Sebagai seorang seniman renang di Olimpiade membutuhkan keanggunan seorang penari, fleksibilitas seorang pesenam, kapasitas paru-paru penyelam dalam, dan paket besar dari gelatin, larut dalam air dan diaplikasikan ke kepala seperti shellac.
“Ini bisa menjadi masalah besar jika potongan rambut mulai rontok atau hiasan kepala Anda lepas,” kata seniman renang seni Kanada Claire Scheffel minggu ini, menjelaskan peran penting yang dimainkan gelatin dalam rutinitas rambut dan makeup yang rumit para atlet. “Kita benar-benar perlu menjaga semuanya tetap di tempat.”
Senam seni adalah salah satu olahraga paling mencolok, dan aneh, di Olimpiade – campuran unik dari balet, renang, dan senam diiringi musik dramatis dan dilakukan dengan dramatis oleh atlet mengenakan baju renang berkilauan dan ekspresi wajah yang ekstrim. Ini diterima ke Olimpiade pada tahun 1984 dengan nama aslinya, senam sinkron.
Meskipun menjadi daya tarik bagi penonton, senam ini terus-menerus harus membuktikan, setidaknya kepada masyarakat umum, bahwa itu bahkan merupakan olahraga. (Titik terendah dalam pencarian penghormatan mungkin pada tahun yang sama, ketika Martin Short dan Harry Shearer memerankan sekelompok lucu seniman renang sinkron yang sangat buruk, yang salah satunya tidak tahu cara berenang, di “Saturday Night Live.” Jangan sebutkan sketsa itu kepada siapa pun dalam olahraga itu; mereka tidak akan pernah berbicara dengan Anda lagi.)
Jika Ginger Rogers harus melakukan segalanya yang dilakukan Fred Astaire namun “mundur dan dengan sepatu hak tinggi,” maka seniman renang seni harus melakukan hal-hal yang dilakukan pesenam dan akrobat, namun terbalik sambil menahan napas selama dua menit sekaligus, sering kali sinkron dengan tidak hanya musik tetapi juga rekan-rekan tim mereka. Satu kesalahan kecil bisa membuat semuanya kacau. Saat kepala mereka di bawah air, para perenang tetap mengambang dengan mengayuh dengan tangan mereka; saat kepala mereka di udara, mereka tetap naik dengan menggunakan gerakan mengayuh yang disebut eggbeater. Mereka tidak diizinkan menyentuh dasar kolam renang.
Pada tahun 2017, yang bertujuan untuk memperluas daya tarik dan menambah kekuatan atletisisme yang lebih besar ke rutinitas, olahraga ini berganti nama menjadi senam seni, memberlakukan sistem penilaian yang lebih ketat yang mencakup indeks tingkat kesulitan, dan memperkenalkan rutinitas ketiga, akrobatik, bersama dengan rutinitas teknis dan bebas yang akrab.
Olahraga itu jauh lebih sulit daripada dulu, sebagian karena angkat acrobatik yang semakin rumit. Para perenang membentuk platform, atau dasar, dengan tubuh mereka dan mengangkat seorang rekan tim, yang dikenal sebagai pendaki, jauh di atas air – yang mana pendaki itu mungkin mengambil pose seperti belah berdiri sebelum melompat tinggi ke udara dan melakukan putaran, putaran, dan sebagainya kembali ke air. (Bayangkan angkat cheerleading, tetapi di kolam renang.)
Ini adalah Olimpiade pertama yang mengizinkan pria dalam olahraga ini; setiap tim diizinkan untuk mencakup hingga dua perenang pria. Tetapi saat generasi pria sedang tumbuh melalui peringkat dan mungkin siap untuk bersaing pada tahun 2028, sedikit yang memiliki pengalaman dalam kompetisi tim. Akibatnya, tidak ada pria di semua tim di Paris.
(Petarung pria terbaik Amerika Serikat, seniman renang seni veteran Bill May, 45 tahun, hampir masuk Olimpiade tetapi ditinggalkan dari skuad pada menit terakhir. Sebagai pengakuan atas posisi yang sangat dihormati dalam olahraga, May diperkenalkan kepada penonton yang dengan penuh sayang pada hari Selasa, membuka acara dengan memainkan tiga kali tongkat di dek sebelah kolam renang.)
Rutinitas itu sudah sulit. Tetapi kenyataan tetap ada bahwa bahkan sebelum memasuki air untuk program teknis pada hari Senin, Nuria Diosdado dari Meksiko menghabiskan dua jam penuh untuk bersiap. Itu termasuk menggelatinasi rambutnya dan merapikannya ke tempat bersamaan dengan hiasan rambut yang rumit; mengaplikasikan riasan tahan air yang cukup mencolok untuk dilihat oleh juri setengah jauh kolam renang; dan memakai baju renang berkilau yang membuatnya terlihat seperti drum majorette akuatik.
“Tidak cukup hanya menjadi baik – Anda harus terlihat sempurna di wajah, riasan, dan tubuh Anda,” kata Diosdado setelah rutinitas Meksiko, sebuah penghormatan riang kepada Freddie Mercury yang diatur ke “Don’t Stop Me Now” milik Queen. “Dan Anda harus terlihat bahagia sepanjang waktu, bahkan ketika orang menggertak Anda di bawah air. Kami mungkin tersenyum, tetapi sebenarnya kami sedang berakting.”
Teatrikalitas dan kesan adalah bagian dari skor, tetapi kebutuhan untuk menebarkan kesenangan yang menggemaskan terus menerus – bahkan ketika rekan satu tim Anda melakukan kesalahan yang fatal atau Anda telah menelan air, keluar dari sinkron atau dipukul di perut – adalah elemen menantang dari olahraga.
“Hubungannya aneh, tetapi, tahu, kami sudah melakukannya seumur hidup,” kata Anita Alvarez, anggota tim Amerika.
Pertimbangkan perbedaan perilaku antara pelari maraton dan seniman renang seni.
“Kamu lihat pelari maraton di akhir perlombaan, dan mereka tercakup kencing dan muntah, dan mereka hampir tidak bisa menyeberangi garis finish,” kata Alvarez. “Tapi kita harus membuat semuanya terlihat mudah. Yang, tentu saja, tidak.”
Dan sementara pelari maraton dianugerahi selimut foil setelah perlombaan dan diperbolehkan berbaring di tanah, merintih dan memegangi hamstring mereka, seniman renang seni harus berenang dengan anggun ke sisi kolam renang, melakukan breaststroke seiring dengan rekan tim mereka seolah merekalah wanita di klub yang mencoba untuk tidak membuat rambut mereka basah. Setelah di tepi kolam, mereka harus menunjukkan ekspresi menyenangkan dan tidak ada tanda kelelahan atau sakit saat mereka menunggu skor, tidak peduli seburuk apa itu.
Setiap tim di Olimpiade melakukan tiga rutinitas – teknis, bebas, dan akrobatik – dan masing-masing rutinitas memiliki tema dan musiknya sendiri. (Amerika Serikat memenangkan perak dalam final tim pada Rabu malam, di belakang China; kompetisi duet, terdiri dari dua atlet dari setiap negara, dimulai pada Jumat.) Tema-tema tersebut dapat menggambarkan narasi, seperti rutinitas juara dunia Spanyol yang diatur ke “Stairway to Heaven” milik Led Zeppelin pada tahun 2009 – jika kamu cermat, kamu mungkin melihat keramaian di semak-semak. Mereka juga bisa lebih samar dan lebih luas, seperti rutinitas bebas Jepang (tema: catur) pada hari Selasa.
Tidak mengherankan, air sering muncul sebagai motif. Rutinitas bebas Australia pada hari Selasa adalah “Avatar,” dimaksudkan untuk menunjukkan bagaimana para perenang merasa “satu dengan air,” jelas pengumumnya. Amerika Serikat memilih “Saya Adalah Air,” dengan soundtrack konsep tinggi yang menampilkan narasi oleh Jason Momoa – Aquaman sendiri – dan rutinitas yang membangkitkan kegiatan air seperti meleleh, bergelombang, menetes, mendengus, dan tentu saja, percikan.
Tema untuk rutinitas teknis tim Kanada adalah “Penyihir Hutan.”
“Kita benar-benar berusaha memberikan nuansa hutan, dari kekuatan yang ada di dalamnya,” kata Scheffel. “Kami mencoba mengambil energi dari matahari, bulan, dan tata surya.”
Kostum para perenang dipenuhi dengan bulu. “Saya pikir mereka dimaksudkan untuk bukan burung tertentu, tetapi lebih merujuk kepada burung secara umum,” kata Scheffel. “Bulu-bulu tersebut benar-benar menangkap nuansa hutan.”
Fitur utama olahraga – kesulitan rutinitas dan penekanan pada penampilan dan naskah – bekerja dalam ketegangan konstan satu sama lain.
“Saya pikir itu hanya menambah keseruan pada olahraga,” kata Carolyn Rayna Buckle dari Australia. Timnya melakukan rutinitas berlatar hutan yang diatur ke “Volcano” milik Hans Zimmer, dari film “Madagascar: Escape 2 Africa” tahun 2008. “Bukan hanya olahraga yang sangat sulit, tetapi saya juga bisa tampil dan membuat pertunjukan. Dan orang senang menonton senam sinkron.
Setelah kompetisi, para atlet harus memperhatikan tubuh lelah mereka dan rambut mereka yang keras, sekarang tertutup lapisan tebal gelatin karet. Jika Anda ingin melihat apa yang diperlukan untuk melepaskannya, Daniella Ramirez dari Amerika Serikat telah dengan baik memposting serangkaian video TikTok yang menggambarkan aspek kurang glamor dari olahraganya ini.
Hampir empat juta orang telah melihat penginstalasi hari Selasa, yang menunjukkan Ramirez dengan teliti mengupas potongan gelatin yang tersisih dari kepalanya. “Silat olimpiade,” katanya.
