidupan mereka,” kata juru bicara sayap militer kelompok tersebut, Abu Obeida, dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu.
Para ahli mengatakan bahwa sebagian dari sandera yang tersisa sekarang dapat dipindahkan dari gedung apartemen sipil di permukaan tanah, seperti mereka yang menempati empat orang yang diselamatkan pada hari Sabtu, ke terowongan bawah tanah di mana mereka akan lebih sulit dijangkau.