“Deb Schmill telah menjadi sosok tetap di Capitol Hill. Minggu lalu saja, dia mengunjungi kantor-kantor 13 anggota parlemen, salah satunya dari lebih dari selusin perjalanan yang dilakukannya dari rumahnya di dekat Boston selama dua tahun terakhir.
Dalam setiap pertemuan, Nyonya Schmill bercerita tentang putrinya, Becca, yang meninggal pada tahun 2020 di usia 18 tahun. Nyonya Schmill mengatakan Becca meninggal setelah mengonsumsi obat-obatan bernoda fentanyl yang dibeli di Facebook. Sebelum kejadian itu, dia mengatakan putrinya diperkosa oleh seorang anak laki-laki yang dikenalnya secara online, kemudian mengalami cyberbullying di Snapchat.
“Saya harus melakukan yang terbaik untuk membantu meloloskan undang-undang untuk melindungi anak-anak lain dan mencegah apa yang terjadi pada Becca terjadi pada mereka,” kata Nyonya Schmill, 60 tahun. “Ini adalah cara saya untuk mengatasi kesedihan.”
Nyonya Schmill termasuk dalam puluhan orangtua yang melobi Undang-Undang Keselamatan Anak Online, atau KOSA, sebuah undang-undang yang akan mewajibkan media sosial, game, dan aplikasi pesan untuk membatasi fitur-fitur yang dapat meningkatkan depresi atau bullying atau menyebabkan eksploitasi seksual. Undang-undang ini, yang memiliki momen yang paling kuat dari legislatif industri teknologi selama bertahun-tahun, juga akan memerlukan layanan teknologi untuk mengaktifkan pengaturan privasi dan keamanan tertinggi secara default untuk pengguna di bawah 17 tahun dan memungkinkan kaum muda untuk menolak beberapa fitur yang dapat menyebabkan penggunaan kompulsif.
Meniru sebagian pada Mothers Against Drunk Driving, yang mendorong undang-undang federal tahun 1984 yang mewajibkan usia minum minimal 21 tahun, sekitar 20 orangtua telah membentuk kelompok bernama ParentsSOS. Seperti anggota MADD, orangtua ini membawa foto-foto anak-anak mereka yang mereka katakan kehilangan nyawa karena media sosial, dan menjelaskan tragedi pribadi mereka kepada legislator.
Puluhan orangtua lainnya telah membentuk organisasi untuk melawan kecanduan media sosial, gangguan makan dan keracunan fentanyl. Semua orang ini menekankan KOSA, menyerbu Capitol Hill untuk berbagi bagaimana kata mereka anak-anak mereka terluka.
Undang-undang, yang diperkenalkan pada tahun 2022, mendapat dukungan lintas partai di Senat dan siap untuk diadakan pemungutan suara. Baru-baru ini, undang-undang itu lolos dalam pemungutan suara subkomite penting di DPR. Presiden Biden juga mendukung undang-undang itu.
Dr. Vivek Murthy, surgeon jenderal AS, mengatakan pekan ini bahwa media sosial telah memberikan kontribusi pada “kegawatan” krisis kesehatan mental di kalangan pemuda, menambahkan momentum lebih lanjut.
Namun, KOSA masih menghadapi hambatan yang cukup besar. Lobbyis teknologi dan Uni Kebebasan Sipil Amerika bertentangan dengan itu, mengatakan bahwa itu bisa melemahkan kebebasan berbicara. Orang lain khawatir bahwa membatasi akses anak-anak ke media sosial dapat lebih memisahkan kaum muda yang rentan, termasuk mereka dalam komunitas L.G.B.T.Q.
Untuk meningkatkan tekanan menjelang liburan musim panas Agustus Kongres, ParentsSOS meluncurkan kampanye iklan Hari Ayah di Times Square, New York, dan kampanye iklan komersial di televisi berlangganan. (Fairplay, lembaga nirlaba advokasi anak, dan Eating Disorders Coalition memberikan pendanaan.)
“Saya memiliki teman yang mengatakan, ‘Biarkan saja dan lanjutkan karena sangat menyakitkan,’ tapi saya tidak bisa diam tentang apa yang saya pelajari, yaitu bahwa perusahaan media sosial tidak memiliki tanggung jawab,” kata Kristin Bride, 57 tahun, yang tinggal di Oregon. Putranya, Carson, meninggal karena bunuh diri pada tahun 2020 di usia 16 tahun setelah, katanya, mengalami bullying tak henti melalui aplikasi pesan anonim yang terhubung ke Snapchat.
Snap, X, dan Microsoft mengatakan mereka mendukung KOSA.
“Keselamatan kaum muda adalah prioritas mendesak, dan kami mendesak Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Keselamatan Anak Online,” kata perusahaan induk Snapchat, Snap, dalam sebuah pernyataan. Snap tidak lagi mengizinkan aplikasi pesan anonim terhubung ke platformnya.
YouTube dan Meta, yang memiliki Facebook dan Instagram, menolak untuk berkomentar. TikTok tidak menanggapi permintaan untuk komentar.
Dorongan orangtua ini sejalan dengan gerakan global untuk mengatur keselamatan anak secara online. Undang-Undang Layanan Digital Uni Eropa tahun 2022 mengharuskan situs media sosial untuk memblokir konten berbahaya dan membatasi penggunaan fitur-fitur yang dapat menyebabkan penggunaan yang adiktif oleh kaum muda. Tahun lalu, Inggris mengadopsi undang-undang keselamatan online serupa bagi anak-anak.
Di dalam negeri, 45 jaksa negara bagian telah menggugat Meta atas tuduhan merugikan pengguna muda. Tahun lalu, 23 legislatif negara bagian mengadopsi undang-undang keselamatan anak, dan pekan ini New York mengesahkan undang-undang yang membatasi platform media sosial dari menggunakan umpan rekomendasi yang dapat menyebabkan konsumsi memaksa oleh pengguna di bawah 18 tahun.
Banyak orangtua yang menjadi penyusun undang-undang mengutip “The Social Dilemma,” sebuah film dokumenter tahun 2020 tentang dampak buruk media sosial, sebagai ajakan untuk bertindak. Mereka mengatakan juga mereka marah dengan pengungkapan pada tahun 2021 oleh pengungsi Frances Haugen, mantan karyawan Facebook yang bersaksi di Kongres bahwa perusahaannya mengetahui bahaya bagi anak-anak di aplikasinya.
“Pertama kalinya, saya mengerti bahwa itu adalah desain, itu adalah perusahaan-perusahaan,” kata Christine McComas, 59 tahun, yang tinggal di Maryland. Dia mengatakan putrinya, Grace, meninggal pada usia 15 tahun karena bunuh diri pada tahun 2012 setelah dikeroyok di Twitter.
Banyak orangtua mengatakan Center for Humane Technology, sebuah nirlaba yang menganjurkan regulasi media sosial dan menjadi bagian dari film dokumenter, telah menghubungkan mereka setelah mereka menghubungi.
Anak perempuan Maurine Molak, David, meninggal karena bunuh diri pada tahun 2016 di usia 16 tahun setelah dikeroyok secara daring di Instagram dan aplikasi pesan. Salah satu putranya menemukan halaman peringatan online untuk Grace McComas dan mendorong ibunya untuk menghubungi Ms. McComas via email.
Kedua ibu tersebut mulai melakukan panggilan telepon dan terhubung dengan orangtua lain juga. Nyonya Molak telah mendirikan yayasan untuk mendidik publik tentang perundungan daring dan mendorong legislasi anti-perundungan di negara bagian..
Pada awal tahun 2022, beberapa orangtua telah mulai bekerja dengan Fairplay untuk mendorong undang-undang keselamatan anak negara. Bulan Februari itu, Senator Richard Blumenthal, Demokrat dari Connecticut, dan Marsha Blackburn, Republikan dari Tennessee, memperkenalkan KOSA
Undang-undang itu mendapat dukungan awal namun terbatas, keluar dari komite Senat sebelum mandek selama berbulan-bulan. Jadi beberapa orangtua yang sudah tidak sabar mendatangi Capitol Hill pada November itu. Ny. Bride dan orangtua lain mengatakan telah memasuki kantor Senator Maria Cantwell, ketua Komite Perdagangan dan Demokrat dari Washington, dan menuntut pertemuan. Dia bertemu dengan mereka keesokan harinya.
Ny. Cantwell tampak terharu dan menggosok punggung beberapa orangtua saat mereka bercerita tentang anak-anak mereka, kata Ny. Bride.
“Harus melihat kami dan menyadari bahwa anak-anak kami tidak lagi bersama kami membuat mereka tersentuh, dan ini berhasil mendapat dukungan,” kata Ny. Bride. Kantor Ny. Cantwell menolak untuk berkomentar.
Ny. Cantwell menjadi pendukung vokal undang-undang itu, lalu mencoba melampirkannya ke RUU pengeluaran akhir tahun, yang gagal.
Sebagian besar tahun lalu, undang-undang tersebut tersendat, sebagian karena kekhawatiran bahwa bahasa yang mengharuskan perusahaan mendesain situs untuk melindungi anak-anak terlalu samar. Beberapa legislator juga khawatir bahwa undang-undang itu akan memberikan kekuasaan terlalu besar kepada jaksa agung untuk memantau konten tertentu, senjata politik potensial.
Yang merasa tidak bersemangat, orangtua tersebut saling menghubungi untuk tetap termotivasi. Pada September, Ny. Schmill menyewa apartemen sewaan 10 menit berjalan kaki dari Capitol. Dia mengganti sepatu berjalan di dalam dan di luar dibawa dalam tas kanvas saat ia mengunjungi kantor hampir semua 100 senator untuk menceritakan tentang Becca.
“Ketika saya memikirkan harus menghadapi tahun lain dari ulang tahun dan tanggal meninggalnya, bagi saya itu adalah cara untuk menghadapi harus hidup melalui ulang tahun lain, saya harus merasa harus melakukan sesuatu yang produktif dalam kenangan yang dia punya,” kata Ny. Schmill.
Akhir tahun lalu, sekitar waktu Komite Yudisial Senat mengumumkan dengar pendapat Januari tentang keselamatan anak dengan eksekutif kepala teknologi, para orangtua memutuskan untuk membentuk ParentsSOS. Inisiatif tersebut, dimaksudkan untuk membantu mereka mendapatkan lebih banyak dukungan untuk KOSA, didanai oleh Fairplay dan yayasan Ny. Molak yang berfokus pada perundungan online.
Orangtua tersebut – berkomunikasi melalui email dan pesan teks dan melalui Zoom – memutuskan untuk pergi ke dengar pendapat keselamatan anak untuk menghadapi eksekutif dari Discord, Meta, Snap, TikTok, dan X dengan foto-foto anak-anak mereka.
Dalam dengar pendapat itu, Senator Josh Hawley, Republikan dari Missouri, mencoba memaksa Mark Zuckerberg, kepala eksekutif Meta, meminta maaf kepada para orangtua. Mr. Zuckerberg berpaling ke para orangtua dan mengatakan dia “maaf atas segala yang kalian semua alami.”
Todd Minor, anggota ParentsSOS yang hadir, mengatakan permintaan maaf itu terasa hampa. Putranya yang berusia 12 tahun, Matthew, meninggal pada tahun 2019 setelah mengikuti tantangan “blackout” di TikTok, di mana orang-orang menyumbangkan diri mereka.
“Kami butuh KOSA. Itu sangat sederhana,” kata Mr. Minor, 48 tahun.
Kemudian para orangtua bertemu dengan pemimpin Senat, Chuck Schumer, Demokrat dari New York, yang berjanji untuk membawa KOSA ke pemungutan suara pada 20 Juni, menurut Ny. Schmill dan orang lain dalam pertemuan.
Pada April, DPR memperkenalkan sebuah RUU pendamping.
Ny. Molak, 61 tahun, penduduk San Antonio, bertemu dengan Anggota Parlemen Randy Weber, Republikan dari Texas, bulan lalu untuk berbicara tentang putranya David.
“Kenapa saya tidak ada di RUU ini? Mari kita bergabung!” kata Mr. Weber, anggota Komite Energi dan Perdagangan DPR, kepada stafnya selama pertemuan, menurut Ny. Molak. Kantor Mr. Weber tidak merespon permintaan komentar.
Namun, kemajuan di komite itu terhenti bulan ini. Versi Senat dari undang-undang itu masih menghadapi perlawanan.
Ny. Schmill dan tiga orangtua lainnya kembali ke Capitol lagi minggu lalu.
“Saya harus tetap sibuk, terus mencoba,” kata Ny. Schmill.
Jika Anda memiliki pikiran untuk bunuh diri, hubungi atau kirim pesan 988 untuk mencapai Lifeline Krisis dan Bunuh Diri 988 atau pergi ke SpeakingOfSuicide.com/resources untuk daftar sumber daya tambahan.
“