Transisi Britania ke net zero sedang mengubah lanskap energi negara tersebut. Pembangkit listrik tenaga batu bara terakhir Britania sedang ditutup, mengakhiri 142 tahun listrik yang dihasilkan dari batu bara di negara tersebut yang memicu Revolusi Industri. Stasiun Ratcliffe-on-Soar di Inggris tengah akan menyelesaikan shift terakhirnya pada tengah malam hari Senin setelah lebih dari setengah abad mengubah batu bara menjadi listrik. Pemerintah Kerajaan Inggris memuji penutupan itu sebagai tonggak dalam upaya menghasilkan seluruh energi Britania dari sumber terbarukan pada tahun 2030. Manajer pabrik Peter O’Grady mengatakan ini adalah “hari yang emosional.” “Ketika saya memulai karier saya 36 tahun yang lalu, kami tidak membayangkan masa depan tanpa generasi batu bara dalam hidup kami,” kata dia kepada agen berita Associated Press. Penutupan ini menjadikan Britania sebagai negara pertama dari kelompok tujuh ekonomi besar yang menghentikan penggunaan batu bara — meskipun beberapa negara Eropa lainnya, termasuk Swedia dan Belgia, lebih cepat mencapainya. Menteri Energi Inggris, Michael Shanks, mengatakan penutupan pabrik itu “menandai akhir dari sebuah era dan pekerja batu bara bisa dengan bangga atas kontribusi mereka dalam memasok listrik negara kami selama lebih dari 140 tahun. Kami berutang budi kepada generasi-generasi sebelumnya sebagai sebuah negara.” “Era batu bara mungkin berakhir, tetapi era baru pekerjaan energi yang baik bagi negara kami baru saja dimulai,” katanya. Pembangkit listrik tenaga batu bara pertama di dunia, Thomas Edison’s Edison Electric Light Station, dibuka di London pada tahun 1882. Stasiun Ratcliffe-on-Soar, yang dibuka pada tahun 1967, adalah landmark yang delapan menar cooling tower beton dan cerobong yang tingginya 199 meter dilihat oleh jutaan orang setiap tahun saat mereka melintasi jalan tol M1 atau melaju dengan kereta api. Pada tahun 1990, batu bara menyediakan sekitar 80 persen listrik di Britania. Pada tahun 2012, turun menjadi 39 persen, dan pada tahun 2023 hanya berdiri pada 1 persen, menurut angka dari National Grid. Lebih dari separuh listrik Britania sekarang berasal dari sumber terbarukan seperti tenaga angin dan tenaga surya, dan sisanya dari gas alam dan tenaga nuklir. Namun, batu bara tetap menjadi isu yang kontroversial. Rencana untuk membuka tambang batu bara baru pertama di Britania dalam 30 tahun di barat laut Inggris telah membagi penduduk, dengan sebagian menyambut baik janji pekerjaan yang berbayar tinggi dan yang lain menentang polusi dan emisi karbon yang akan ditimbulkannya. Namun, transisi Britania ke net zero sedang mengubah lanskap industri negara itu. Secara terpisah pada hari Senin, pabrik baja terbesar di Inggris juga mengatakan akan mengakhiri produksi saat tanur terakhir di Port Talbot di Wales tutup setelah lebih dari 100 tahun pembuatan baja. Penutupan di Port Talbot, yang dulunya merupakan pabrik baja terbesar di Eropa, adalah hasil dari dekade-dekade penurunan dalam industri baja Britania, yang kesulitan bersaing dengan impor murah. Hampir 2.000 pekerjaan akan hilang dengan penutupan pabrik tersebut, yang dimiliki oleh Tata Steel dari India. Tata berencana untuk menggantikan tanur dengan sebuah tungku listrik yang lebih bersih yang akan mengeluarkan karbon lebih sedikit dan membutuhkan pekerja lebih sedikit. Puncak pada tahun 1960-an, lebih dari 18.000 orang bekerja di pabrik baja Port Talbot, sebelum penawaran lebih murah dari China dan negara lainnya merusak produksi. Roy Rickhuss, sekretaris jenderal serikat Komunitas, mengatakan penutupan ini “menandai akhir dari sebuah era, namun ini bukan akhir bagi Port Talbot.” “Kami tidak akan pernah berhenti berjuang untuk industri baja kami dan komunitas kami di South Wales,” katanya.
