Musim panas akan segera tiba, yang berarti bahwa paus pembunuh sedang bermain di dekat Selat Gibraltar – yang merupakan kabar buruk bagi para pelaut.
Dua orang berhasil diselamatkan pada hari Minggu setelah serangan oleh sekelompok paus pembunuh menyebabkan kerusakan yang cukup parah untuk membuat kapal mereka tenggelam, menurut layanan penyelamatan maritim Spanyol. Ini adalah kali kelima kapal tenggelam di perairan sekitar Semenanjung Iberia dan Afrika Utara dalam beberapa tahun terakhir.
Alboran Cognac, sebuah kapal layar sekitar 50 kaki panjangnya, mendekati oleh hewan-hewan tersebut pada hari Minggu pagi, sekitar 14 mil dari Tanjung Spartel di Maroko, kata layanan penyelamatan. Para awak kapal melaporkan bahwa hewan-hewan itu menabrak lambung kapal, merusak kemudi, dan menyebabkan kebocoran.
Tanker minyak terdekat dengan cepat bergerak ke arah kapal dan mengungsikan dua pelaut, yang kemudian dibawa ke Gibraltar, kata layanan penyelamatan. Kapal tersebut dibiarkan mengambang, dan otoritas Maroko melaporkan bahwa akhirnya tenggelam.
Ini adalah kapal pertama yang tenggelam di perairan tersebut tahun ini setelah kecelakaan terkait paus pembunuh. Sejak 2020, paus pembunuh telah mengganggu puluhan perjalanan berlayar di perairan ramai ini, dalam beberapa kasus menabrak kapal dengan cukup keras sehingga menyebabkan kerusakan yang serius.
Pada bulan November tahun lalu, paus pembunuh menabrak kemudi kapal selama 45 menit, menyebabkan awaknya meninggalkan kapal, yang akhirnya tenggelam dekat pelabuhan Tanger Med.
Kelompok ini lebih cenderung muncul di jalur ramai di sekitar Teluk Cadiz dan Selat Gibraltar antara April dan Agustus, kata pemerintah Spanyol dalam sebuah rilis berita, dan para pelaut telah melihat beberapa paus pembunuh di sana dalam beberapa pekan terakhir.
Para peneliti tidak tahu mengapa pod tersebut menargetkan kapal-kapal, tetapi mereka telah berspekulasi bahwa perilaku tersebut merupakan bentuk permainan bagi predator puncak yang penasaran. Interaksi tersebut menjadi begitu sering sehingga sekarang menjadi masalah lintas negara, melibatkan ilmuwan dan pejabat dari Spanyol, Portugal, dan Maroko. Secara online, para pelaut yang cemas telah berkumpul untuk berbagi saran tentang cara menavigasi “lorong paus”, dan para ahli biologi sedang melacak pergerakan paus pembunuh dan menguji metode yang bisa mencegah mereka.
Dalam kasus bertemu paus pembunuh, pemerintah menyarankan dalam rilisnya, kapal-kapal sebaiknya jangan berhenti tetapi malah menuju ke perairan dangkal di dekat pantai.
Tetapi jumlah insiden mungkin sedang menurun: Para peneliti di Kelompok Kerja Paus Atlantik mengatakan pada hari Senin bahwa jumlah interaksi paus pembunuh dengan kapal-kapal antara Januari dan Mei telah turun sekitar 40 persen, dibandingkan dengan periode-periode serupa dalam tiga tahun terakhir.