Pihak regulator AS ingin agar seorang hakim federal memecah Google untuk mencegah perusahaan tersebut terus menghancurkan persaingan melalui mesin pencari dominannya setelah pengadilan menemukan bahwa perusahaan tersebut telah menjaga monopoli yang merugikan selama dekade terakhir.
Pemecahan yang diusulkan dalam dokumen berhalaman 23 yang diajukan pada Rabu malam oleh Departemen Kehakiman AS meminta hukuman yang mencakup penjualan browser web Chrome unggulan industri Google dan memberlakukan pembatasan untuk mencegah Android memihak mesin pencarinya sendiri.
Meskipun regulator tidak menuntut penjualan Android juga, mereka menegaskan bahwa hakim harus membuat jelas bahwa perusahaan masih bisa diminta untuk melepaskan sistem operasi ponsel pintar jika komite pengawasnya terus melihat bukti pelanggaran.
Cakupan luas hukuman yang direkomendasikan menunjukkan seberapa keras regulator di bawah administrasi Presiden Joe Biden percaya bahwa Google harus dihukum setelah putusan Agustus oleh Hakim Distrik AS Amit Mehta yang mencap perusahaan tersebut sebagai monopolis.
Para pembuat keputusan di Departemen Kehakiman yang akan mewarisi kasus ini setelah Presiden terpilih Donald Trump mulai menjabat mungkin tidak sekeras itu. Sidang pengadilan di Washington D.C. tentang hukuman Google dijadwalkan dimulai pada April dan Mehta bertujuan untuk mengeluarkan keputusannya sebelum Hari Buruh.
Jika Mehta menerima rekomendasi pemerintah, Google akan dipaksa menjual browser Chrome berusia 16 tahun dalam enam bulan setelah keputusan final. Namun, perusahaan tersebut pasti akan banding atas hukuman apa pun, yang berpotensi memperpanjang pertarungan hukum yang telah berlangsung selama lebih dari empat tahun.
Google belum memberikan komentar secara langsung tentang dokumen yang diajukan, namun perusahaan tersebut sebelumnya menegaskan bahwa Departemen Kehakiman mendorong hukuman yang melampaui masalah yang diatasi dalam kasusnya.
Selain mencari pemecahan Chrome dan pemisahan perangkat lunak Android, Departemen Kehakiman ingin hakim melarang Google untuk membuat kesepakatan multi miliar dolar untuk mengunci mesin pencarinya yang dominan sebagai pilihan default di iPhone Apple dan perangkat lainnya. Departemen juga akan melarang Google memihak layanannya sendiri, seperti YouTube atau platform kecerdasan buatan yang baru diluncurkan, Gemini.
Regulator juga ingin agar Google melisensikan data indeks pencarian yang dikumpulkan dari permintaan orang kepada pesaingnya, memberi mereka kesempatan lebih baik untuk bersaing dengan raksasa teknologi tersebut. Terkait dengan sisi komersial mesin pencari, Google akan diminta untuk memberikan lebih banyak transparansi tentang cara menetapkan harga yang dibayar pengiklan untuk terdaftar di dekat bagian atas beberapa hasil pencarian yang ditargetkan.
Langkah-langkah ini, jika diwajibkan, mengancam untuk mengguncang bisnis yang diperkirakan menghasilkan lebih dari $300 miliar pendapatan tahun ini.
“Lapangan permainan tidak seimbang karena perilaku Google, dan kualitas Google mencerminkan keunggulan yang diperoleh secara ilegal,” Departemen Kehakiman menegaskan dalam rekomendasinya. “Upaya harus menutup kesenjangan ini dan mencabut Google dari keuntungan-keuntungan ini.”
Masih mungkin bahwa Departemen Kehakiman akan melonggarkan upaya untuk memecah Google, terutama jika Trump mengambil langkah yang sangat diharapkan dengan mengganti Asisten Jaksa Agung Jonathan Kanter, yang diangkat oleh Biden untuk mengawasi divisi antitrust lembaga tersebut.
Meskipun kasus yang menargetkan Google awalnya diajukan selama bulan-bulan terakhir masa jabatan pertama Trump, Kanter mengawasi persidangan yang mencolok dan berakhir dengan putusan Mehta menentang Google. Bekerja sama dengan Ketua Federal Trade Commission Lina Khan, Kanter mengambil sikap tegas terhadap Big Tech yang memicu upaya penindakan tambahan terhadap perusahaan raksasa teknologi seperti Apple dan menakutkan banyak kesepakatan bisnis dari terwujud selama empat tahun terakhir.
Trump baru-baru ini menyatakan kekhawatiran bahwa pemecahan Google mungkin menghancurkannya namun tidak memberikan rincian mengenai hukuman alternatif yang mungkin dia pikirkan. “Yang bisa Anda lakukan tanpa memecahnya adalah memastikan lebih adil,” kata Trump bulan lalu. Matt Gaetz, mantan anggota kongres dari Partai Republik yang dinominasikan oleh Trump untuk menjadi Jaksa Agung AS berikutnya, sebelumnya meminta pemecahan perusahaan Big Tech.
Gaetz, seorang pendukung vokal untuk Trump, menghadapi persidangan konfirmasi yang sulit.
Dokumen terbaru ini memberi Kanter dan timnya kesempatan terakhir untuk merinci langkah-langkah yang mereka percayai diperlukan untuk mengembalikan persaingan dalam pencarian. Ini datang enam minggu setelah Departemen Kehakiman pertama kali mengusulkan gagasan pemecahan dalam garis besar awal tentang hukuman potensial.
Namun, proposal Kanter yang sudah diajukan sudah menimbulkan pertanyaan apakah regulator berusaha memberlakukan kontrol yang melampaui masalah yang dibahas dalam persidangan tahun lalu, dan—secara ekstensif—putusan Mehta.
Melarang kesepakatan pencarian default yang sekarang dilakukan Google dengan membayar lebih dari $26 miliar setiap tahun untuk dipertahankan merupakan salah satu praktik utama yang membuat Mehta terganggu dalam putusannya.
Belum jelas apakah hakim akan menerima pandangan Departemen Kehakiman bahwa Chrome harus dipisahkan dari Google dan atau Android harus sepenuhnya dipisahkan dari mesin pencarinya.
“Mungkin agak berlebihan,” kata profesor hukum Universitas Syracuse Shubha Ghosh mengenai pemecahan Chrome. “Upaya pemulihan harus sejalan dengan kerugian, harus sejalan dengan pelanggaran. Ini tampaknya sedikit melebihi batas itu.”
Upaya memecah Google mengingatkan pada hukuman serupa yang awalnya dijatuhkan kepada Microsoft seperempat abad yang lalu setelah persidangan antitrust besar lainnya yang berakhir dengan seorang hakim federal memutuskan bahwa perusahaan perangkat lunak tersebut telah secara ilegal menggunakan sistem operasi Windows untuk PC-nya untuk menghambat persaingan.
Namun, pengadilan banding membatalkan perintah yang akan memecah Microsoft, preseden yang banyak ahli percaya akan membuat Mehta enggan untuk mengambil langkah serupa dengan kasus Google.