[Kami sedang di WhatsApp. Mulailah mengikuti kami sekarang]
Kiley DeMarco baru-baru ini menghadiri Night of Security di sekolah dasar publik anak-anaknya di Long Island, New York. Saat dia mengunjungi berbagai stan untuk mempelajari bagaimana melindungi anak-anaknya dari mengonsumsi ganja secara tidak sengaja, tentang program pencegahan kekerasan lokal, atau tentang bagaimana polisi akan merespons keadaan darurat di kampus, satu stan menarik perhatiannya: seorang orang tua meminta yang lain berkomitmen untuk tidak memberikan ponsel pintar kepada anak-anak mereka sampai akhir kelas delapan.
DeMarco memiliki dua anak, satu di prasekolah dan satu di kelas satu. Tetapi, seperti orang tua lainnya, dia telah membaca buku dan penelitian yang menyatakan bahwa ponsel pintar dan aplikasi media sosial yang dapat diakses oleh anak-anak secara drastis meningkatkan kecemasan, depresi, dan pemikiran bunuh diri pada remaja.
Meminta orang tua di sekolah yang sama untuk berkomitmen untuk menunda memberikan ponsel hingga usia tertentu masuk akal baginya. “Ini berarti tidak ada area abu-abu,” katanya. “Ada tingkat sekolah yang didefinisikan di mana mereka menerima ponsel”.
Ide untuk bertindak bersama, seiring dengan orang tua lain, membuatnya merasa lebih yakin akan dapat memenuhi komitmennya. “Ini benar-benar mengurangi tekanan sebagai orang tua,” katanya. “Ketika anak-anak saya kemudian mulai meminta ponsel, kami bisa bilang bahwa kami telah menandatangani komitmen ini untuk kesejahteraan komunitas kita dan kami mematuhinya”.
Di sekolah dan komunitas di seluruh negara, orang tua sedang menandatangani dokumen di mana mereka berkomitmen untuk tidak memberikan ponsel pintar kepada anak-anak mereka hingga setelah sekolah menengah. Ide tersebut, kata para pengorganisasi, adalah bahwa jika para orang tua bertindak bersama, anak-anak mereka akan lebih sedikit merasa terisolasi karena bukan satu-satunya yang tidak bisa melihat TikTok.
Mengingat seberapa banyak penggunaan ponsel pintar di kalangan anak muda, ini adalah langkah berani: penelitian dari Common Sense, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan ulasan teknologi kepada keluarga, menunjukkan bahwa separuh anak di Amerika Serikat memiliki ponsel pada usia 11 tahun, sekitar kelas lima atau enam.
Menurut Zach Rausch, peneliti ilmiah di Universitas New York yang mempelajari kesehatan mental anak-anak dan remaja, keputusan individual untuk tidak memiliki ponsel pintar atau media sosial bisa menjadi “berisiko” bagi setiap anak, secara sosial.
“Mereka mengatakan: ‘Saya bisa terbuang dari semua teman saya dan jaringan sosial saya’, dan itu adalah biaya yang cukup besar untuk mengambil keputusan tersebut,” katanya. “Tetapi jika orang tua bekerja sama untuk menetapkan batas, konflik akan berkurang. Mereka tidak akan mengatakan: ‘Teman saya punya ini, tapi saya tidak’”.
Banyak kelompok orang tua bergantung pada manual yang dibuat oleh Wait Until 8th, sebuah organisasi yang membantu orang tua mengumpulkan tanda tangan untuk komitmen tidak menggunakan ponsel di kelas anak-anak mereka di sekolah. Hanya pada bulan April, 54 komitmen telah dibuat di 16 negara bagian, masing-masing dengan setidaknya 10 keluarga terdaftar, menurut Brooke Shannon, pendiri dan direktur eksekutif inisiatif tersebut.
“Saya pikir sekarang kami sedang mendapat gelombang komitmen karena buku Generasi Cemas, yang mendapat banyak perhatian,” kata Shannon, merujuk pada sebuah buku terbaru dari psikolog sosial Jonathan Haidt yang menyatakan bahwa lonjakan ponsel pintar telah menyebabkan peningkatan penyakit mental. “Juga ada audiensi dengan komite yudisial Senat dan regulasi Florida”. (Pada Maret, Florida meloloskan undang-undang yang melarang akun media sosial untuk anak di bawah usia 14 tahun).
Sebenarnya, beberapa orang tua sedang mengorganisir komitmen ini karena mereka percaya bahwa pemerintah setempat atau sekolah mereka tidak mengambil langkah yang cukup.
Kim Washington, 47 tahun, terapis okupasi di Boise, Idaho, memiliki seorang anak kelas tiga dan satu lagi di kelas lima yang memiliki teman dengan ponsel pintar. Anak-anaknya sendiri tidak memiliki, dan dia berencana tetap seperti itu hingga mereka di sekolah menengah.
Washington telah membaca studi tentang dampak penggunaan ponsel pada anak-anak, dan dia tahu bahwa remaja di komunitasnya telah berjuang melawan penyakit mental, termasuk empat siswa yang meninggal akibat bunuh diri di distrik sekolahnya. “Setelah itu,” katanya, “lima atau enam orang tua berkumpul dan berkata: ‘Apa yang harus kita lakukan? Anak-anak kita mengalami masalah’”.
Orang tua pertama kali meminta dewan sekolah untuk melarang ponsel cerdas selama jam sekolah. Dewan mengatakan bahwa mereka akan mempelajari masalah tersebut, tetapi mungkin akan memakan waktu, kata Washington. “Jika distrik sekolah telah menerapkan kebijakan, mungkin saya tidak perlu menjadi begitu keras dan aktif sendiri karena anak-anak kita akan menghabiskan jauh lebih sedikit waktu di depan layar sepanjang hari”.
Sebagai gantinya, dia dan beberapa orang tua lain merasa terdorong untuk “melakukan sesuatu dari bawah sampai yang di atas melakukan sesuatu”, seperti yang dia katakan.
Maka pada musim semi ini, mereka mulai mendekati orang tua untuk menandatangani komitmen menunggu hingga kelas delapan. Washington sudah mendapatkan komitmen di tiga kelas, termasuk kedua kelas anak-anaknya. “Saya senang anak saya akan memiliki teman yang tidak menggunakan ponsel pintar di sekolah tahun depan,” kata Washington.
Dan Hollar, juru bicara Distrik Sekolah Boise, mengatakan pada bulan April bahwa distrik sedang melakukan audit tentang penggunaan ponsel di kelas dan bekerja dengan sekelompok orang tua “untuk mengatasi kekhawatiran mereka tentang penggunaan ponsel oleh siswa di sekolah”.
“Sebagai distrik sekolah, kami tentu mendukung dan melihat nilai dari orang tua membuat keputusan informasional tentang penggunaan teknologi anak-anak mereka,” kata dalam pernyataan.
Di Summit, New Jersey, sekelompok lima orang tua mengumpulkan 200 komitmen dalam waktu kurang dari dua minggu; sekarang mereka memiliki lebih dari 350, kata mereka, tersebar di antara lima sekolah dasar dan dua pusat prasekolah dan taman kanak-kanak.
“Tidak ada sekolah yang mencapai 100 persen,” kata Shannon. “Kami telah melihat beberapa sekolah yang mencapai 85 atau 90 persen, tetapi itulah kuncinya. Yang harus diingat adalah bahwa selama anak Anda memiliki tujuh, delapan, atau sembilan keluarga menunggu bersama-sama, dia tidak akan merasa sendirian, aneh, atau aneh”.
Sebagian besar resistensi berasal dari orang tua yang merasa perlu untuk tetap berhubungan dengan anak-anak mereka sepanjang hari. “Orang tua mengatakan: ‘Saya perlu tetap berhubungan dengan anak saya karena sekolah tidak aman lagi, dan ada penembakan di sekolah’,” kata Shannon. Untuk menjawab keprihatinan ini, organisasi tersebut menyertakan daftar perangkat di situs web mereka yang memungkinkan orang tua mengirim pesan teks kepada anak-anak mereka, tetapi tidak memungkinkan akses ke media sosial. Jika ponsel pintar tidak tersedia, solusinya bisa menjadi perangkat yang kurang pintar.