Pada hari Januari yang cerah, puluhan warga Israel dan Palestina saling berdesak-desakan di sebuah rumah kecil di luar Bethlehem, sementara rekan-rekan mereka bertempur di Jalur Gaza, untuk membicarakan topik yang hampir tabu di kota-kota mereka:
Bagaimana membangun perdamaian yang abadi.
“Hal ini tidak pantas di masyarakat tempat kita tinggal,” kata Aya Sbeih, anggota Palestina dari kelompok yang berkumpul di Tepi Barat yang diduduki Israel, Combatants for Peace. “Jadi saya menganggap ini sebagai rahasia.”
Banyak kelompok perdamaian telah berjuang sejak serangan Hamas pada 7 Oktober dan kampanye militer Israel di Gaza, yang telah memperkeras posisi banyak warga Israel dan Palestina. Namun beberapa aktivis, termasuk yang ada di Combatants for Peace, diam-diam mulai melanjutkan pekerjaan mereka.
Ms. Sbeih, anggota kelompok selama tujuh tahun, mengatakan dia datang ke beberapa pertemuan terbaru dengan keraguan baru tentang aktivisme perdamaian, setidaknya dalam situasi saat ini. Dan beberapa peserta berkata sekarang mereka merasa tidak nyaman berbicara secara publik tentang pekerjaan mereka. Namun Ms. Sbeih mengatakan pertemuan-pertemuan tersebut “selalu memberi saya harapan bahwa sesuatu akan terjadi”.