Awal tahun ini, ketika genocide terjadi di Gaza, saya mulai menjadi relawan dengan berbagai organisasi medis yang membantu warga Palestina. Saya melakukan misi ke Tepi Barat yang diduduki dan mendukung profesional medis di Gaza secara remote. Saya mengajar dan membimbing anak-anak Palestina, mendukung kelompok yang menyediakan perawatan medis untuk pasien pediatrik dan geriatrik dengan kanker, penyakit kronis, dan demensia, serta memimpin kolaborasi penelitian tentang pola penyakit dan cedera di Gaza dan Tepi Barat.
Apa yang saya tulis di bawah ini didasarkan semata pada pandangan dan pengalaman saya dan tidak mencerminkan posisi dari organisasi mana pun yang saya terlibat.
Pekerjaan saya di Palestina dan bersama warga Palestina sangat memengaruhi cara saya melihat politik domestik Amerika dan cara saya akan memberikan suara dalam pemilihan presiden yang akan datang.
Jika ada satu hal penting yang saya pelajari dari pekerjaan saya dan misi terbaru ke Palestina musim panas ini, adalah bahwa kejahatan Israel yang dilaporkan hanya merupakan sebagian kecil dari yang sebenarnya terjadi. Banyak kejadian tidak terdokumentasi karena kamera dan ponsel diambil atau dihancurkan atau korban takut mendapat pembalasan dalam bentuk kekerasan langsung atau hukuman kolektif jika mereka berbicara.
Sungguh sulit untuk membayangkan skala kekerasan struktural dan fisik yang diberlakukan pada populasi ini setiap hari, dan juga kejeniusan kejahatan yang dilakukan terhadap mereka.
Kehidupan Palestina terganggu dan dikurung oleh ratusan checkpoint permanen dan sementara yang tersebar di Tepi Barat yang diduduki. Mereka dapat mencegah warga Palestina pergi ke sekolah atau bekerja, menghentikan truk pengangkut barang, termasuk makanan mudah rusak, dari mencapai tujuan mereka, dan menghambat transportasi orang yang sangat membutuhkan bantuan medis darurat. Ekonomi Palestina sepenuhnya bergantung pada otoritas Israel, yang sering membuat keputusan yang menindas atau menghancurkan bisnis Palestina.
Pasukan Israel secara teratur melakukan razia ke kota-kota dan desa Palestina di Tepi Barat yang diduduki, membobol rumah, menangkap warga Palestina, dan kadang-kadang membunuh warga sipil. Selain itu, rumah, tanah, dan properti Palestina diserang, dihancurkan, dan disita oleh para pemukim Yahudi yang dilindungi oleh tentara Israel.
Kekerasan terhadap anak-anak juga terjadi setiap hari. Pasukan Israel menargetkan anak-anak Palestina selama serangan mereka yang teratur di Tepi Barat yang diduduki, membunuh 165 anak dalam setahun terakhir. Banyak juga ditahan dan disiksa, termasuk secara seksual, oleh tentara Israel atau staf pusat tahanan. Anak-anak Palestina yang saya temui menceritakan bagaimana tentara Israel mematikan cerutu di lengan, pipi, dan bagian tubuh lain mereka.
Di Gaza, kekejaman bahkan lebih tidak terucapkan. Angka kematian resmi saat ini lebih dari 43.000 tidak sama sekali mencerminkan skala sebenarnya penderitaan dan kematian manusia. Angka ini tidak mencakup kematian dan cedera atau kondisi yang mengubah hidup yang sekarang dihadapi oleh warga Palestina karena pembatasan Israel terhadap makanan, persediaan medis dasar seperti bahan steril dan antibiotik, serta obat-obatan yang sangat dibutuhkan untuk penderita kronis. Lingkungan ini yang tidak terkendali infeksinya dan malnutrisinya juga merupakan hukuman mati bagi banyak wanita hamil dan bayi mereka. Ini efektif setara dengan pencegahan kelahiran, yang merupakan kejahatan genosida.
Di tengah dehumanisasi total warga Palestina oleh Israel, tetapi juga oleh sekutunya dalam politik dan media Amerika, banyak orang Amerika merasa terputus dari apa yang terjadi di Gaza dan Palestina secara keseluruhan. Namun, kenyataannya adalah bahwa warga Amerika juga menjadi korban dari kampanye genosida Israel yang didukung oleh Amerika.
Puluhan warga Amerika keturunan Palestina telah tewas di Gaza dan Tepi Barat. Otoritas Israel telah mengganggu, menangkap secara sewenang-wenang, dan memukul warga Amerika, serta secara rutin menolak masuknya misi medis Amerika ke Gaza dan Tepi Barat.
Bahkan warga Amerika tanpa latar belakang Palestina telah diintimidasi (termasuk saya sendiri), ditembaki, dan dibunuh. Baru-baru ini, Ayşenur Ezgi Eygi yang berusia 26 tahun ditembak mati oleh seorang penembak jitu Israel di dekat Beita, Nablus.
Di Tepi Barat, saya melihat warga Amerika dan warga negara asing lainnya dicerca oleh tentara Israel, paspor mereka digosokkan pada alat kelamin seorang tentara sebelum dilemparkan ke wajah mereka, dan dilarang masuk di checkpoint.
Pada suatu kesempatan, saat menunggu melewati sebuah checkpoint, saya memulai percakapan dengan seorang tentara Israel, yang mengatakan kepada saya bahwa dia berpartisipasi dalam latihan bersama dengan departemen kepolisian di Ohio, di mana dia dan rekan-rekannya mengajarkan kontrol populasi dan prosedur checkpoint militer kepada petugas kepolisian Amerika.
Sungguh mengagetkan mendengar itu tetapi itu mengingatkan saya bahwa bukan hanya Amerika Serikat yang mengekspor teknologi kekerasan dan kematian ke Israel, tetapi juga sebaliknya. Polisi kekerasan di AS, yang secara disproposional mempengaruhi komunitas terpinggirkan, telah dibentuk oleh pengalaman Israel dalam penindasan kolonial terhadap rakyat Palestina.
Memang, pertukaran pengetahuan, ide, senjata, dan intelijen menjaga dominasi struktur imperial AS dan penyempurnaan supremasi rasial, budaya, ekonomi, dan militer di AS, Israel, dan di tempat lain di dunia.
Warga Palestina menyadari simbiosis ini dan melihat AS sebagai mitra setara dalam penindasan kolonial mereka. Seorang dokter Amerika melaporkan kepada saya bagaimana seorang pasien di Gaza menjadi histeris saat melihat bendera AS di scrubs-nya, dan keluarganya harus menahannya agar dia bisa dioperasi tanpa anestesi karena ketersediaan obat tersebut yang sangat terbatas.
Sudah saatnya bagi warga Amerika juga menyadari bahwa dukungan tanpa syarat AS untuk Israel tidak hanya menyakiti dan membunuh warga Palestina, tetapi juga merugikan populasi Amerika sendiri. Administrasi Joe Biden-Kamala Harris telah dengan sengaja menekan oposisi terhadap genosida di dalam negeri, mendemonstrasikan gerakan pro-Palestina, dan menunjukkan ketidakpedulian terhadap lonjakan kejahatan kebencian terhadap warga Arab dan Muslim Amerika.
Melalui tindakannya terhadap pengadilan internasional dan PBB, serta pemaksaan negara lain, AS secara aktif merusak tatanan hukum internasional, yang mengancam untuk menghapus konsep hak asasi manusia yang terkode. Dukungannya terhadap brutalitas rasial dan kolonial serta kejahatan terhadap kemanusiaan ini merugikan atas kebiadaban dan pada akhirnya akan mendorong kekerasan semacam itu terhadap minoritas dan kelompok rentan di sini di AS.
Saya terlibat dan merupakan pendukung aktif untuk memilih “tidak terikat” dalam pemilihan pendahuluan Demokratik, berharap hal ini bisa mendorong administrasi saat ini untuk mengubah jalurnya terhadap Israel.
Tetapi presiden AS dan wakil presiden mengabaikan pesan ratusan ribu pemilih mereka yang mereka kirimkan awal tahun ini. Sebagai kandidat Demokrat baru, Harris telah dengan sengaja menegaskan komitmennya yang teguh kepada Israel. Dia membiarkan ejekan dan cemoohan pemilih dan penyelenggara Partai Demokrat yang berusaha meningkatkan kesadaran tentang Gaza, mematahkan protes anti-genosida di acara, dan meminta Muslim Demokrat untuk keluar dari acaranya.
Selama acara musyawarah di bulan Oktober, Harris mengatakan ada orang yang peduli tentang “masalah ini” tetapi juga peduli tentang “mengurangi harga barang belanja”. Saya termasuk salah satu orang yang jauh lebih memperhatikan kemungkinan nyata kehidupan Palestina dihapus dari Gaza sama sekali daripada harga makanan di AS.
Pada tanggal 5 November, saya akan memberikan suara menentang genosida, dan saya akan melakukannya tidak hanya dengan memikirkan nasib rakyat Palestina tetapi juga dengan mempertimbangkan nasib rekan-rekan Amerika saya. Itu merupakan tindakan cinta dan kepedulian, dan saya sangat komitmen untuk melakukannya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah pandangan penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.