Jika Anda pernah mendengar sesuatu tentang film superhero baru “Madame Web,” hampir dapat dipastikan bahwa yang Anda dengar adalah bahwa film itu buruk. Sangat buruk. Buruk sekali. Buruk seperti “Bagaimana bisa ini dibuat?” Buruk. Dua belas persen di Rotten Tomatoes buruk. Buruk seperti “Orang-orang membaca ulasan dan membatalkan tiket mereka” buruk. Jika Anda pernah mendengar sesuatu kedua tentang “Madame Web,” mungkin saja bahwa Dakota Johnson, bintang film ini, tampaknya tidak hanya sepenuhnya menyadari betapa buruknya film ini tetapi juga tidak mampu menyembunyikan kesadaran ini, bahkan selama penampilan publisitas yang seharusnya diatur untuk mempromosikan produk tersebut. Penampilan ini telah mengancam untuk mengalahkan film itu sendiri: Inilah sebuah kegagalan yang begitu buruk sehingga bahkan bintangnya dengan senang hati menghancurkannya.
Jika Anda menonton klip penampilan terbaru Johnson, Anda akan tidak akan mendapatkan kesan dari seorang aktor yang begitu menghargai film yang ia bicarakan. Ini sebagian karena gaya Johnson yang khas: Seringkali, saat diwawancara, mengenai “Madame Web” atau apapun juga, ia memancarkan ketidakminatan yang dalam terhadap konvensi hangat-hangatnya hubungan PR selebriti. Ada bagian yang seharusnya ia mainkan, tetapi seringkali ia tampak enggan untuk memainkannya; sebaliknya, ia terkesan bingung dan bosan dengan seluruh ritual tersebut, dan tidak mau berpura-pura sebaliknya demi kesopanan. (Sesuatu yang serupa juga bisa dikatakan tentang penampilannya di “Madame Web,” di mana penyampaian dialog film yang kaku tampak disertai dengan sedikit senyum sinis.)
Dalam tur pers ini, namun, keluar dari sekadar gaya. Jika leluconnya adalah bahwa film ini adalah sampah yang otmatis, ia tampak senang bergabung. Beberapa minggu yang lalu, dalam monolog “Saturday Night Live,” ia dengan gembira menggambarkan film itu sebagai film superhero yang dibintangi oleh Sydney Sweeney – “jadi, entah bagaimana jika kecerdasan buatan menghasilkan film favorit pacar Anda.” Di “Late Night With Seth Meyers,” ketika ditanya tentang latar belakang superhero yang diperlukan penonton untuk menikmati “Madame Web,” Johnson meyakinkan Meyers bahwa tidak ada yang diperlukan; bahkan, ia menambahkan sambil tertawa, “Anda tidak perlu tahu apa-apa sama sekali untuk menonton film ini.” Kemudian dengan terus menerus menjaga lelucon tersebut: “Anda tidak perlu tahu apa-apa. Itu bagus untuk Amerika.” “Anda tidak tahu apa-apa? Tonton film kami.”