Rumah Trudy Hall tergenang air setelah Badai Helene. Dia duduk di teras sambil menonton barang-barang miliknya dimuat oleh relawan, untuk dibawa ke tempat pembuangan sampah.
Di seberang jalan berliku sekitar satu blok dari Sungai Pigeon, seluruh baris rumah berdiri kosong. Halaman depan berupa lumpur, tertumpuk tinggi dengan perabotan yang rusak, lantai yang dicabut, dan dinding kering.
Di dalam salah satu pintu depan yang terbuka, Don Reeb membungkuk dengan alat penghapus paku, menarik lantai dasar rumah satu lantai yang ia miliki. Saat Badai Trofis Helene melanda, orang yang dia sewakan rumah itu mengirimkan video kepada Reeb saat air naik, namun Reeb masih tidak percaya, katanya.
” Aku tidak bisa memvisualisasikan, di rumah ini, kamu tahu perabotan dan lemari es mengapung hingga ke jendela, ” katanya. Tetapi itulah yang dia lihat. Tanda di dinding menunjukkan air naik di atas pinggulnya.
Reeb menurunkan panel kayu, drywall, lantai laminasi, dan semua perabotannya hilang. Ada bau lembab yang kuat di udara.
Seperti begitu banyak orang lain, Reeb tidak memiliki asuransi banjir. Ketika dia membeli rumah itu lima tahun yang lalu, dia diberi tahu bahwa rumah itu tidak memenuhi syarat karena risiko, meskipun penduduk setempat mengatakan mereka tidak pernah melihat sungai meluap begitu tinggi. Reeb memperkirakan penggantian semua hal akan biaya $50,000. ” Oh, itu akan menyakitkan, itu akan menyakitkan, ” katanya.
Reeb tahu dia beruntung. Rumahnya masih berdiri, dan dia bisa melakukan renovasi sendiri. Dia juga senang tempat itu segera dibersihkan, yang terjadi dengan bantuan yang tidak terduga. Sehari sebelumnya, sekelompok besar orang asing tiba di blok ini, menjenguk pintu-pintu untuk menawarkan membersihkan dan membersihkan.
Pemulihan dari kerusakan Helene telah lambat di daerah pegunungan di seluruh wilayah ini. Presiden Biden pada hari Rabu mendeploy 1.000 tentara aktif ke North Carolina. Dia mengatakan mereka akan mempercepat pengiriman makanan, air, dan obat-obatan penyelamat ke daerah terisolasi.
Sementara orang menunggu bantuan lebih lanjut, kebaikan orang asing telah menjadi satu-satunya penghiburan kecil di tengah kehancuran yang sedikit bisa dibayangkan oleh banyak orang. Mereka yang tidak terkena Helene terhubung melalui Facebook, dan membuat jaringan informal untuk membantu tetangga mereka. Di jalan ini, itu berarti arus orang yang terus melakukan sukarela dan tenaga kerja.
Beberapa rumah dari Reeb, sebuah forklift berwarna orange mencurahkan kasur dan lemari kayu ke bak truk dan meremasnya. Operatornya adalah Tyler Venerable, 22 tahun, yang rumahnya aman di ujung kota lain.
” Aku memiliki bisnis di sini, punya peralatan ini, dan ada orang yang membutuhkan. Jadi kita akan, kamu tahu, memberi kembali kepada komunitas, ” katanya.
Dia membagikan nomornya di tempat pembuangan dengan orang-orang yang membawa satu barang sekaligus. Venerable mengenal beberapa teman sekolahnya yang bergabung membersihkan rumah. Dia melihat orang lain memberikan persediaan pembersih dan jeriken air sehingga orang-orang bisa membasuh toilet.
” Aku hanya berpikir itulah yang seharusnya kita lakukan. Aku akan marah jika aku duduk di rumah, ” katanya.
Pemilik rumah di mana dia berada sekarang duduk di teras depan, menonton setiap barang dari rumah masa lalunya yang dibawa pergi. Trudy Hall, 56 tahun, mengatakan bantuan yang dia terima dari orang asing dimulai pada hari badai.
Tetangga di sebelahnya menghubunginya untuk mengatakan bahwa air naik di ruang bawah tanahnya dan memberi tahu Trudy untuk mengambil anjingnya dan tasnya siap-siap dan pergi. Trudy mengatakan dia tidak tahu harus pergi ke mana. Jadi tetangganya memberikannya nomor seorang pria di atas bukit, yang membawanya masuk dan “memperlakukannya seperti keluarga”.
Hall memiliki dua saudara perempuan yang juga tergenang air. ” Apa kemungkinannya? ” katanya. Sekarang dia tinggal dengan saudara perempuan keempatnya.
Hall adalah asisten perawat yang bersertifikat di rumah perawatan, dan rekan kerjanya juga memberikan dukungan. Begitu pula kerabat mereka, termasuk mertua berusia 81 tahun yang membantu membersihkan rumahnya. ” Bagaimana dengan itu? Orang baik, ” katanya.
Dia tidak bisa membayangkan masa depan di tempat lain selain di sini. ” Aku akan kembali ke rumah ini, nak, ” katanya. ” Aku bukan penyerah. ”
Tentu saja, ini adalah pukulan besar secara keuangan, dan saat kami berbicara, sebutir air mata mengalir di pipinya. ” Oh, sayang, aku telah menangis sejak ini terjadi, ” katanya. ” Semuanya baik, kita masih hidup. ”
Namun. Dia tidak yakin persis bagaimana dia akan mengatasinya, tetapi dia bertekad untuk melakukan apapun yang diperlukan. ” Seperti kata saudaraku, ruangan per ruangan, kita akan menyelesaikannya, ” katanya. ” Kita akan menyelesaikannya. ”
Saat kami pergi, seorang rekannya membawa makan siang untuk Trudy. Dan dua wanita dari gereja datang dengan tas berisi lap, jeriken air, dan peralatan pembersih.