Masalah ini, sebetulnya, berakhir pada satu kata. Sayangnya, kata itu – kata kunci dalam semua ini – bukanlah kata yang bisa digunakan di sini. Tetapi Anda tahu itu. Kata itu adalah kata sifat, kata benda, kata kerja, dan sebagian besar seruan. Anda mungkin mengucapkannya ketika Anda menabrak jari kaki Anda, atau tumpahkan segelas kopi, atau menyadari bahwa Anda secara tidak sengaja mengirim balasan kepada semua.
Atau, jika Anda adalah Gary Lineker, Anda mungkin menggunakan kata tersebut dalam podcast untuk menggambarkan penampilan Inggris di Kejuaraan Eropa. Dalam kasus ini, tim memberikan penampilan yang membosankan dalam hasil imbang dengan Denmark, tetapi bisa juga berlaku untuk banyak dari kemenangan melawan Serbia dan hasil imbang dengan Slovenia.
Dikurangi menjadi elemen intinya, mungkin sulit – terutama bagi orang luar – untuk memahami mengapa kata itu telah menimbulkan kegelisahan.
Lineker, seorang mantan pemain terhormat dan pakar pandit, mengatakan bahwa Inggris bermain buruk. Ini pada dasarnya benar. Gareth Southgate, pelatih Inggris, berbicara setelah pertandingan yang sama tentang perlu “menekan tombol reset.” Para pemain telah mengakui bahwa mereka belum tampil dengan baik sampai saat ini.
Kontribusi Inggris pada Euro 2024 saat ini mencakup dua gol dan satu kemenangan dalam tiga pertandingan, dan tempat di babak gugur meskipun berhasil membuat lebih sedikit tembakan daripada hampir semua tim lain di turnamen itu. Tidak ada yang mempertanyakan keakuratan analisis Lineker dengan satu kata. Jika dia menggunakan kosakata yang sedikit lebih ramah, kemungkinan tidak ada yang akan terkejut.
Namun, kata tersebut sepertinya telah menusuk dalam. Sebagian, kemungkinan karena bahasa punditry masih menghindari hal yang bersifat kotor, seiring dengan kadang terasa seperti zaman kuno. Dan sebagian, karena peran yang terlalu besar – dan agak bertentangan – yang dimainkan oleh Lineker dalam kompleks industri sepakbola Inggris.
Dia lebih dikenal, oleh semua orang, sebagai penyiar BBC untuk liputan turnamen besar dan Liga Premier, posisi yang umumnya mencegahnya untuk memberikan terlalu banyak pendapat. Duduk di kursi “Match of the Day” setiap akhir pekan, dia seharusnya menjadi penengah netral, orang yang mengajukan pertanyaan, bukan memberikan jawaban.
Namun Lineker dalam beberapa tahun terakhir juga telah menjadi pembawa acara podcast yang sangat sukses, produser film dokumenter, dan tokoh media multiguna. Goalhanger, studio produksinya, bertanggung jawab atas empat dari sepuluh podcast teratas di Britania Raya. Itu di salah satunya, “The Rest Is Football,” bahwa dia menggunakan kata tersebut.
Tentu saja, dalam platform itu, Lineker berhak sepenuhnya memberikan pandangan apa pun yang dia suka; dia tidak terikat oleh konvensi BBC yang seringkali kuno. Lineker melakukan yang terbaik untuk menarik garis antara persona podcast dan televisinya, meskipun seringkali ini pada dasarnya berarti mengucap kata-kata kasar di salah satunya, dan tidak pada yang lain.
Tetapi perbedaan itu bersifat halus, dan tidak membantu dengan fakta bahwa dua lawan bicaranya di “The Rest Is Football,” Alan Shearer dan Micah Richards, juga tampil di “Match of the Day.” Bagi publik, Lineker seharusnya menjadi perwujudan netralitas. Mendengarnya begitu tajam mirip dengan melihat David Attenborough memukul lumba-lumba.
Namun, itu tidak cukup menjelaskan mengapa pilihan kosakata Lineker telah mendominasi perbincangan seputar kampanye Euro 2024 Inggris dalam seminggu terakhir.
Tentu saja, tampaknya ada isu yang lebih mendesak untuk diatasi daripada apakah seorang penyiar televisi berusia 63 tahun – bahkan yang pernah menjadi kapten negaranya sendiri – diizinkan mengucapkan kata-kata kasar.
Apakah keputusan Southgate untuk mengambil langkah yang berani, menyenangkan penonton dalam skuadnya telah membuatnya dengan tim yang tidak dia pahami sepenuhnya? Apakah kecenderungan tiba-tiba untuk mencoba ide-ide baru selama tidak lebih dari 45 menit kemudian meninggalkannya ketika mereka tidak langsung berhasil, hal yang baik? Apakah fakta bahwa Trent Alexander-Arnold, Jude Bellingham, dan Phil Foden telah diidentifikasi pada berbagai titik sebagai akar dari semua masalah Inggris tidak menunjukkan bahwa isunya mungkin bersifat struktural?
Bahwa media berita malah tertarik pada cerita tentang bahasa kotor sebenarnya tidaklah luar biasa: Lineker adalah figur yang kontroversial dan terkenal; permainannya sendiri telah sangat membosankan; dan, pada dasarnya, semua orang menyukai pertarungan.
Namun, bagi para pemain, hal itu telah menjadi simbol dari sesuatu yang jauh lebih mendesak: masalah saat ini adalah peran media selama turnamen ini. Dan ini telah menyoroti perpecahan panjang yang mungkin tak teratasi tentang bagaimana hubungan antara tim nasional dan jurnalis – mantan pemain atau bukan – seharusnya berfungsi.
“Saya tidak pernah ingin tidak menghormati seorang pemain, terutama seorang pemain yang pernah mengenakan seragam dan tahu bagaimana rasanya bermain untuk Inggris,” kata Harry Kane merespons pertanyaan tentang Lineker dalam konferensi pers minggu lalu. Penampilan Kane sedikit tidak biasa; dia secara jelas datang dengan pesan yang akan disampaikan.
“Apa yang eks-pemain sekarang harus menyadari adalah sangat sulit untuk tidak mendengarkan sekarang,” katanya. Dia merasa bahwa daripada mengkritik penampilan tim, para mantan pemain seharusnya “sebisa mungkin membantu.”
“Memperkuat kepercayaan pemain akan menjadi cara yang jauh lebih baik dalam menangani hal ini,” tambahnya.
Declan Rice juga telah menganjurkan pendekatan yang sama. “Mari kita utarakan sedikit optimisme menjelang pertandingan,” kata dia. “Berikan pemain kepercayaan terbaik di dunia. Katakan kepada mereka bahwa mereka adalah pemain terbaik di dunia. Buat mereka membaca itu dan berpikir: Saya akan keluar dan beraksi dan memberikan yang terbaik.”
Dalam kedua penilaian tersebut, peran media berita suatu negara adalah bertindak sebagai sorak-sorai, untuk “mendukung kami selama turnamen, dan kemudian menilai kami setelahnya,” sebagaimana dikatakan Kane.
Ini, seharusnya dicatat, adalah standar di tempat lain. Gambaran beredar di media sosial minggu lalu, pasca kekalahan Skotlandia dari Hongaria, menunjukkan seorang reporter televisi Skotlandia – berpakaian serius – berdiri di samping sekelompok wartawan televisi Hongaria, yang semuanya mengenakan kostum tim mereka.
Dan meskipun ketegangan atas peran media bukanlah hal baru – Lineker, tanpa ragu, merasakan hal yang sama dengan Kane dan Rice selama kariernya sendiri bersama Inggris – itu telah diperparah oleh iklim di mana para penerusnya di kondisikan untuk eksis.
Koran lokal, yang selama ini menjadi pihak pertama yang mempertanggungjawabkan klub-klub dalam komunitas mereka, telah sangat disusutkan oleh pemotongan sehingga banyak (bukan semua) tergoda untuk memberi tahu pembaca apa yang mereka ingin dengar, bukan apa yang mereka butuhkan. Para pemain merasa influencer, senang hanya untuk bersinar dengan ketenaran yang terefleksikan, merupakan audiens yang lebih menarik daripada jurnalis. Akses ke pemain semakin ketat. Demikian juga topik diskusi mereka.
Meskipun kesimpulan ini terduga, itu bukanlah fungsi dari media berita. Lineker, tanpa diragukan lagi, sedikit tidak jujur ketika dia mengatakan dalam responsnya terhadap respons Kane – ular komentar sepakbola yang sedang memakan ekornya sendiri – bahwa semuanya adalah hasil karya dari media “sulit” yang “mencampur aduk,” karena pada akhirnya apakah dia, kalau bukan bagian dari media?
Tetapi dia tidak perlu melemparkan tanggung jawab. Pekerjaannya, baik sebagai pembawa acara televisi atau tokoh podcast, bukanlah untuk mendukung Inggris buta.
Dia tidak bersifat personal, atau kasar, dalam penilaiannya. Dibandingkan dengan kebencian dan kebencian di media sosial – di mana negativitas berlebihan dihargai – analisisnya relatif damai. Mungkin pilihannya kata agak mengganggu, disonansi mendengar orang tua Anda mengutuk. Tetapi itu tidak tidak akurat. Sebenarnya, menarik untuk diketahui bahwa para pemain Inggris tidak protes terhadap apa yang dikatakannya, hanya protes pada haknya untuk mengatakannya.