Dustin Kjersem, 35 tahun, ditemukan tewas di tendanya di sebuah tempat perkemahan di Montana awal bulan ini. Otoritas sedang menyelidiki kematiannya sebagai pembunuhan dan meminta bantuan dari masyarakat.
Lebih dari dua minggu setelah seorang pendaki Montana ditemukan dibunuh di tendanya, otoritas meminta warga setempat untuk waspada terhadap kapak besar dan beberapa senjata yang diyakini diambil dari tempat kejadian.
Ini adalah perkembangan terbaru dalam sebuah kasus yang telah menarik perhatian publik sejak pertengahan Oktober, ketika seorang teman melaporkan Dustin Kjersem yang berusia 35 tahun meninggal akibat serangan beruang. Namun, penyelidik dengan cepat menyimpulkan kasus ini sebagai pembunuhan — dan masih belum menangkap siapapun.
“Orang-orang sudah bertanya kepada saya apakah ada ancaman bagi komunitas ini, dan jawabannya adalah kami tidak tahu,” kata Sheriff Kabupaten Gallatin Dan Springer dalam konferensi pers awal bulan ini. “Kami tidak memiliki cukup informasi untuk mengetahui saat ini, namun kami tahu bahwa ada seseorang di luar sana yang membunuh seseorang dengan cara yang sangat keji.”
Dalam pembaruan media sosial yang diposting pada hari Kamis, Kepolisian Sheriff Kabupaten Gallatin berterima kasih kepada masyarakat atas informasi yang diberikan dan mengatakan bahwa “beberapa petunjuk sedang diselidiki.”
Berikut yang kami ketahui sejauh ini.
Kjersem ditemukan tewas akibat “beberapa luka chop” selama perjalanan berkemah
Kjersem, dari Belgrade, Mont., terakhir terlihat pada Kamis, 10 Oktober, ketika dia mengendarai truknya ke tempat perkemahan sementara di Moose Creek untuk menghabiskan akhir pekan bersama seorang teman.
Area tersebut — di utara Big Sky — “cukup terpencil,” namun biasanya ramai dengan pemburu dan pengembara, menurut otoritas. Mereka mengatakan bahwa Kjersem mendirikan tenda dinding sekitar 8 x 10 kaki dan memasoknya dengan perlengkapan penting.
“Dia telah menyiapkan dengan baik untuk akhir pekan berkemah, dan memiliki rencana untuk bertemu dengan teman pada hari Jumat sore,” kata Kapten Investigasi Nathan Kamerman dalam konferensi pers. “Namun dia tidak pernah datang ke pertemuan itu.”
Teman, yang tidak diidentifikasi, mencari Kjersem dan menemukan mayatnya sekitar pukul 10 pagi waktu setempat pada hari Sabtu.
Kantor Sheriff mengatakan dalam pernyataannya awal bahwa “penelepon mengindikasikan bahwa kematian itu mungkin disebabkan oleh serangan beruang.”
Namun pejabat satwa — termasuk agen Montana Fish, Wildlife and Parks dengan “keahlian dalam serangan beruang” — tidak menemukan tanda-tanda aktivitas beruang di tempat kejadian, yang mendorong penyelidik untuk memperlakukan kasus ini sebagai pembunuhan.
“Bukti yang dikumpulkan melalui autopsi lebih lanjut menunjukkan bahwa ini adalah pembunuhan,” kata mereka.
Kamerman mengatakan hasil autopsi menunjukkan bahwa Kjersem mengalami “beberapa luka chop” yang mengakibatkan kematiannya.
Springer mengatakan dalam konferensi pers bahwa senjata pembunuhan itu masih belum diketahui, namun pihak berwajib “mengetahui bahwa itu adalah sesuatu yang cukup keras untuk menyebabkan kerusakan yang signifikan pada tengkorak serta beberapa area daging dari tubuh.”
Otoritas meminta bantuan masyarakat, termasuk tentang kemungkinan senjata
Minggu lalu, kantor Sheriff meminta masyarakat untuk berhati-hati terhadap sejumlah barang yang “dipercayai telah diambil dari tempat kejadian”: sebuah kapak perkemahan Estwing (dengan pegangan sekitar 26 inci), sebuah senapan Remington, sebuah revolver Ruger Blackhawk, dan sebuah pendingin merek Yeti berwarna oranye.
Mereka mengatakan kepada siapa pun yang memiliki informasi tentang barang-barang tersebut — atau tentang kasus ini secara keseluruhan — untuk menghubungi kantornya melalui telepon atau email.
Penyelidik dan keluarga Kjersem memohon kepada orang-orang untuk menyampaikan informasi apa pun yang mungkin membantu, tidak peduli sekecil apa itu.
Sheriff mengatakan bahwa lokasi terpencil dari tempat kejadian — dengan layanan seluler yang terbatas — dan keterlambatan antara waktu pembunuhan terjadi dan dilaporkan membuatnya sangat sulit untuk merangkai apa yang terjadi.
“Bayangkan ini sebagai teka-teki besar,” kata Springer. “Mungkin ada potongan kecil yang bisa menyatukan ini untuk kami.”
Mereka telah membagikan foto truk Ford F-150 hitam milik Kjersem dan meminta siapa saja yang melihatnya atau kendaraan tersebut untuk maju.
Mereka juga mendorong siapa pun yang berada di area Moose Creek atau Gallatin Canyon antara Kamis sore dan Sabtu pagi untuk segera memberikan informasi, terutama jika mereka melihat sesuatu yang aneh atau kebetulan memiliki kamera game atau mobil di sekitar itu.
Mereka dapat melakukannya dengan menelepon 406-582-2121 selama jam kerja atau 406-582-2100 (dan memilih opsi satu) untuk menghubungi operator untuk petunjuk di luar jam kerja atau yang mendesak.
“Ada seseorang di lembah kita yang mampu melakukan hal-hal yang sungguh keji,” kata saudara perempuan Kjersem, Jillian Price, dalam konferensi pers. “Tolong, jika Anda berada di Moose Creek kapan pun dari Kamis hingga Sabtu, silakan hubungi dan berbicara bahkan jika Anda pikir Anda tidak melihat apa-apa.”
Kjersem adalah seorang ayah yang dikasihi dan pecinta alam
Price menggambarkan saudaranya sebagai seorang “pekerja keras, pandai” yang lahir di Bozeman dan bekerja di sekitar daerah tersebut.
“Dia dapat membangun rumah Anda, dia dapat menuang pondasi Anda, dia dapat memasang meja dapur Anda,” katanya. “Dia adalah seorang ayah yang penuh kasih, membantu, dan mengagumi yang tidak pantas menerima ini.”
Kjersem sangat menyayangi putri dan putra tirinya, menurut keterangan wafatnya, dan bisa duduk bersama mereka berjam-jam melakukan kerajinan bersama.
“Rumahnya menyerupai ruang kelas sekolah dasar karena dia menggantungkan semua yang mereka buat,” tulisnya. “Dustin akan mengirimkan foto karya mereka, seolah-olah anak-anaknya baru saja melukis Mona Lisa.”
Dia sangat menyukai memancing sejak kecil dan mengembangkan passion untuk bersnowboard saat remaja. Menurut obituari, jarang orang yang merujuk kepadanya dengan nama aslinya — ia lebih dikenal dengan serangkaian panggilan nama sepanjang tahun, termasuk Duct Tape, Cupcake, dan Kage.
“Jika Anda adalah ikan atau rusa, dunia baru saja menjadi tempat yang lebih aman,” tulisnya. “Tidak lagi, secara bersamaan, Kage dan sahabat karibnya Matt akan mengejar Anda. Namun bagi kita yang lain, akan ada kekosongan, sepotong ruang dalam dunia kita yang tidak akan pernah terisi.”
Kjersem meninggalkan orang tua, dua anak, tiga saudara perempuan, kakek, dan “banyak” bibi dan paman.