Hujan deras dari Helene menyebabkan banjir dan kerusakan rekam di Asheville, North Carolina. Pada hari Senin, Wali Kota Patrick Fitzsimmons menemukan dirinya berada di pusat zona bencana. Kota Weaverville, North Carolina, tidak memiliki listrik, tidak punya tenaga. Hanya satu toko kelontong yang beroperasi, tiang listrik telah tumbang, pabrik air kota telah terendam banjir, dan orang-orang telah tanpa air minum yang aman selama empat hari, katanya kepada BBC. Di Buncombe, setidaknya 35 orang tewas dan 600 tidak diketahui keberadaannya, melaporkan stasiun berita CBS News setempat. Mr. Fitzsimmons mengatakan bahwa county membuat situs web di mana orang bisa menanyakan tentang orang yang hilang. Para pejabat sejauh ini telah menerima 11.000 permintaan. Di selatan AS tenggara, jutaan penduduk berada dalam kekacauan akibat badai Helene. Ini menerjang Florida sebagai hurikan kategori 4 pada Kamis sebelum melintasi negara bagian Georgia, South Carolina, North Carolina, dan Tennessee, meninggalkan banjir, kehilangan tenaga, dan kematian di belakangnya. Dalam beberapa hari terakhir, skala sebenarnya dari kehancuran semakin terlihat jelas saat penduduk mulai kembali ke rumah untuk mengecek kerusakan. Paling sedikit 116 orang telah tewas di seluruh negara, kata pejabat. Salah satunya adalah ibu Madison Shaw. “Kata-katanya terakhir padaku adalah … ‘Aku mencintaimu, jaga dirimu. Aku akan bertemu denganmu nanti,’ ” kata penduduk Anderson, South Carolina, kepada CBS News. “Dan aku berkata, ‘Aku mencintaimu. Aku juga akan bertemu denganmu nanti.’ ” “Aku bahkan tidak bisa menjelaskannya,” kata Ms Shaw kepada CBS News. “Ibuku adalah teman terbaikku.” Seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan pada hari Senin bahwa dua juta orang saat ini tanpa listrik. Presiden Joe Biden menyebut badai itu “sejarah.” Beberapa laporan paling memprihatinkan berasal dari North Carolina, di mana gubernur negara bagian Roy Cooper mengatakan bahwa komunitas-komunitas telah “lenyap dari peta” dan puluhan tim penyelamat telah dikerahkan. Buncombe County dan bagian barat North Carolina menderita hal terburuk dari kemarahan Helene. Pada hari Kamis badai itu menginundasi kota dengan banjir, mengusir orang dari rumah mereka dan membuat penduduk berjuang untuk sumber daya dasar. Truk dan pohon menabrak bangunan sementara tiang listrik dan telepon yang tumbang menggantung dengan membahayakan di atas jalan. “Rumah-rumah hancur, hancur,” kata Josh Griffith berusia 21 tahun yang tinggal di luar Asheville di kota Leicester. “Ketika melanda, kami melihat truk truk dan peti penyimpanan dan kontainer sampah dan tangki propan mengapung turun sungai hanya bergegas melewati tempat parkir, menghancurkan segala sesuatu di jalannya,” katanya kepada BBC. Apartemen yang dia bagi dengan tunangannya ada di atas bukit dan aman dari kerusakan serius. Tapi pada Sabtu sore, tanpa listrik atau makanan, mereka memutuskan untuk melarikan diri, menjalankan jalan yang terendam hujan ke timur laut Georgia. Pada suatu titik, Mr. Griffith dan pasangannya terpaksa berkendaralah melalui air banjir, 6 inci air berjalan di atas 6 inci lumpur. Para petugas darurat biasanya memperingatkan orang untuk tidak melakukan mobil melalui air banjir apa pun selama badai. “Itu sangat menakutkan,” katanya. “Setiap kali Anda mengemudi melewati air yang deras seperti itu, ada rasa takut kalau-kalau ban Anda mungkin meluncur keluar dari di bawah Anda.” Mereka berhasil keluar, mampir semalam di Georgia sebelum kembali ke North Carolina, membawa makanan, air, dan persediaan untuk tetangga mereka di Buncombe. “Orang-orang sedang berusaha keras mendapatkan sumber daya apa pun yang mereka bisa,” katanya. Pejabat Buncombe County membuka empat situs distribusi air di seluruh county pada hari Senin. Penghancuran banjir di dalam sebuah bangunan di Biltmore Village, di Asheville, North Carolina Pekan lalu, sebelum Helene tiba, Jesse Ross berusia 28 tahun bertanya-tanya apakah badai itu akan seberbahaya seperti yang diprediksi beberapa orang. “Ternyata itu masif,” katanya. Mr Ross menyaksikan “banjir air” melaju melalui kota Waynesville, North Carolina, pada hari Jumat. Jembatan-jembatan tidak bisa dilalui. Dia tidak bisa menghubungi siapa pun. Keluarganya aman, kata dia kepada BBC, tetapi mereka menghabiskan beberapa hari di bawah peringatan air keruh. Ketika penduduk mulai merapikan kekacauan, masa depan mereka tetap tidak pasti. Grayson Barnette, penduduk sejak lahir yang dibesarkan di Lenoir, North Carolina, dan sekarang tinggal di dekatnya, mengatakan banyak penduduk telah menghabiskan seluruh hidup mereka di komunitas yang dilanda badai ini. “Beberapa orang miskin dan telah tinggal di tempat yang sama selama generasi,” katanya. “Ini benar-benar tidak dapat diterima bagi banyak orang.” Mr Barnette takut bahwa kedekatan penduduk dengan komunitas mereka mungkin telah membuat beberapa orang tetap tinggal dan menghadapi badai meskipun peringatan. “Komunitas-komunitas seluruhnya telah dihapus,” kata Mr Barnette. “Dan mungkin orang-orang akan kembali atau tidak.” Pelaporan tambahan oleh Holly Honderich Pria menyelidiki kerusakan dari Helene di Asheville, North Carolina.
