“Pukul Pemburu Paus, Potret Amos Haskins” karya Felandus Thames, sebuah “penghormatan bagi orang yang terlepas dari perbudakan yang menemukan otonomi dalam penangkapan ikan paus,” terdiri dari manik-manik rambut yang dijalin pada kawat dilapisi. Potongan ini merupakan bagian dari pameran “Entwined,” yang membayangkan ribuan tahun sejarah maritim melalui pandangan dunia dan pengalaman Orang Kulit Hitam dan Pribumi. (Ryan Caron King/Connecticut Public)
Pameran “Entwined: Kebebasan, Kedaulatan, dan Laut” di Mystic Seaport Museum di Connecticut mengeksplorasi hubungan Pribumi dan Afrika dengan jalur air di New England. Pameran ini mendorong pengunjung untuk memikirkan sejarah, air, dan spiritualitas dengan cara yang baru.
“Berjalan melalui ruang pameran membuat Anda merasakan bahwa waktu bersifat siklik, tidak linear. Dan bahwa segala sesuatu berputar dan memiliki kelahiran, kehidupan, kematian, dan kebangkitan, seperti juga sejarah kita,” kata kurator Akeia de Barros Gomes.
Ada “barang-barang” yang dipinjamkan – atau benda – dari komunitas Pribumi dan Afrika yang berasal dari 2500 tahun yang lalu. Mereka menunjukkan keterampilan navigasi maritim dan hubungan spiritual dengan samudra di kedua sisi Atlantik.
Kurator Senior Sejarah Sosial Maritim Akeia de Barros Gomes mengatakan langkah pertama dalam menciptakan pameran ‘Entwined’ adalah bertanya kepada komunitas suku lokal dan Orang Kulit Hitam bagaimana mereka akan menceritakan sejarah maritim mereka. “Apa yang muncul dari percakapan itu adalah samudra sebagai tempat penciptaan dan kelahiran kembali,” katanya.
“Iya, selama 500 tahun terakhir, kolonialisme, perbudakan, dan pemusnahan tanah telah menjadi faktor utama dalam sejarah kita,” kata de Barros Gomes. “Namun jika Anda memikirkan sejarah maritim African dan Indian Dawnland, atau New England, mereka sudah berlangsung lebih dari 12.000 tahun.”
“Dawnland” adalah istilah Pribumi untuk New England.
Mystic Seaport Museum didirikan pada tahun 1929 untuk melestarikan masa lalu Amerika yang berhubungan dengan laut. Pengunjung dapat berjalan melalui desa pesisir abad ke-19 dan naik ke kapal penangkap ikan paus kayu. Namun, selama beberapa dekade, sebagian besar sejarah maritim Orang Kulit Hitam dan Pribumi hilang. Di dalam ruang galeri, de Barros Gomes menunjuk ke sebuah periuk masak keramik kuno yang sebagian pecah.
“Kami akan terus bekerja sampai bejana itu utuh dan kembali dapat memegang air.”
“Drums from All Directions” adalah karya yang dibuat oleh Sherenté Mishitashin Harris dari suku Narragansett. Itu dipajang sebagai bagian dari pameran “Entwined.”
Pameran ini mencakup perahu kayu digali berwarna cerah, topeng dan perhiasan tradisional, dan edisi pertama Alkitab Eliot diterjemahkan ke dalam bahasa Algonkin. Ada juga manik-manik wampum yang ditemukan tepat di seberang sungai di lokasi Pembantaian Pequot tahun 1637.
Mystic Seaport Museum berdiri di tanah asli leluhur Pribumi, kata perancang Steven Peters, anggota suku Mashpee Wampanoag.
“Ada banyak penyembuhan yang harus dilakukan sehingga komunitas merasa nyaman berbagi di dalam ruang tersebut.”
Sebelum meminjamkan bahan apapun, suku-suku lokal ingin memastikan bahwa bersama dengan sejarah yang sulit, akan ada cerita tentang kekuatan dan ketahanan. Peters dan de Barros Gomes menghabiskan hampir dua tahun bertemu dengan anggota komunitas Pribumi dan Orang Kulit Hitam dari seluruh New England untuk membentuk narasi tersebut.
“Haruslah komunitas Afrika dan Pribumi yang mengatakan, ‘Inilah cerita yang ingin kita ceritakan,’” kata Peters.
Direktur Riset dan Studi Elysa Engelman mengatakan dia berharap pengunjung bisa mendapatkan perspektif baru dari pameran ini. “Saya pikir, sama seperti membaca, sama seperti menonton film, salah satu kekuatan museum adalah untuk membawa Anda keluar dari pengalaman Anda sendiri.”
Ini bukan pertama kalinya Mystic Seaport bekerja dengan penasihat eksternal, kata Elysa Engelman, Direktur Riset dan Studi museum ini, “tapi (ini) pertama kalinya kami memiliki sebuah komite eksternal yang bertanggung jawab atas konten dan benar-benar menjadi suara pameran.”
Penasihat Anika Lopes menelusuri keturunannya ke budak Afrika dan anggota suku Niantic.
“Selalu mengingatkan saya tentang fondasi, fondasi, fondasi,” katanya. “Seperti, siapa yang berada di meja dan siapa yang Anda libatkan dalam diskusi dari awal begitu penting.”
Anika Lopes adalah seorang wanita Afro-Indigenous yang merupakan anggota komite yang membantu membentuk narasi “Entwined: Kebebasan, Kedaulatan, dan Laut.” Untuk menciptakannya, kurator dan perancang meminta masyarakat Pribumi dan Orang Kulit Hitam di New England (atau “Dawnland”) bagaimana nenek moyang mereka ingin sejarah dan cerita mereka diceritakan? Pameran ini berlangsung hingga musim semi 2026.
Berdiri di luar galeri, pengunjung Susie Gagne mengatakan ‘Entwined’ membuat Mystic Seaport menjadi lebih baik. Dia menghargai bahasa pameran.
“Ia sebagian besar ditulis dalam perspektif ‘kita’ dan ‘aku’; ditulis oleh orang-orang dalam kelompok yang diperbincangkan. Dan jelas ada tragedi sejarah terkait dengan Mystic di samping semua connotations sejarah yang baik.”
Kembali ke dalam, de Barros Gomes berjalan melalui dua ruangan gelap yang lebih kecil. Pertama, ruang loteng dengan ukiran kapal dan objek spiritual budak Afrika. Selanjutnya, pondok Pribumi yang disebut Wetu. Dan akhirnya, masuk ke ruang kontemporer yang terang dengan koleksi besar seni oleh seniman Indian Amerika dan Orang Kulit Hitam saat ini. Ada lukisan, patung, dan pakaian tradisional.
“Seni yang benar-benar berbicara kepada seniman kontemporer yang mengklaim kembali leluhur dan cerita leluhur mereka,” kata de Barros Gomes.
Selama ini, orang lain yang menceritakan sejarah maritim Amerika, katanya. ‘Entwined: Kebebasan, Kedaulatan, dan Laut’ membalikkan arus.