Brigade ke-72 Ukraina/Facebook
Pasukan Rusia telah mencoba untuk merebut Vuhledar sejak tahun 2022 – gambar ini diambil pada 1 September
Pasukan Rusia kini hampir sepenuhnya menguasai kota timur Vuhledar, yang telah dipertahankan pasukan Ukraina sejak dimulainya invasi skala penuh Moskow.
Para analis dari DeepState, kelompok terkemuka yang memantau perkembangan garis depan di Ukraina, melaporkan bahwa pasukan Rusia telah merebut kota tersebut, meskipun hal itu belum dikonfirmasi secara resmi.
Selama lebih dari dua tahun, Rusia telah mencoba untuk merebut kota ini untuk maju lebih ke utara dan mencapai pusat transportasi regional seperti Kurakhove dan Pokrovsk.
Blogger militer pro-Kremlin kini telah memposting beberapa video yang menunjukkan tentara Rusia dengan bendera-bendera di atap bangunan yang berbeda di Vuhledar.
Otoritas regional Donetsk mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa pasukan Rusia hampir mencapai pusat kota, dan beberapa laporan mengatakan pasukan Ukraina masih bertahan di beberapa distrik.
Social media Rusia
Blogger militer pro-Kremlin telah memposting gambar yang menunjukkan bendera-bendera Rusia berkibar di atas bangunan-bangunan yang hancur
BBC telah berbicara dengan dua tentara dari brigade ke-72 yang berhasil meninggalkan kota sebelum serangan terakhir dan menduduki posisi baru di daerah yang sama. Mereka mengklaim bahwa pasukan mereka telah mundur dari kota tersebut.
Selama beberapa hari terakhir, tentara Ukraina harus menemukan cara keluar dari Vuhledar dengan berjalan kaki karena tidak mungkin untuk dievakuasi secara lain, kata seorang penembak mesin yang enggan disebutkan namanya.
Banyak yang terluka dan tewas oleh pesawat tak berawak dan artileri Rusia saat mereka mencoba meninggalkan kota, kata seorang tentara lainnya, Roman. Banyak lagi yang masih belum ditemukan.
Moskow telah melancarkan serangan-serangan untuk merebut kota sejak dimulainya invasi skala penuh pada Februari 2022, namun semuanya gagal hingga saat ini. Salah satu pertempuran tank terbesar terjadi di sana tahun lalu.
Alih-alih meluncurkan serangan frontal, tentara Rusia baru-baru ini beralih ke taktik favoritnya – maju melalui sisi untuk mengelilingi target. Bulan lalu, mereka merebut desa Prechystivka di barat dan Vodyane di timur untuk menyelesaikan gerakan jepit.
Keunggulan Moskow dalam senjata dan pasukan – beberapa tentara memperkirakan perbandingan kekuatan menjadi tujuh banding satu – memungkinkan mereka untuk menembus garis pertahanan Ukraina di sepanjang sisi dan mendekati Vuhledar.
Menjadi jelas bahwa kota tersebut sudah tak terhindarkan saat pasukan Rusia efektif memotong satu-satunya rute jalur hidup yang tersisa – jalan dari Vuhledar ke Bohoyavlenka. Pasukan Rusia maju begitu dekat sehingga artileri dan pesawat tak berawak kamikaze mengincar siapapun dan apapun yang bergerak di jalan itu.
“Kami mencoba untuk mengirim pasokan, mengorganisir evakuasi tentara terluka dan tewas kami namun tanpa keberhasilan,” kata Roman. “Kami kehilangan sejumlah kendaraan dan kemudian harus menghentikan [operasi tersebut].”
Hingga hari Selasa, sekitar 100 warga sipil tetap berada di Vuhledar, dari populasi sebelum perang sebesar 14.000 orang, menurut kepala regional Donetsk Vadym Filashkin.
“Alhamdulillah, kami berhasil mengevakuasi semua anak-anak. Mengenai 107 orang yang masih berada di sana, sulit untuk mencapai dan membawa mereka bantuan kemanusiaan, air minum, obat-obatan karena fase perang aktif sedang berlangsung.”
Brigade 72 Ukraina/Facebook
Nasib Vuhledar hampir tak terhindarkan setelah pasukan Rusia masuk ke kota tersebut
Situasi menjadi kritis ketika pasukan Rusia memasuki kota, dan unit-unit Ukraina mulai mundur tanpa menunggu perintah untuk mundur.
“Jika penarikan tidak diatur, itu berakhir dalam kekacauan,” kata penembak mesin tersebut. Pembela Ukraina itu seperti Titan yang mencoba menghentikan Rusia, katanya. Tetapi beberapa kelompok, tambahnya, telah menjadi benar-benar tidak berdaya karena blackout komunikasi. Radio mereka mati, dan ketika mereka diserang dengan keras, mereka harus membuat keputusan cepat sendiri dan seringkali itu adalah untuk mundur.
Garis pertahanan Ukraina hancur oleh bom-bom penerbangan Rusia dan sistem senjata termobarik seperti pelontar api berat Solntsepek, ditambah dengan pesawat tak berawak dan peluncur roket ganda.
Menghadapi serangan seperti itu, mundur dari posisi tertentu menjadi tidak terhindarkan, argumen Roman. “Kamu entah mati atau mundur.”
Namun, keluar dari kota yang hampir dikelilingi tersebut sangat berbahaya. Ketika siang hari, itu hampir menjadi misi bunuh diri.
Pasukan Ukraina kebanyakan mencoba melarikan diri pada malam hari, harus melewati ladang ranjau melalui jalur-jalur tertentu untuk menghindari jalan karena diawasi ketat oleh Rusia.
Hingga baru-baru ini, kendaraan evakuasi telah dapat masuk di bawah perlindungan kegelapan dengan lampu sorot mati, jelas Roman. Tetapi begitu pasukan Rusia mencapai pusat kota, satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah dengan berjalan kaki.
Mereka yang berhasil keluar merasa kelelahan dan depresi. Mereka juga marah pada komandan-komandan mereka karena tidak memerintahkan mundur lebih awal, karena mereka berpendapat sudah jelas untuk beberapa waktu bahwa pasukan Ukraina tidak akan mampu mempertahankan kota untuk waktu yang lama.
“Aku tidak tahu mengapa [mereka tidak memberikan perintah],” kata penembak mesin tersebut. “Mungkin itu rasa takut pada kepemimpinan militer atau mungkin itu adalah perintah dari atas [untuk mempertahankan posisi] dengan darah kami sampai akhir.”
Pejabat militer dari brigade ke-72 dan komando operasional Ukraina di daerah itu menolak permintaan BBC untuk memberikan komentar.
Dalam konferesensi pers harian terbaru mereka, Staf Jenderal militer tetap diam mengenai Vuhledar.
Konferensi pers pagi hari Rabu hanya menyatakan bahwa “musuh meluncurkan serangan yang tidak berhasil terhadap posisi kami di arah Bohoyavlenka,” tanpa menyebutkan situasi di Vuhledar sama sekali.