Jika kamu tidak memahami bagaimana seorang pemimpin bisa memenangkan kemenangan telak dengan lebih dari 99 persen suara, kamu tidak memahami Rwanda.
Presiden Paul Kagame akan menjabat periode kedua setelah meraih 99,15 persen dari 7.160.864 suara yang dipilih dalam pemilihan presiden tanggal 15 Juli. Turnout pemilih ialah 98 persen.
Untuk memahami pilihan yang dibuat oleh warga Rwanda dalam pemilihan, penting untuk memahami di mana posisi Rwanda saat ini dibandingkan dengan masa lalu.
Dulu pendapatan per kapita tahunan hanya sebesar $130, sekarang hampir mencapai $1.000. Usia harapan hidup meningkat dari 40 tahun menjadi 67 tahun. Saat ini, 83 persen warga Rwanda bisa membaca dan menulis, 91 persen wanita melahirkan di pusat kesehatan, dan 77 persen rumah memiliki akses listrik. Anak-anak menerima pendidikan dasar dan menengah gratis di sekolah pemerintah, dan petani bisa mengakses pupuk subsidi.
Kagame dan partai pemerintah, Front Patriotik Rwanda (RPF), diakui sebagai arsitek kemajuan ini secara universal. Mereka mengejar visi Rwanda yang berkembang dengan infrastruktur kelas dunia, standar hidup tinggi, dan sistem kesejahteraan yang peduli pada yang paling rentan.
Kemakmuran dan persatuan Rwanda butuh waktu yang lama untuk terwujud.
Kebijakan kolonial Belgia “memecah belah” menyebabkan 1959 ribuan orang terutama Tutsi mengungsi, melarikan diri dari kekerasan yang didorong oleh ideologi supremasi Hutu yang didukung oleh gereja dan negara kolonial.
Dua pemerintahan Rwanda pasca-kemerdekaan, pertama dipimpin oleh Gregoire Kayibanda dan kemudian oleh Mayor Jenderal Juvenal Habyarimana, sedikit memperbaiki persatuan dan pembangunan nasional.
Kedua pemerintahan ditandai oleh diskriminasi eksplisit terhadap sebagian warga, romantisisasi pertanian subsisten, korupsi, keagamaan, dan kurangnya pengembangan ekonomi secara umum.
Bahkan lebih buruk lagi adalah penolakan kewarganegaraan bagi warga Rwanda yang melarikan diri dari kekerasan negara. Menolak untuk membiarkan para pengungsi kembali, Presiden Habyarimana terkenal berkata, “Kami akan memasukkan mereka ke mana? Rwanda seperti gelas yang penuh dengan air.” Akibatnya, para pengungsi, di bawah panji RPF, masuk ke Rwanda secara paksa pada 1 Oktober 1990.
Dipimpin oleh Kagame, RPF mengalahkan rezim Habyarimana dan menghentikan genosida 1994 terhadap Tutsi. Setelah berkuasa, Kagame, RPF, dan mitra koalisinya mulai membangun kembali negara.
Pada tahun 2003, ketika pemilihan pasca-genosida pertama dilakukan, PDB mencapai $2,1miliar dari titik terendah $753 juta pada tahun 1994. Proses keadilan transisi sedang berlangsung dan warga Rwanda perlahan belajar hidup bersama. Kagame memenangkan pemilihan tersebut dengan 95 persen suara.
Kemudian ia memenangkan pemilihan berikutnya pada tahun 2010 dan 2017 dengan margin yang lebih tinggi.
Meskipun beberapa pengamat asing mengakui perkembangan yang telah dibawa oleh Kagame, mereka meragukan popularitasnya dan mengkritik pengecualian beberapa favorit media Barat dari pemilu. Kepada para kritikus itu, saya bertanya, apakah Rwanda harus menerapkan hukum pemilu secara selektif?
Victoire Ingabire, salah seorang kritikus paling vokal Paul Kagame, melanggar hukum yang melarang mereka yang dihukum penjara lebih dari enam bulan untuk maju sebagai kandidat pemilihan. Ia dihukum pada tahun 2013 oleh Mahkamah Agung karena konspirasi untuk menyebabkan pemberontakan dan penolakan genosida dan dijatuhi hukuman delapan tahun penjara.
Ingabire bukanlah satu-satunya kandidat yang tidak diberi kesempatan untuk maju sebagai presiden. Enam kandidat calon lain – Herman Manirareba, Innocent Hakizimana, Fred Sekikubo Barafinda, Thomas Habimana, Diane Rwigara, dan Jean Mbanda – ditolak karena tidak dapat mengajukan dokumen pemilu yang diperlukan ke Komisi Pemilihan Nasional tepat waktu.
Bahkan jika mereka maju, hasilnya kemungkinan besar tidak akan berubah. Kepercayaan warga Rwanda terhadap Kagame dan RPF tetap kuat.
Hasil pemilihan terbaru merupakan jawaban atas sikap sinis, pesimis, dan, berani saya katakan, rasisme yang tampak meliputi politik Afrika. Melalui pemilu ini, warga Rwanda menolak dua narasi dominan: bahwa pemimpin Afrika tidak bisa memberikan untuk rakyat mereka dan bahwa masa kepemimpinan politik yang panjang selalu hal buruk.
Tantangan terbesar yang akan dihadapi oleh Kagame dan RPF dalam lima tahun mendatang adalah memenuhi agenda pembangunan mereka sendiri. Mereka telah berjanji pada rakyat Rwanda lebih banyak kemakmuran, dan dengan generasi yang lahir setelah 1994 memasuki pasar kerja, mengurangi pengangguran pemuda akan menjadi krusial.
Generasi Z menuntut pekerjaan yang membayar dengan baik dan standar hidup yang semakin meningkat seperti yang dijanjikan RPF. Menciptakan ekonomi yang membuat pemuda Rwanda terlibat akan menjadi tugas terbesar Kagame, tetapi warga Rwanda percaya bahwa ia mampu melakukannya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan pribadi penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
