Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris memperingati Hari Veteran di Taman Pemakaman Nasional Arlington pada hari Senin dalam apa yang menjadi penampilan pertama mereka bersama sejak pemilihan minggu lalu. Kedua mereka berpartisipasi dalam sebuah upacara peletakan karangan bunga kehormatan penuh di Makam Prajurit Tak Dikenal sebelum Biden menyampaikan pidato di Amfiteater Memorial.
“Ini merupakan kali terakhir saya berdiri di sini di Arlington sebagai panglima tertinggi,” kata Biden. “Menjadi kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk memimpin Anda, melayani Anda, peduli kepada Anda, mempertahankan Anda, sama seperti Anda mempertahankan kami.”
Biden, yang memulai dengan mengutip Presiden Abraham Lincoln, mengatakan ini adalah saat untuk “bersatu sebagai sebuah bangsa.”
“Dunia bergantung pada setiap dari Anda dan kita semua, semua dari Anda, untuk terus menghormati wanita dan pria serta keluarga yang melahirkan, berjuang,” katanya. “Untuk terus melindungi segala sesuatu yang mereka perjuangkan. Untuk terus berusaha menyembuhkan luka-luka bangsa kita. Untuk terus menyempurnakan persatuan kita.”
Sebelumnya pada hari Senin, Biden dan Ibu Negara Jill Biden menjadi tuan rumah veteran, anggota militer, dan pembantu di Gedung Putih. Biden memuji catatannya dalam urusan veteran, termasuk mengurangi tunawisma veteran dan melewati UU PACT.
Gedung Putih pada hari Senin mengumumkan upaya baru untuk mengatasi paparan toksik bagi veteran, termasuk perluasan kanker yang dianggap mengindikasikan manfaat cacat VA. Topik ini merupakan topik yang personal bagi Biden, anaknya Beau meninggal karena kanker pada tahun 2015. Biden mengatakan dia percaya paparan ke tumpukan sampah terbakar di luar negeri selama penugasan Beau ke Irak turut berkontribusi pada kematiannya.
“Bagi semua keluarga militer, semua yang memiliki orang yang masih hilang atau tidak terhitung, semua warga Amerika yang berduka atas kehilangan orang yang dicintai yang mengenakan seragam, Jill dan saya ingin Anda tahu bahwa kami melihat Anda. Kami berterima kasih kepada Anda. Dan kami tidak akan pernah berhenti bekerja untuk memenuhi kewajiban suci kami kepada Anda dan keluarga Anda,” kata Biden.
Ibu Negara Jill Biden dan Suami Keduanya Doug Emhoff juga berada di Arlington untuk memperingati libur tersebut. Mereka duduk berdampingan dengan Harris dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken saat Biden menyampaikan pidatonya. Biden juga menyinggung penarikan militer dari Afghanistan selama pidatonya. Penanganan penarikan pasukan dari konflik tersebut menjadi sasaran kritik dari Partai Republik. “Empat presiden dihadapkan pada keputusan setelah kita berhasil menangkap [Osama] bin Laden apakah akan mengakhiri perang terpanjang sejarah kita di Afghanistan,” katanya. “Saya bertekad untuk tidak meninggalkannya kepada presiden yang kelima.”
Presiden sebelumnya Donald Trump mengunjungi taman pemakaman pada bulan Agustus untuk memperingati ulang tahun yang ketiga dari serangan bandara Afghanistan yang menewaskan 13 anggota layanan AS. Insiden yang digambarkan sebagai bentrok antara kampanye dan pekerja taman pemakaman memicu penyelidikan yang tampak sedang berlangsung pada akhir Oktober.
Trump mengalahkan Harris minggu lalu dalam pemilihan presiden. Mantan presiden tersebut memenangkan ke tujuh negara bagian yang bergoyang dan diproyeksikan untuk memenangkan 312 suara elektoral dibandingkan dengan 226 suara Harris, dan dia berada di jalur untuk memenangkan suara rakyat.
Wakil Presiden Kamala Harris, Suami keduanya Doug Emhoff, Sekretaris Pertahanan Lloyd Austin dan Ibu Negara Jill Biden menghadiri upacara selama Peringatan Hari Veteran Nasional di Taman Pemakaman Nasional Arlington di Arlington, Va., 11 November 2024.
Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris berjalan untuk menghadiri upacara peletakan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal di Taman Pemakaman Nasional Arlington pada Hari Veteran di Arlington, Va., 11 November 2024.
Harris mengakui pada 6 November, mengatakan dia akan membantu dalam transisi kekuasaan damai dan bersumpah untuk melanjutkan “perjuangan yang menghidupkan kampanye ini.” Biden, dalam pidatonya sendiri setelah kekalahan Harris, memuji dia karena menjalankan kampanye yang “menginspirasi” dan mendorong warga Amerika untuk “menurunkan suhu.”
Biden dan Trump dijadwalkan bertemu di Gedung Putih pada hari Rabu, mengembalikan tradisi yang tidak diikuti Trump setelah dia kalah dalam pemilihan 2020.