Stephen James Hubbard, 72, diduga bertempur di Izyum sebelum ditangkap oleh pasukan Rusia pada April 2022.
Stephen James Hubbard, seorang warga Amerika Serikat, telah mengaku bersalah di pengadilan Moskow atas tuduhan bertempur sebagai tentara bayaran untuk Ukraina, menurut RIA Novosti, lembaga berita Rusia.
RIA mengatakan Hubbard yang berusia 72 tahun mengakui dalam sidang di Pengadilan Kota Moskow pada hari Senin bahwa dia telah dibayar untuk bertempur bagi Ukraina melawan Rusia.
“Ya, saya setuju dengan dakwaan,” kata RIA mengutipnya.
Minggu lalu, pengadilan memerintahkan Hubbard untuk ditahan sebelum sidang hingga 26 Maret 2025. Dia menghadapi hukuman antara tujuh hingga 15 tahun jika terbukti bersalah.
Saudara Hubbard, Patricia Fox, meragukan pengakuan yang dilaporkan, mengatakan saudaranya terlalu tua untuk bertempur. Dia mengatakan bahwa ia telah tinggal di Ukraina sejak 2014 dan dia terakhir berbicara dengannya melalui Skype pada September 2021.
“Dia sangat bukan tipe militer,” katanya kepada agensi berita Reuters melalui telepon. “Dia tidak pernah memiliki senjata, memilik senjata, atau melakukan hal-hal seperti itu… Dia lebih seorang pendamaian.”
RIA, dengan mengutip jaksa di pengadilan, mengatakan Hubbard telah menandatangani kontrak dengan unit pertahanan teritorial Ukraina di kota Izyum di Ukraina Timur Laut pada awal perang pada Februari 2022.
Dakwaan menyatakan bahwa ia dijanjikan $1,000 per bulan dan diberikan pelatihan, senjata, dan amunisi. RIA mengutip jaksa mengatakan Hubbard ditangkap oleh tentara Rusia pada tanggal 2 April tahun itu, hanya beberapa minggu setelah Moskow memulai invasi skala penuh ke Ukraina. Tidak jelas bagaimana dia bisa berakhir di Moskow.
Guru Bahasa Inggris
Hubbard adalah salah satu dari setidaknya 10 warga Amerika yang dipenjara di Rusia, hampir dua bulan setelah pertukaran tahanan tanggal 1 Agustus antara Moskow dan Barat yang melibatkan pembebasan tiga warga Amerika dan puluhan lainnya.
Juru bicara Kedutaan Besar AS di ibu kota Rusia mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu lalu bahwa mereka menyadari bahwa salah satu warganya ditahan, mengacu pada Hubbard, namun menolak untuk memberikan komentar lebih lanjut.
Asli dari Big Rapids, Michigan, Hubbard telah bekerja selama puluhan tahun sebagai guru Bahasa Inggris di luar negeri, termasuk di Jepang dan Siprus, kata saudara perempuannya.
Fox menambahkan bahwa saudaranya pernah tinggal bersama seorang wanita Ukraina untuk sementara waktu, bertahan dengan pensiun kecil. Ketika dia terakhir berbicara dengannya, dia sudah putus dengan pasangannya dan tinggal sendirian, katanya.
Fox mengatakan bahwa dia hanya menerima sedikit informasi tentang status saudaranya selama beberapa bulan sampai video muncul di internet.
Video tersebut, diposting di YouTube pada Mei 2022 oleh akun dengan sedikit lebih dari 100 pengikut, menunjukkan seorang pria berjanggut mengenakan sweater coklat duduk menghadap kamera dan menjawab pertanyaan dari penyelidik di luar kamera, yang berbicara dengan Bahasa Inggris beraksen.
Tidak jelas di mana dan kapan video itu difilmkan, namun Fox mengidentifikasi pria tersebut sebagai saudaranya.
Dalam video tersebut, pria tersebut mengatakan dia memahami mengapa Presiden Rusia Vladimir Putin mengirimkan tentara ke Ukraina dan mengungkapkan harapannya bahwa perang akan segera berakhir.