Surat Australia adalah newsletter mingguan dari kantor berita Australia kami. Edisi minggu ini ditulis oleh Pete McKenzie, seorang wartawan berbasis di Auckland, Selandia Baru. Pada tahun 2022, Lucy Schultz merasa jengah. Ia dan suaminya sedang melakukan perjalanan lintas Amerika Serikat dengan kendaraan rekreasi sementara dia bekerja sebagai fotografer pernikahan. Di mana pun mereka pergi, komunitas terasa terbelah dan berita terasa suram. “Pendapat kami tentang Amerika berada di titik terendah,” katanya. “Itu terasa seperti warp time yang tak berujung dalam kebingungan.” Kemudian Tn. Schultz dipekerjakan oleh klien Amerika yang ingin menikah di Selandia Baru. Dia sebelumnya pernah mengunjungi sana sekali, pada tahun 2014, sebelum bertemu suaminya. Kemudian, ketika dia menjelaskan kepulauan Pasifik yang terpencil padanya, dia mengatakan, “Sepertinya omong kosong belaka,” karena cara dia menjelaskannya kepadanya terasa seperti fantasi.” Kali ini, setelah tugas selesai, suami Tn. Schultz bergabung dengannya untuk perjalanan melalui utara Selandia Baru yang berpenduduk sedikit. Negara itu terbukti mudah dijualkan. Di sebuah kafe kecil di dekat pantai berwarna emas, dia berbalik kepadanya dan bertanya, “Kapan kita pindah?” Saat suasana di Amerika Serikat semakin tegang, Selandia Baru telah menjadi objek kegemaran bagi banyak orang Amerika, seperti halnya bagi Tn. Schultz. Setelah kemenangan pemilihan presiden Donald Trump pada tahun 2016, jumlah orang Amerika yang pindah ke Selandia Baru melonjak 65 persen. Selama satu debat presiden tahun 2020, “Cara pindah ke Selandia Baru” menjadi tren dalam pencarian Google. Saat pemilihan presiden AS lainnya muncul, mereka yang telah pindah mengatakan bahwa mereka hampir tidak menyesal. “Salah satu keuntungan besar meninggalkan AS adalah saya bisa menekan tombol berhenti pada kekacauan,” kata Tn. Schultz, 31 tahun. “Politik dan stres pemilihan membuat sistem saraf Anda tegang ketika tinggal di sana. Dan saya bisa lepas dari itu.” Tn. Schultz dan suaminya telah menetap dekat Hamilton, sebuah kota kecil di Pulau Utara, dan sedang mengajukan izin tinggal tetap. Dia sangat senang dengan fungsionalitas negara itu. “Mungkin ini contoh aneh, tapi toilet umum bukanlah mimpi buruk. Anda bisa ke toilet dan dispenser sabun tangan benar-benar bekerja,” katanya. “Atau mungkin ada taman umum dengan grill yang benar-benar fungsional.” Dia menjadi relawan di cagar alam terdekat, di mana dia bisa berjalan melalui hutan asli, dan antusias dengan keramahan negara itu. “Mungkin saya memiliki kacamata merah muda,” ungkapnya, namun dia mengatakan bahwa dia terkesan oleh “rasa komunitas yang tertanam dalam budaya ini. Kiwi saling menjaga satu sama lain.” Orang Amerika lainnya juga sangat antusias. Sophie Zavaleta, 27 tahun, sedang belajar untuk menjadi guru di Alabama ketika dia pergi ke program pertukaran pelajar di Selandia Baru pada tahun 2020. Dia awalnya berencana tinggal dua bulan, tetapi saat Covid-19 melanda, dia memperpanjang masa tinggalnya. Dia segera jatuh cinta dengan negara ini. Keluarga asuhnya membawanya pergi ke pantai, di mana dia menjadi terobsesi dengan lanskap pesisir. Dia mendapatkan pekerjaan mengajar di Auckland, kota terbesar di negara itu, dan menemukan pekerjaan tersebut jauh lebih tidak stres daripada yang akan dia hadapi di Amerika Serikat. Perjalanan dua bulannya telah memanjang menjadi empat tahun, dan mungkin menjadi permanen. Ada beberapa hal negatif. Biaya makanan dan sewa jauh lebih mahal di Selandia Baru dibanding di rumah, kata Tn. Zavaleta, dan dia rindu pada keluarganya. Namun, menjelang pemilihan presiden AS, katanya, “Saya senang tinggal di sini dan tidak perlu berurusan dengan semua kegilaan politik yang akan ada di sana.” Selandia Baru memiliki sistem imigrasi berbasis skor yang sebagian besar mensyaratkan para imigran memiliki keterampilan tertentu atau bekerja di pekerjaan tertentu untuk mengisi kekurangan tenaga kerja. Menurut Statistik Selandia Baru, 5.874 orang Amerika pindah ke Selandia Baru antara Juni 2022 dan Juni 2023. Todd Henry, seorang pemilik bar berusia 41 tahun di Auckland, dibesarkan di Pennsylvania dan pindah ke Selandia Baru secara permanen pada tahun 2013, setelah beberapa kali tinggal di sana secara sementara. Dia mengatakan bahwa optimisme negara itu berbeda jauh dengan suasana di Amerika Serikat, di mana “suasana negatif merajalela dalam banyak percakapan yang Anda lakukan dengan orang. Sulit untuk menjelaskannya, tapi saya merasa bahwa itu memberatkan saya. Segala sesuatu adalah bencana politik.” Selama kunjungan Mr. Henry ke rumah, dia menemukan minat yang semakin meningkat terhadap keputusannya untuk pindah. “Saya melihatnya dari orang yang mengatakan, ‘Selandia Baru, apa itu dan mengapa Anda ingin pindah ke sana?’ ke ‘Bagaimana saya bisa pindah ke sana juga?'” katanya. Dia telah melihat pergeseran yang familiar di Selandia Baru. Negara itu baru-baru ini melalui pemilihan yang memecah belah di mana beberapa partai konservatif berhasil merampas kekuasaan dari pemerintah liberal. “Selandia Baru juga berubah, sayangnya, dalam beberapa hal, ke arah Amerika Serikat. Meskipun tidak sejauh itu,” kata Mr. Henry. Namun, Mr. Henry dan beberapa warga Amerika lain yang pindah ke Selandia Baru mengatakan bahwa mereka terkejut dengan situasi di rumah. “Saya merasa aneh menonton hal-hal itu dari sini,” kata Mr. Henry. Sedikit yang mengatakan bahwa mereka tertarik untuk kembali. Amerika “sudah terlalu jauh untuk diselamatkan hanya dengan memilih,” kata Tn. Schultz. “Jika saya pikir itu bisa diselamatkan, saya akan tetap berada di sana.” Berikut adalah cerita-cerita minggu ini. Apakah Anda menikmati laporan kantor berita kami di Australia? Beri tahu pendapat Anda di [email protected]. Suka email ini? Kirimkan ke teman Anda (mereka mungkin membutuhkan sedikit sudut pandang yang segar, bukan?) dan beri tahu mereka bahwa mereka dapat mendaftar di sini.
