Pasangan Donald Trump, JD Vance, memuji respons mantan presiden tersebut yang pemberani terhadap percobaan pembunuhan yang dilakukan pada dirinya dalam pidato yang menggugah di Konvensi Nasional Partai Republik, menggambarkan atasannya sebagai pejuang tangguh yang juga sangat peduli terhadap Amerika Serikat dan rakyatnya.
Menerima nominasi sebagai wakil presiden di RNC di Milwaukee, Wisconsin, pada hari Rabu, senator Ohio tersebut sebagian besar menghindari retorika agresif demi pesan yang positif, menunjukkan reaksi Trump dalam saat-saat setelah dia ditembak saat kampanye pada hari Sabtu sebagai bukti kepemimpinannya dan cintanya terhadap negara.
“Yang dia minta untuk kita lakukan dengan negara kita? Untuk berjuang, berjuang untuk Amerika. Bahkan dalam momen yang paling berbahaya baginya, kami ada di pikirannya,” kata Vance.
“Nalurinya adalah untuk kita, untuk negara kita, memanggil kita untuk sesuatu yang lebih tinggi, untuk sesuatu yang lebih besar, sekali lagi menjadi warga negara yang bertanya apa yang dibutuhkan negara kita dari kita.”
Vance, yang menggambarkan Trump sebagai “orang bodoh” dan “penyebel”, sebelum pemilihan 2016, mengatakan bahwa pengusaha yang beralih menjadi politisi itu telah menderita “penistaan, fitnah, dan penganiayaan” untuk melayani negaranya.
“Sekarang, pertimbangkan apa yang mereka katakan: Mereka mengatakan dia adalah seorang tiran, mereka mengatakan dia harus dihentikan dengan segala biaya,” kata Vance.
“Tapi bagaimana dia merespons? Dia meminta persatuan nasional, ketenangan nasional, secar hampir langsung setelah seorang pembunuh nyaris merenggut nyawanya.”
Dalam usahanya untuk menampilkan sisi lembut Trump, yang dikenal karena retorika tajam dan serangan yang pahit terhadap para kritikusnya, Vance mengatakan bahwa Republikan tersebut juga adalah seorang ayah dan kakek yang peduli serta seorang pengusaha dan politisi yang sukses.
“Dia adalah pria yang ditakuti oleh musuh-musuh Amerika tapi dua malam lalu – dan saya akan berbagi momen – mengucapkan selamat malam kepada kedua anak laki-lakinya, mengatakan bahwa dia mencintai mereka dan memastikan memberikan ciuman di pipi masing-masing dari mereka,” kata Vance.
“Dan, saya katakan, Don dan Eric bersikeras sama seperti anak laki-laki berusia empat tahun saya ketika papa mencoba memberikan ciuman di pipi mereka.”
Vance, yang terkenal secara nasional dengan publikasi memoarnya Hillbilly Elegy pada tahun 2016, secara berulang kali menarik perhatian pemilih kelas pekerja di negara bagian swin pengayuh seperti Michigan, Pennsylvania dan Wisconsin, mengingat masa kecilnya di “kota kecil di mana orang-orang mengatakan apa yang ada di benak mereka, membangun dengan tangan mereka, dan mencintai Tuhan mereka.”
“Aku akan menjadi wakil presiden yang tidak pernah lupa dari mana asalnya,” ucapnya.
Tiga negara bagian “Belt Karat” yang beralih dari Trump ke Biden pada tahun 2020 dianggap penting untuk hasil pemilihan pada bulan November.
Vance mengatakan Presiden Joe Biden selama setengah abad telah menjadi pendukung “setiap inisiatif kebijakan tunggal untuk melemahkan dan membuat miskin Amerika,” termasuk kesepakatan perdagangan bebas, NAFTA, dan perang di Irak.
Dahulu kritikus Trump yang tajam, Vance berubah menjadi salah satu pembela paling setia mantan presiden tersebut selama ia maju dalam memperebutkan kursi Senat di Ohio pada tahun 2022.
Mantan marinir Amerika Serikat, yang berusia 39 tahun ini adalah kandidat wakil presiden milenial pertama, secara luas dianggap sebagai pemimpin masa depan yang potensial dari gerakan “Make America Great Again” Trump, yang telah menciptakan ulang Partai Republik dengan garis populis dan nasionalis.
Selama karir politik singkatnya, Vance telah merangkul sebagian besar agenda Trump, termasuk menyerukan deportasi imigran tidak terdokumentasi dan menyatakan keraguan tentang intervensi militer dan aliansi asing.
Pada Rabu sebelumnya, Donald Trump Jr, putra sulung Donald Trump, juga mengangkat percobaan pembunuhan terhadap ayahnya, mengatakan responsnya mencerminkan “jiwa sejati Amerika.”
“Apa naluri ayah saya saat nyawanya terancam? Bukan merunduk, bukan menyerah, tapi menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa presiden Amerika berikutnya memiliki hati seekor singa,” katanya.
Pembicara lain di hari ketiga konvensi termasuk Gubernur Texas Greg Abbott, Anggota DPR Florida Matt Gaetz dan mantan penasihat Trump, Peter Navarro, yang dibebaskan dari penjara beberapa jam sebelumnya setelah menjalani hukuman empat bulan karena menolak untuk berkooperasi dengan penyelidikan kongres atas kerusuhan 6 Januari di Gedung Capitol.
Mengundang tema familiar penganiayaan politik, Navarro, tanpa bukti, menuduh Biden dan “departemennya keadilan” menempatkannya di penjara.
“Saya punya pesan yang sangat sederhana untuk kalian: Jika mereka bisa mencariku – dan jika mereka bisa mencari Donald Trump – hati-hati, mereka akan mencarimu,” kata Navarro.
Malam tersebut juga menampilkan sejumlah pembicara dari luar politik, termasuk kerabat personil AS yang tewas selama penarikan Biden dari Afghanistan dan orangtua Omer Neutra, seorang warga Amerika Serikat yang diyakini ditahan dalam tahanan Hamas di Gaza.
“Dia berusia 22 tahun pada 14 Oktober 2023, dan alih-alih merayakan bersama kita dan dengan teman-temannya, dia menghabiskan ulang tahunnya sebagai sandera teroris Hamas,” kata ibu Omer, Orna Neutra, kepada kerumunan.
“Bayangkan, lebih dari sembilan bulan, tidak tahu apakah anakmu masih hidup, bangun setiap pagi, berdoa bahwa dia, juga, bangun setiap pagi, bahwa dia kuat dan bertahan.”