Perusahaan otomotif Jepang terkemuka seperti Toyota Motor, Honda Motor, dan produsen lain mengungkapkan pada hari Senin bahwa hasil investigasi internal menemukan bahwa mereka telah keliru dalam pengujian kendaraan pada puluhan model selama dekade terakhir. Toyota mengakui kegagalan dalam mengumpulkan data yang tepat saat melakukan uji keselamatan pejalan kaki dan penumpang untuk tiga model, termasuk kendaraan populer mereka, Yaris Cross. Honda dan Mazda Motor juga menyatakan bahwa mereka menemukan masalah terkait pengujian beberapa model. Meskipun kegagalan dalam pengujian ini tidak akan berdampak pada performa atau keselamatan kendaraan, Toyota menyatakan akan menghentikan sementara pengiriman tiga model yang terkena dampak di Jepang. Mazda akan menangguhkan penjualan dua model di Jepang.
Masalah pengujian yang terungkap oleh Toyota, Honda, dan Mazda dilakukan di Jepang untuk memenuhi standar sertifikasi pemerintah Jepang. Kendaraan yang terkena dampak dijual di Jepang. Suzuki Motor dan Yamaha Motor juga mengaku telah menemukan ketidakcukupan dalam pengujian di masa lalu.
Pengungkapan dari Toyota dan perusahaan lain menambah panjang daftar masalah pengujian dan sertifikasi yang dihadapi produsen otomotif Jepang dalam beberapa bulan terakhir. Hal ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan pelaku industri terhadap persepsi konsumen terhadap kualitas mobil Jepang.
Pada bulan Desember, sebuah investigasi internal di anak perusahaan Toyota, Daihatsu Motor, mengungkap bahwa sebagian besar kendaraannya tidak melalui pengujian keamanan tabrakan yang tepat. Pada bulan berikutnya, sebuah unit Toyota lainnya menangguhkan semua pengiriman mesin setelah investigasi mengungkapkan telah memalsukan data mengenai daya mesin.
Kementerian Transportasi Jepang merespons dengan memberikan instruksi pada 85 perusahaan, termasuk produsen mobil dan komponen, untuk meneliti segala masalah yang mungkin terjadi selama proses pengujian mereka.
“Sementara keamanan dan performa kendaraan tidak terpengaruh, pengungkapan terbaru ini bukanlah hal yang krusial bagi perusahaan-perusahaan terlibat,” ujar Satoru Aoyama, Direktur Senior Fitch Ratings. Namun, menurut Mr. Aoyama, “selama ini telah ada persepsi tentang keunggulan manufaktur dan kualitas produk Jepang, namun dengan insiden-insiden pemalsuan yang terus muncul, persepsi tersebut bisa mulai berubah.”
Selain masalah pengujian yang ditemukan oleh Toyota mengenai tiga model saat ini, mereka juga menemukan kesalahan dalam uji tabrakan dan uji lainnya untuk empat model yang telah dihentikan produksinya.
Sebagai respons terhadap pengungkapan data pemalsuan dan masalah pengujian sebelumnya di Toyota dan perusahaan yang ada hubungannya, Chairman Toyota, Akio Toyoda, menyatakan ia akan bertanggung jawab dalam membenahi situasi tersebut. Dalam sesi pemberitahuan pada hari Senin, Mr. Toyoda membungkuk dan meminta maaf kepada pelanggan.
“Tindakan ini mengguncang dasar dari sistem verifikasi,” ujar Mr. Toyoda. “Mereka seharusnya tidak pernah terjadi.” Mr. Toyoda mengatakan ia sedang bekerja dengan perusahaan-perusahaan grup Toyota untuk mengidentifikasi masalah dalam proses sertifikasi internal dan struktur kerja, dan telah beberapa kali berkunjung ke lokasi kerja mereka sendiri. “Kami akan melakukan perbaikan konkret,” katanya.
Kementerian Transportasi Jepang menyatakan akan melakukan inspeksi di markas besar Toyota pada hari Selasa untuk menindaklanjuti pengungkapan terbaru ini.