Beberapa orang merasa bahwa eksekutif minyak mengeluarkan bagian yang seharusnya diam sejak awal. “Kita seharusnya meninggalkan fantasi tentang menghilangkan minyak dan gas,” kata Amin Nasser, kepala produsen minyak terbesar di dunia, Saudi Aramco. Transisi energi “jelas gagal,” tambahnya, mengatakan bahwa prediksi permintaan minyak dan gas yang akan segera mencapai puncak salah. Mr. Nasser mengatakan bahwa pernyataannya bertentangan dengan prediksi permintaan minyak dan gas oleh 2030 saat penjualan energi terbarukan dan kendaraan listrik tumbuh secara eksponensial, didorong oleh insentif dan subsidi. Dalam wawancara dengan Times tahun lalu, Fatih Birol, direktur eksekutif I.E.A., mengatakan bahwa pihak seperti Mr. Nasser tidak melihat gambaran keseluruhan. “Saya punya saran lembut untuk para eksekutif minyak, mereka hanya berbicara di antara mereka sendiri,” katanya. “Mereka seharusnya berbicara dengan produsen mobil, industri pompa panas, industri terbarukan, investor, dan melihat apa yang mereka pikirkan mengenai masa depan energi.” Bagaimanapun, Mr. Nasser, dalam pidatonya di Texas minggu ini, menunjukkan bahwa I.E.A. salah membaca pasar dengan terlalu fokus pada negara-negara kaya dan mengabaikan lonjakan permintaan energi yang diharapkan di negara-negara di Asia dan Afrika yang baru saja mulai mengindustrialisasi. Jawabannya pada dasarnya adalah bertanya apakah I.E.A. berpikir bahwa perusahaan minyak dan gas menyia-nyiakan uang mereka dengan menginvestasikan triliunan dolar untuk meningkatkan eksplorasi, pengeboran, dan infrastruktur. “Puncak minyak dan gas tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat, apalagi di 2030,” kata Mr. Nasser, berbicara di konferensi CERAWeek by S&P Global. “Tampaknya tidak ada yang bertaruh segalanya pada itu.” Meskipun mereka berbicara dengan lebih sopan di konferensi, CEO Shell, Exxon Mobil, dan perusahaan minyak milik negara Brasil, Petrobras, menyetujui poin-poin Mr. Nasser. Dalam wawancara dengan Times bulan ini, CEO Petrobras, Jean Paul Prates, mengatakan bahwa ia melihat produksi minyak Brasil meningkat untuk beberapa dekade ke depan. CEO Shell, Wael Sawan, mengatakan prediksinya tergantung pada pasar Asia yang berkembang pesat. Analisis yang sama mendukung proyeksi yang dilakukan tahun lalu oleh OPEC, kartel minyak dunia, bahwa permintaan minyak tidak akan mencapai puncak hingga paling awal tahun 2045. Gedung Putih mendukung I.E.A. “Kepala Saudi Aramco mengatakan bahwa dia berpikir perkiraan permintaan dari I.E.A. dan lainnya keliru,” kata John Podesta, penasihat senior Presiden Biden untuk kebijakan iklim internasional, kepada para wartawan pada hari Selasa. “Kami tidak berpikir begitu. Kami menganggap ada permintaan tinggi untuk elektrifikasi.” Meskipun elektrifikasi mulai berkembang di beberapa sektor ekonomi Amerika, ekspor minyak mentah dan gas alam cair AS mencapai rekor tertinggi pada 2023. Angin dan surya saat ini menyuplai kurang dari 4 persen energi dunia. Persentase yang lebih kecil lagi dari kendaraan yang diproduksi sebagian atau sepenuhnya listrik. Gas alam terutama telah mengalami pertumbuhan yang sangat besar dan semakin banyak digunakan dalam perdagangan energi global. Teknik fracking telah membuka jalan bagi Amerika Serikat untuk menjadi pemimpin dunia dalam produksi gas. Produsen minyak tradisional di Teluk Persia – termasuk Saudi Aramco di antaranya – juga mulai memproduksi gas dalam skala besar, dan tak ada yang lebih besar daripada perusahaan minyak dan gas nasional Qatar, QatarEnergy. Rencana mereka akan memungkinkan mereka melampaui Amerika Serikat dalam produksi segera setelah 2030. Dalam konferensi pers terbaru, CEO QatarEnergy, Saad al-Kaabi, mengatakan kepada wartawan bahwa “kami masih berpikir masih ada masa depan yang besar untuk gas setidaknya 50 tahun ke depan.” Meskipun permintaan minyak mulai datang ke dataran, perusahaan masih harus melakukan investasi untuk mencegah penurunan di lapangan minyak yang ada, kata Patrick Pouyanné, chief executive TotalEnergies. Tanpa investasi ini, katanya, pasar energi yang menentukan harga yang harus dibayar orang untuk segala jenis kebutuhan dasar akan mulai fluktuatif. Sama seperti eksekutif minyak lainnya, dia tidak melihat energi terbarukan dan elektrifikasi transportasi berkembang cukup cepat untuk menggantikan permintaan bahan bakar fosil yang ada, apalagi di negara-negara dengan populasi yang tumbuh pesat dan industri yang bergantung pada bahan bakar fosil. “Penurunan alami di lapangan minyak adalah sekitar 4 persen per tahun, jadi kami perlu terus berinvestasi di lapangan minyak dan gas” untuk menjaga tingkat produksi saat ini, katanya. “Kalau tidak, harga akan naik dan orang akan sangat marah.”
