OAKLAND – Duduk di sebuah meja di Distrik Misi San Francisco, Carlos Jimenez mengingat transisi yang menyakitkan yang dia rasakan ketika pertama kali tiba di San Francisco.
“Hilang. Dan kesepian. Dan banyak diskriminasi,” kata Jimenez. “Ketika Anda pindah ke tempat lain, dan mereka mengetahui Anda bukan anggota kelompok itu, mereka mengolok-olok Anda. Itulah yang terjadi pada kami.”
Jimenez mengatakan kesulitannya adalah komunikasi.
Mereka tidak berbicara bahasa Inggris atau Spanyol. Mereka berbicara bahasa asli Maya yang disebut Mam. Jimenez mengatakan saudara perempuannya adalah yang pertama dari komunitas mereka di Todos Santos, Guatemala, untuk berimigrasi ke Wilayah Teluk.
Sekarang, komunitas Maya di Wilayah Teluk telah tumbuh menjadi puluhan ribu orang dari Guatemala dan Meksiko yang berbicara Mam, K’iche, Yucatel, dan bahasa Maya lainnya.